Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
С лица короля медленно сходила синева. Сейчас казалось, что он просто уснул, и лишь отсутствие дыхания и неподвижная грудная клетка утверждали обратное.
— Вы говорите об этом так уверенно, будто уже делали что-то подобное, — заметил Джейсон.
Он был собран, словно опасался нападения. Изабелла поднялась с колен и выпрямила спину.
— Возможно, но это уже неважно. Я хочу заключить с вами сделку.
Джейсон выжидающе приподнял бровь.
— Я никогда никому не расскажу о случившемся, а вы позволите мне уехать после вашей коронации.
— Интересно.
— Знаю, вы можете обвинить меня в преступлении против короны и казнить, но я верю, что в вашем сердце достаточно снисхождения, чтобы отпустить меня с миром. Я устала от дворца, от интриг и бремени власти. Все, чего я хочу — провести остаток жизни в тишине, предаваясь воспоминаниям о Вильяме.
Повисла долгая, напряженная пауза. Я куснула щеку изнутри, уже зная ответ Джейсона, как и то, что Изабелла не лжет: она действительно навсегда исчезнет из нашей жизни.
— Хорошо, — заключил Джейсон. — По рукам.
Изабелла кивнула, затем, словно спохватившись, присела в глубоком реверансе, который полагался только королю, и, не оглядываясь, направилась к себе в покои. Уже на пороге, по-прежнему не глядя на нас, она проговорила:
— Вы можете воспользоваться порталом, чтобы исчезнуть отсюда. На все артефакты, кроме того, что лежит в шкатулке на полке, наложены ограничения. Но с помощью его кольца вы легко их обойдете. Он любил таскать к себе любовниц и ленился пользоваться лестницей.
Раздался звук хлопнувшей двери. Изабелла скрылась за порогом.
— У-у-ф, — протянула я. — Ну что ж…
Я не знала, что тут можно сказать. Мне не хотелось говорить банальности да и лгать тоже. Коротким «мне жаль» не получалось воспользоваться: жаль мне не было. Я точно знала, что ждало каждого из нас, если бы король остался жив.
Даже вариант пожизненного заточения не обеспечивал нам мира. К сожалению.
Я вздрогнула, когда Джейсон притянул меня к себе и обнял так крепко, как никогда прежде.
— Спасибо, что была здесь. Со мной.
Его голос звучал непривычно глухо, и в моем сердце разлилась щемящая нежность и горячее сочувствие. Я понимала, что, несмотря на странные, неправильные отношения с отцом, Джейсон по-настоящему никогда не желал тому смерти.
— Я всегда буду рядом, — тихо сказала я и, забыв о дротике в ладони, попыталась прикоснуться к плечу Джейсона. — Ой!
Дротик, никого не зацепив, упал на пол. Я покраснела и, быстро нагнувшись, спрятала его обратно за голенище сапога. Те, к слову, принадлежали Оуэну и были мне велики на два размера.
— Что это? — удивился Джейсон. — Зачем ты…
В его ярко-синих глазах медленно проступило понимание.
— Ты взяла отравленный дротик на тот случай, если я…
Вообще-то, дротик в самый последний момент сунул мне Джонатан. Очевидно, тот все-таки сомневался в нашем плане и таким образом пытался подстраховаться.
— Да, — призналась я, поднимая на него глаза. — Если бы в дело не вмешалась Изабелла, я бы пустила дротик в ход раньше, чем ты — нож.
— Зачем? — с напряжением спросил Джейсон. — Ты боялась, я дам слабину?
Я покачала головой.
— Напротив, я знала, видела, что ты пойдешь до конца. И отчаянно хотела оградить тебя от мук отцеубийства. Каким бы он ни был, но в тебе течет его кровь.
— Кровь раба и короля, — пробормотал Джейсон и пытливо взглянул на меня. — То есть ты была готова пойти на преступление ради меня?
Я сглотнула, а затем уверенно кивнула. Не думала, что когда-нибудь и правда решусь на что-то подобное, но мы зачастую сами не знаем своих возможностей.
Оказалось, я гораздо смелее, чем считала прежде.
— Конечно, — выдохнула я и слабо улыбнулась. — Ведь я люблю тебя.
Джейсон вздрогнул и вдруг негромко рассмеялся.
— Ну слава богам! Я уже думал, не услышу этого от тебя.
Я возмущенно ткнула его локтем.
— Эй! Ну ты сам-то довольно долго тянул с признанием.
Джейсон хмыкнул и жестом собственника снова притянул меня к себе.
— Это все из-за мужчин в твоей спальни. Я все ждал, когда останусь там в единственном числе, а потом плюнул на условности.
Я нервно хихикнула и, прижав руку ко рту, попросила:
— Давай продолжим этот разговор в другом месте?
— Да, ты права. Пойдем отсюда.
Портал обнаружился в шкатулке, о которой упомянула Изабелла. Прижавшись к Джейсону, я позволила себе прикрыть глаза и спрятаться на его груди от тревог всего мира.
Хотя бы на то мгновение, когда королевскую спальню осветила вспышка портала.
***
Смерть короля от сердечного приступа в столь почтенном возрасте никого не удивила. Возможно, если бы Джонатан не успел перетянуть на нашу сторону гвардию, Джейсону бы пришлось сложнее. Все-таки он, хоть и являлся сыном короля, в силу особенности своего происхождения, не был занесен в список претендентов на престол. Так что теоретически в стране могли возникнуть разногласия, но… поддержка боевых магов положила конец всем возможным спорам и междоусобицам.
Коронация в главном храме Солнцеликого прошла торжественно и без эксцессов. Джейсон в темно-синем костюме (дань уважения основному цвета флага Кимберлинского королевства) и тяжелой мантии, переливающейся на свету золотом, был настолько прекрасен, что я затаила дыхание. Аура силы и уверенности, исходящая от него, будто стала ощущаться сильнее, острее. Тонкий шрам на щеке, темные, коротко подстриженные волосы, широкие плечи, высокий рост и глубокий взгляд — каждая деталь делала Джейсона тем, кем он был: человеком, который не побоялся поспорить с судьбой и выиграл. И это невольно вызывало уважение, трепет и иррациональное желание довериться.
Священнослужитель водрузил массивную корону, украшенную крупными рубинами, на голову Джейсону. Повинуясь этому сигналу, все благородные рины (и я в их числе) медленно опустились на одно колено. Под сводами храма зазвучали слова древней вассальной клятвы. Я уже проговаривала заключительную фразу, с любовью смотря на Джейсона на возвышении, когда ко моему уху склонился Оуэн.
— Помнишь, ты сказала, что мы с тобой слишком мелкие пешки, чтобы судьба ради нас подтасовывала карты? — прошептал он.
Я с трудом закончила фразу и, не оборачиваясь, вопросительно покосилась на него.
— Я, может быть, и да, — так же тихо и быстро бросил он и снова повернулся лицом к Джейсону. — А вот вы, Ваше Величество, нет.
Я на мгновение замерла, осознавая свой новый статус и прилагающуюся к нему ответственность, а затем поднялась на ноги вместе со всеми и улыбнулась — едва заметно, уголками губ.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
