Краем глаза я заметила, что руку гостя украшает перстень в виде дракона с рубиновыми глазками. И чем меньше оставалось крови в бокале, которую пил смеральд, тем ярче становились «глазки» дракона.
— Леди, — обратился гость ко мне, — жаль, что нас так и не представили друг другу, но я был рад вашей компании. — Смеральд протянул костлявую руку с черными когтями в намеренье пожать мою, но магистр остановил его взглядом и взял меня за руку.
— Тебе пора. — Многообещающе сказал магистр.
Гость тут же смешался с толпой и на мгновенье мне показалось, что дышать стало проще.
Фон Крайн бросил на стол пару золотых и указал на выход. На улице я почувствовала себя еще лучше, пообещав самой себе, что больше не ногой в подобные заведения. Но, видимо судьба решила распорядиться иначе.
— Что странного ты заметила в нем? — спросил мужчина, когда мы пошли прочь от таверны.
— Перстень на его руке становился ярче, когда он пил кровь. Это как-то связанно?
— Да и боюсь, что зря я брал тебя с собой. — Ответил магистр.
— Он заинтересовался тобой и возможно в ближайшее время даст тебе о себе знать. Хотя, вряд ли это случиться пока я здесь. А потом он просто забудет о тебе вот и все.
Да, хорошо посидели. Он, значит, вопросы свои улаживал, а я теперь в опасности нахожусь. И чего меня к библиотекарю не приставили? Сидела бы сейчас где-нибудь в пыльной комнате и перекладывала книгу с полки на полку, да слушала ворчанье Дина. Как же мне сейчас не хватало этого зверька. Увязался, как хвост, за Рин и остался с ней.
— Магистр, а кем на самом деле являются смеральды? Они, как и Тени, никогда не снимают капюшонов, но под ними у них же явно что-то есть, верно?
— Смеральдом становятся по собственной воле, так что кем на самом деле он является определить сложно. Но этот раньше был темным эльфом.
Мужчина уверенно шел в темный переулок, откуда несло не особо приятным запахом. Я невольно скривилась и закрыла нос шарфом.
— Кажется, магический патруль забыл об своих обязанностях. — Сказал магистр, когда мы вошли в переулок.
Среди сугробов обнаружилось чье-то тело, которое, даже не смотря на сильные морозы, все равно начинало разлагаться.
— Так, сейчас мы перенесемся в академию, а там я решу, что с тобой делать. Ясно? От меня не на шаг, иначе рискуешь не выбраться оттуда.
Только он это проговорил, как рядом с нами открылся портал, куда меня бесцеремонно и запихнули. Перемещаться с магистром было одно удовольствие. Ни тошноты, ни головной боли, ничего, что могло бы причинять дискомфорт первые пять минут, я не почувствовала. А вышли мы прямо в центре какой-то темной комнате, где кроме парня, что стоял, облокотившись о стену, никого не было.
— Раниль! Я скучал! — Всплеснул руками тот и направился к магистру.
— Силур, я не понял, а ты почему еще жив? — Сложил руки на груди мужчина. — Какого упыря адепты тебя еще не довели? Теряют хватку, обидно.
Я непонимающе переводила взгляд с одного мужчины на другого и судорожно пыталась понять, где мы оказались. Тут на плаще Силура я заметила эмблему Ночной школы и мысленно похоронила себя за плинтусом. Нет, если не сестра, так смеральд, а если и не он, то адепты ночной академии, точно меня прикончат.
* * *
Уже через пять минут мы сидели в роскошном кабинете магистр Крайна. Мужчина пользовался здесь большим уважением, что я просто не могла не заметить. Пока поднимались в кабинет, по пути нам встретились несколько адептов и все, как один, низко склоняли головы при виде магистра и тут же прекращали свои разговоры. Неужели Динарион тоже раньше был таким?
— Ну, может уже познакомишь нас? — Улыбнулся Силур, кивнув на меня.
— Мне поступила информация, что ты уклоняешься от своих прямых обязанностей. — Спокойно сказал магистр. — Так что знакомься, это Анилия — твое наказание на сегодня. А ты — ее наказание за ночные похождения. — И многозначительный взгляд в мою сторону.
Бедный парень даже чаем поперхнулся от неожиданности и чуть ли не свалился с подоконника.
— Да не уклоняюсь я от обязанностей! Сам же знаешь, что теорию я не люблю преподавать, вот и проверяю все на практике.
— А я что могу поделать? — Пожал плечами фон Крайн. — Мне сказали, я передал. Так что давай, руки в ноги, бери Анилию и марш на темный поединок. Если выживет, привести обратно. Хотя, верни в любом случае, а мне другими делами заняться надо.
Теперь настала моя очередь давиться чаем. Благо, что на стуле сидела.
— Магистр, а вам не кажется, что это слишком? — Возмутилась я. — Мы не проходили темных поединков, и я понятия не имею какую силу нужно вливать! Верните меня в академию. Оставшуюся часть наказания я проведу в библиотеке.
— И не думай. Еще раз услышу что-то подобное и с земель вердонов будешь возвращаться сама. Пешком. Это понятно?
Фон Крайн оставался невозмутимым и кажется, вся эта ситуация его забавляла, а что случиться после поединка с маленькой адепткой его и вовсе не волновало.
— Простите, с чьих земель?
— Для особых, мы на землях вердонов, в Ночной школе. Что-то еще? Нет, тогда марш на выход.
Если Силур и поднялся со своего места, то я осталась сидеть на стуле. А ведь правда, Ночная академия находится именно на землях вердонов и попасть в нее очень трудно. При поступлении адепты проходят такой строгий отбор, что нам и не снилось.
Я присмотрелась к ауре магистра. Серебристая с чуть заметным темным отливом. Вердон, определенно вердон. И как я раньше не замечала этой хищной улыбки, мягкой поступи и улыбки наглого кота?
— Вы еще здесь?
Я первая вышла из кабинета, а следом и Силур. По коридору ходили адепты и о чем-то бурно беседовали, изредка бросая косые взгляды в нашу сторону. Удивительно, но пока я не встретила ни одной девушки. Неужели в этой школе учатся исключительно одни парни?
— Ладно, пошли в зал. Там как раз старая группа занимается, так что посмотришь что к чему. Я так понимаю, на поединках ты еще не была?
— Нет.
Парень лишь покачал головой и пошел прямо по коридору, игнорируя взгляды учеников. Пришли мы в довольно просторный зал, в котором было двадцать парней и один преподаватель. Все присутствующие принадлежали исключительно к вердонам, что мало радовало. Я уже как-то стояла с Динарионом в паре и поняла, что победить этого парня очень трудно. Он гибок, пронырлив и практически неуязвим, как и все представители его расы. Если я выберусь живой из этого поединка, то это будет чудо.
— Мастер Силурус, рад вас видеть. — Обратился к нам мужчина. — Какими судьбами?
— Решили немного размяться. — Скривился парень. — Раниль вернулся, слышал?
В глазах мужчины на мгновенье промелькнула злоба и призрение.
