Каковы шансы прорваться в тыл атакующего войска во время штурма? Может, есть какой-то тайный ход из замка? Наверняка есть. Только у кого бы о нем узнать… И как отыскать Арианну во вражеском лагере?
Ладно. Если она и правда где-то здесь, то я ее найду. Так или иначе.
Я на ходу открыл журнал заданий и нашел квест, предложенный чародеем несколько дней назад.
Я прошел мимо "Пьяного кота", который внезапно оказался открыт. Только музыка и песни не слышались изнутри. Похоже, все пили молча и в страхе строили предположения о том, как долго продержится город.
Я пришел к лавке алхимика и несколько минут долбил в дверь, пока заспанный старик не открыл:
— Что вам надо среди ночи? — проворчал он.
— По двадцать зелий здоровья и маны, — я всучил ему тяжелый мешок с двумя сотнями монет.
— Побыстрее.
— Извините, — алхимик протянул мешок обратно. — Нужные вам зелья выкуплены лордом Эрихоном. Все до единого. Могу предложить другие снадобья, но…
— Не надо.
Я забрал деньги и двинулся в замок. Ворота были закрыты, и меня внезапно не захотели пускать. Оно и понятно — репутация в городе упала.
— Позови хозяина.
— Лорд заперся в комнате и никого не пускает, — ответил стражник.
— Слушай, ты ведь помнишь меня. Хватит выкаблучиваться. Можешь передать Вихельму, что я решил остаться и помочь защитить город.
Стражник замялся и пожал плечами.
Но звать никого не пришлось. На одном из верхних этажей распахнулось окно, оттуда высунулся человек и что есть мочи проорал:
Глава 2
Воу-воу, Дромвил, полегче.
Сначала король Гридлейв подходит с огромным войском. Потом Видонар сообщает мне о том, что Арианна находится где-то поблизости. А теперь внезапно умирает лорд Эрихон.
Только оказалось, что он не просто умер. И нет, его не убили подосланные королем ассасины. Лорд Вихельм Дельс Эрихон, владыка Роквенда и всех его земель, покончил с собой.
Весь замок был в шоке. Ведь Эрихон не просто выпил кубок с отравленным вином. Перед этим он напоил ядом Гвена. Младенца, которого я с таким трудом вырвал из рук лесной ведьмы. Так просто взял и отравил ребенка, а потом отравился сам.
Вот это я понимаю, настоящее предательство. Бросил подданных в самый тяжелый момент. Похоже, слухи насчет бегства с поля битвы не врали — Вихельм оказался трусом. Увидев войско Гридлейва, он понял, что победы не видать. Сдаться не позволила гордость. Поэтому он отбрехался от посланников, а потом пошел к себе в покои и спокойненько выпил яду, не забыв напоить и сына. Видимо, решил, что враги все равно не оставят мальчика в живых, и таким "милосердным" образом избавил его от мучений.
Трусливый подонок. Других слов просто нет.
Видонар появился очень быстро. Он велел никого не выпускать из замка и под страхом смерти запретил рассказывать о случившемся. Но я подозревал, что слухи уже разбегаются по городу, будто крысы, несущие чуму. Ведь незадачливый слуга проорал о смерти лорда во всеуслышание.
— Вы правы, — сказал чародей, когда я поделился с ним соображениями. — Надо сделать вот что: скажем, что лорда Эрихона отравили враги. Нельзя говорить, что он убил себя сам. Это подорвет боевой дух солдат, который и так не слишком высок.
— А что наемники? Они нас не бросят?
— Им заплатили. Тем более, куда им идти? Роквенд уже окружен. Скажите, лорд Андрос… вы ведь можете покинуть наш мир, когда захотите?
— Да, — ответил я.
— И можете отправиться в Асгвальд, поскольку я отдал вам свиток.
— Именно.
— Но вы решили остаться.
— Так и есть.
Видонар грустно улыбнулся.
— Вы остались потому, что я рассказал вам о… вы знаете, о чем?
Мы сидели в моей комнате, и нас никто не подслушивал, но Видонар все равно предпочел не произносить имя Арианны вслух.
— Признаться честно, да. Но теперь, — я развел руками, — даже не знаю. Теперь меня гложет совесть. Если раньше я думал, что наш упрямый лорд Эрихон постоит за Роквенд, то кто это сделает теперь?
— Вы, кто же еще, — сказал чародей.
Я удивился только на короткое мгновение. Ну да, конечно, кто же еще. Я тут игрок, соответственно, игра вращается вокруг меня. Но было и логичное объяснение:
— Вы единственный дворянин, который остался в городе. Остальная знать — невысокого ранга. Рыцари, жрецы, купечество. Оборону предстоит возглавить вам.
Я вздохнул.
— Понятия не имею, как оборонять города.
— До рассвета еще несколько часов. Давайте я введу вас в курс дела.
— Давайте, — обреченно согласился я.
Видонар принялся рассказывать, что к чему. Стены Роквенда — толстые, крепкие, но невысокие. Скорее всего, враг будет использовать штурмовые лестницы. Значит, надо выставить как можно больше людей на стены. Не давать атакующим подняться. Обливать кипящим маслом, бросать сверху камни и дротики, стрелять из луков. Классика.
Единственные ворота города — старые и не слишком надежные. Лучшие войска стоит разместить именно на них, потому что сюда наверняка придется основной удар.
— Если позволите, я буду на воротах, — сказал Видонар. — Мои заклинания пригодятся, чтоб уничтожить таран, который наверняка появится.
— А что насчет подкопа? — спросил я.
— Вряд ли. Это долгое дело, да и в почва вокруг очень каменистая, что усложнит врагу задачу.
— Ладно. Может, нам забаррикадировать ворота? — предложил я. — Завалить камнями или типа того.
— Неплохая идея. Отдадим приказ прямо сейчас.
— Что еще мне надо знать?
Из города ведет два тайных хода. Один находится в подземельях замка, другой — под храмом. Первый ведет на то самое поле, где расположилось войско Гридлейва. Так что этот ход Видонар предложил замуровать. Даже если город захватят и нам придется запереться в замке, то бежать через этот тоннель нет смысла. Я согласился.
Тайный ход под храмом ведет в Боквел, и через него можно вывести людей, если вдруг придется худо.
— Погодите-ка, — я прервал чародея. — Боквел, говорите? Я забыл об одной штуке…
Я сконцентрировался и призвал поглощенную силу ведьмы. Подошел к окну и распахнул его. Услышав далекий вой, улыбнулся.
