— Нет, не сказки, — подтвердил ксоровец. — В связи с этим я прошу обе семьи уделить самое пристальное внимание вопросу обеспечения безопасности ваших детей. Предупредите капитанов вашей охраны о высокой вероятности покушений на жизнь и здоровье молодоженов. С нашей стороны уже выделены люди. Кто и сколько, вам знать необязательно, но и от вас ожидаем серьезного отношения к делу. Молодых людей попросим не капризничать и стараться следовать рекомендациям охраны — это и в ваших интересах тоже. И последнее. Мы предлагаем вам, леди Свентаниана, перевестись в схолу невидимок. Вы нам подходите. Мы и так собирались вам это предложить, но через год. Ваша свадьба все ускорила. Не скрою, таким образом, вопросы охраны вашей семьи несколько упростятся. Если желаете, можете подумать.
Свента сначала побледнела, потом порозовела, глаза ее радостно заблестели:
— Я согласна. Поступить в это элитное подразделение было моей мечтой. Даже раздумывать не буду. Что нужно сделать?
— После нашего разговора пройдите в канцелярию КСОР и оформите перевод. Все распоряжения в отношении вас уже отданы. У меня все. Хочу напоследок еще раз предупредить. Сведения, которые вы здесь услышали, не должны уйти за пределы этого кабинета. В том числе и то, что ваш сын и зять — целитель. Засим не смею вас больше задерживать. Попрошу только лорда Филлиниана остаться на пару минут. За это время ваша жена как раз успеет оформиться.
Все вышли из кабинета, бросив на меня встревоженные взгляды.
Когда мы остались одни, начальник КСОР немного помедлил и сказал:
— Сведения, которые вы сейчас получите, секретные и разглашению не подлежат. В том числе и вашим родным об этом знать нежелательно. В начале лета следующего года мы собираемся направить экспедицию в знакомое вам ущелье Змей близ Сербано и предлагаем принять в ней участие совместно с вашим наставником господином Лабриано. Вы имеете возможность подумать над нашим предложением, посоветоваться с наставником и до наступления нового года сообщить о своем решении. Достаточно будет уведомить вашего наставника. Это все, что я хотел вам сказать. Честь имею.
Мы раскланялись, и я вышел в приемную. Дождавшись Свенту, все дружно на трех каретах поехали в особняк Маринаро. Там нам со Свентой был выделен целый этаж для проживания. Оказывается, моя умница, пока декана не упоили, добилась от него разрешения жить вне общежития. В карете, чтобы развеять последние сомнения, я сказал:
— Свента, Кламира узнала о том, что я целитель, еще в Сербано. Я ничего не смог сделать, чтобы она не смотрела на меня такими глазами. Поверь мне. И рассказать всем истинную причину тоже, как видишь, был не вправе. Отсюда и сплетни эти.
Свента вспрыгнула мне на колени и долгим-долгим сладостным поцелуем подтвердила, что теперь у нее не осталось никаких сомнений. Неожиданно она встрепенулась и, помрачнев, спросила:
— Филик, а ты можешь мне теперь рассказать, что на самом деле произошло в горах? Я при поступлении, как и все на боевом, давала магическую клятву о неразглашении государственных секретов.
Я рассказывал, а она, по-прежнему сидя у меня на коленях, слушала, затаив дыхание. Когда повествование дошло до того момента, как на нас обрушилась лавина, я держал купол и пробивал колодец, Свента с тревогой посмотрела мне в глаза и так глядела не отрываясь, пока я не закончил. Потом вдруг всхлипнула, прижалась еще теснее и проговорила:
— Это я виновата в смерти егерей и невидимок, я!
Я взял в руки ее лицо, высушил поцелуями слезы и строго сказал:
— Не говори ерунды. Все произошло не из-за твоих ошибок или разгильдяйства. Если бы им была нужна не ты, а Кламира, это изменило бы что-нибудь?
Она немного успокоилась и, глубоко вздохнув, положила голову мне на плечо. Я бережно придерживал свое сокровище и думал, что же ожидает нас в будущем. Решение о походе в ущелье Змей я уже принял.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА 1
— Я не хочу эклеров! Какой идиот приказал печь эти противные эклеры?! Я хочу сахарных трубочек с клюквенным джемом!
— Дорогая, ты же вчера сказала, что любишь эклеры с кремом…
— А вот не хочу эклеров! Иди куда хочешь, посылай кого хочешь, делай что хочешь, но сахарные трубочки у меня должны быть! Все. Можешь выполнять.
Свента отодвинула тарелки и вылезла из-за стола. Осторожно и бережно неся огромный живот, направилась в спальню. Я привычно и незаметно посмотрел на нее магическим зрением. Все в порядке. Развитие ребенка в норме. Будущая мамочка… тоже почти в норме. Немножко не хватает кальция, магния и йода. Посоветуюсь с поваром, как эти ингредиенты добавить ей в пищу, чтобы и вкусно было, и усвоилось хорошо. Потом дозу рассчитаю и… останется, затаив дыхание, ждать и надеяться, что милая не взбрыкнет в очередной раз и съест то, что ей предписывает диета.
За окном ласковые теплые деньки последнего весеннего месяца. Жаркие солнечные лучи обнимают столицу, одуряюще пахнут цветы в саду, бодро чирикают птицы на ветках… а дома жена капризничает. Я вызвал дворецкого и распорядился срочно направить слугу к пирожнику Пантиану и купить дюжину трубочек обязательно с клюквенным джемом. Потом подумал и попросил взять две дюжины, вторую — с разными начинками. Со Свенты станется через минуту переменить свое желание, надо быть наготове.
А Пантиан — старшина цеха пирожников, если не испек сам, обязательно найдет у кого-нибудь другого. После спасения своей дочери он готов выполнить любое мое желание. В пределах своих возможностей, разумеется. Когда его девочку доставили к нам, жить ей оставалось недолго — лопнувший аппендикс спровоцировал острый вторичный перитонит. Да еще и спохватились они далеко не сразу. Как в байке про лекаря. Стучат в дверь, тот открывает. На пороге скелет. «Ну вот, доведут себя и только потом приходят», — проворчал лекарь, приглашая «больного» в дом.
Так же и здесь. У ребенка разболелся живот. Сначала внимания не обратили, мало ли, объелась пирожными или несвежим вареньем. Потом додумались проконсультироваться у лучших в мире целителей — соседских бабулек. Те такого насоветовали, что, когда мне пирожник рассказал, у меня чуть волосы на голове не выстроились стройными рядами по стойке «смирно». Думаю, сердобольные старушки хотели таким образом избавить девчушку от страданий… навсегда и от всех сразу.
Дежурный знахарь, покачав головой, сказал, что если только господин помощник лекаря прямо сейчас свободен, то шанс есть. Знахари больницы ничего сделать уже не смогут, сама госпожа лекарь занята и освободится нескоро, уж больно случай тяжелый ей достался, а вот ее помощник, молодой, но знающий, вероятно, смог бы помочь.
Тут уж они кинулись меня просить. Чуть не на колени вставали. Все отдадим — только дочку спаси. Как я не люблю этих сцен, кто бы знал. И что бы я делал, если бы надо было идти на срочное исцеление? То есть либо девочка, либо другой пациент? Очень плохая ситуация для взвешенного выбора. А иногда его приходится делать. К сожалению, заниматься двумя пациентами сразу никто из целителей, известных мне по рассказам наставницы, был не в состоянии. После такого выбора иной раз чувствуешь себя последним негодяем.
