Пока я об этом думал, в каморке внезапно стало очень тесно. Если Ранакоц пришел налегке, то его поддержка прибыла вооруженной до зубов. Как я понял, все – практикующие некроманты, а их главный еще и не прочь порубиться в рукопашной, судя по короткому отравленному клинку и костяным доспехам под плащом. Имена, статус, уровни – все было скрыто. Включая полуорка, их стало шестеро.
Увидев меня в истинном обличье, некроманты не мешкая атаковали. Логи засыпало уведомлениями о заблокированных эффектах подчинения и развоплощения нежити. Куда им тягаться с одним из двух легатов Чумного мора?
– Слушайте, фанатики, я пришел не драться. Давайте все успокоимся и спокойно поговорим. – Я убедился, что меня слушают, и, отчетливо проговаривая каждое слово, сказал: – Мне. Нужна. Морена.
Смерив меня удивленными взглядами – говорящий зомби! – они снова начали что-то кастовать. Лидер культистов поднял клинок и, быстро проговорив заклятие, ударил. Лезвие клинка вспыхнуло огнем и врезалось в щит, которым я прикрылся. Попал-то он в щит, но Отражение все равно сработало. Лидеру некромантов внезапно стало дурно – ноги подкосились, и он завалился на пол.
Увидев это, культисты разъярились и зашипели слова заклятий поубойней.
– Нет! – закричал Ранакоц, поднимая руку. – Стандартные заклятия подчинения на него не действуют. В круг! Все в круг!
«Вы серьезно?» – хмыкнув, подумал я. Культисты взялись за руки, вознесли их и затянули какое-то мрачное песнопение. Ни слов, ни мотива я не разобрал, но и просто наблюдать не собирался.
Для начала треснул одного чистым, без примеси чумной энергии, Молотом. Безымянный культист, вернее, культистка, всхлипнув, отлетела и врезалась спиной в решетчатую дверь. Удар был так силен, что она увлекла за собой соседей по хоровому пению.
Над ее головой сразу же проявилась шкала жизни, опустившаяся почти до сорока процентов. «Значит, второго удара она не переживет, – подумал я. – Надо поаккуратнее с союзничками. Мне с ними еще против сил Нергала воевать». Помня об этом, я настучал всем, с каждым ударом повторяя:
– Мне нужна Морена.
По моим прикидкам, культисты не превышали двухсотого уровня. Надеюсь, это просто какие-то рядовые, потому что не знаю, какой смысл в таком союзе. Не пойдет же богиня Морена воевать лично? Насколько я знаю, нет у них такого права и возможности. Одно дело – манипулировать смертными, другое – вмешиваться напрямую. Да и потом, между собой разобраться они могут и там, у себя, в божественном плане.
– Кто ты такой? – прохрипел Ранакоц, которого я прижал к кирпичной стене.
– Я тот, кого послало Ядро. Легат Чумного мора. И мне нужна Морена.
– Только достойные могут увидеть Неотвратимую, – повторил он. – Докажи, что достоин, и ты увидишь ее.
* * *
Ни черта они не знали ни о Чумном море, ни о Ядре. А если и знали, то не испытали ни малейшего трепета, услышав. Я согласился «доказать», что достоин лицезреть Морену, и тогда оклемавшийся лидер культистов Декотра, иссушенный тролль с выпученными глазами, собрал всех вокруг меня и начал петь.
Чуть позже выяснилось, что так у культистов работает телепортация. Каст долгий, требует нескольких человек, и в произнесении заклинаний нельзя ошибаться, а то не сработает, зато пунктом назначения может стать любая точка Диса. Об этом мне рассказал разговорившийся Ранакоц. Культисты вроде как все вместе представляют то место, куда хотят попасть, и взывают к богине. Если та в настроении, все певцы, а также то, что внутри их круга, переносится куда заказывали.
Вообще, сразу после прыжка в какую-то мрачную пещеру с высоким сводом, ребята явно расслабились. То ли чувствовали себя здесь защищенными, то ли становились сильнее. Ранакоц охотно отвечал на мои вопросы и, окончательно убедившись, что я вполне разумен, сам стал спрашивать о том, как я дошел до нежизни такой. Отвечал я туманно, клоня к тому, что, если будет надо, Морена сама им расскажет, после того как я с ней встречусь.
Тем временем другие последователи богини смерти разошлись по разным ответвлениям-тоннелям и вскоре вернулись не с пустыми руками. Кто-то тащил за веревку упирающуюся и блеющую козу, кто-то ограничился черным петухом, внезапно разразившимся истошным «Ку-ка-ре-ку!», но все были с какой-нибудь живностью.
Тролль Декотра стоял на приеме у жертвенного алтаря, на котором лежала толстенная раскрытая книга. От него по полу расходились вырубленные в камне канавки.
– Жертву будете приносить? – догадался я.
– Жертвы. Нужно много живой крови, – ответил Ранакоц. – Иначе Барьер не пробить.
– Что за Барьер?
Полуорк посмотрел на меня удивленно, но ответил:
– Барьер между планами.
– А зачем?
– Ты хотел доказать, что достоин лицезреть Морену, – напомнил Ранакоц. – Сходишь за Барьер и, если вернешься жив… к-хм… в общем, если вернешься, докажешь свое право.
Декотра буднично приносил животных в жертву, кровь заполняла канавки, формируя символ: равнобедренный треугольник со вписанным в него кругом, от центра которого расходились три луча. Когда все ручейки крови встретились, символ вспыхнул красным, из канавок полились струйки света. К этому моменту все культисты, держась за руки, стояли по грани круга и занимались тем, без чего у них не обходилась, похоже, ни одна магия: хоровым пением. Им бы Инфекта сюда на бэк-вокал.
В стене открылся проем, оформившийся в бордовую арку. Проход затянула полупрозрачная пленка, в которой быстро сформировались кровавые прожилки.
– Иди, – просто сказал Декотра. Видя, что я мешкаю, он зарычал: – Иди!
Кровь выступила из каждой поры его кожи, как и у остальных культистов, и я поспешил, пока потенциальные союзники не сыграли в ящик. Кровь с них полила ручьем, символ на полу замерцал, теряя силу. Я побежал к портальной арке и влетел в нее с разгона.
Рвать пленку портала не пришлось, она разошлась, стоило мне ее коснуться. Нога снаружи не нашла опоры, и я провалился. В полной мгле, не чувствуя воздуха, я летел вниз.
Системные часы интерфейса показали, что это продолжалось шесть секунд. Для меня они растянулись в субъективные часы – я даже думал, что столкнулся с багом, и придется валить отсюда Глубинной телепортацией, но она стала неактивной!
Мягкое приземление в странную субстанцию, напоминающую желе, и все та же мгла вокруг. Когда культисты говорили об испытании, я рассчитывал, что придется подраться, но не думал, что столкнусь с еще одним болотом. Именно это я чувствовал, с головой погрузившись в податливую тягучую жижу. Не видно было ни черта, мини-карта показывала мою метку в центре черноты, так что и с геолокацией получилось фигово.
Главное, что понял: я вообще не в Дисгардиуме. Даже когда оказался где-то глубоко-глубоко под землей Холдеста, хотя бы видел, что я на этом континенте. Логи тоже молчали – среда была неагрессивной.
