– Что, деловой стал, да? – начал Костян наступление, поглядывая на реакцию мужчин. – Мы тебя, что, ждать должны?
– Карр! – раздалось в небе и на деревья и забор, окружающие стадион, опустилась большая стая ворон.
– Фрр! – не меньшая стая воробьев опустилась рядом с ними.
– К дождю, что-ли, собираются кучей? – произнес один из мужчин.
И Андрей вспомнил этот голос. Это был голос одного из неудачных грабителей, которые хотели ограбить квартиру Андрея и, который, получил по шее от своего напарника.
От этого голоса, а главное, от присутствия такого количества друзей на деревьях и заборе, Андрей перестал бояться.
– Вы хотели меня видеть? Для чего? – спросил он у Костяна.
– Ты! Чмо рыжее! – заорал Костян. – Ты что, блатным стал?
Он коротко, без замаха, ударил Андрея. Андрей покачнулся, но устоял на ногах. Взрослые парни подошли поближе.
– Короче, ты, фраер! – сказал один из них. – Вот у него, – он показал на Костяна, – к тебе претензия есть, еще с весны. А за лето проценты хорошие набежали. Отдашь ему деньги.
И он назвал такую сумму, которую Андрей не то, что мог отдать, но не мог даже представить себе.
– Помнишь, весной тебя проучить хотели? – пояснил Костян. – Так вот, я ребятам деньги заплатил за это. А ты мне их должен теперь отдать с процентами. Андрей от такой наглости совсем растерялся. Костян нанял своих дружков – урок, чтобы они избили его, Андрея. А теперь Андрей должен отдать за это деньги Костяну, да еще и с процентами!
– Ничего, никому я не должен и отдавать не собираюсь, – наконец смог выдавить из себя Андрей и тут же получил удар сзади. Костян с компанией и взрослые парни набросились с кулаками на Андрея.
Тут это и произошло.
Воронья и воробьиная стаи одновременно взмыли в небо и оттуда, с высоты, набросились на обидчиков Андрея.
Вороны пикировали сверху, долбя своими острыми клювами, били крыльями. Воробьи вторили им. Кошки, невесть, откуда взявшиеся, кидались прямо в лицо, напавшим на Андрея хулиганам и драли когтями все, что под них попадалось – лицо, руки, одежду, кусали за ноги. Их отпинывали мощными ударами, но кошки не обращая на боль внимания, снова и снова нападали. Обидчикам пришлось туго – сверху их долбили острыми клювами вороны. Воробьи норовили клюнуть в лицо, а тут еще около десятка разъяренных кошек набрасывались со всех сторон и они, не выдержав напора, кинулись бежать. Первым не вытерпел Костян. Он, согнувшись, натянув на голову рубашку, и подвывая от ужаса, припустил к выходу. За ним последовали остальные. На поле боя осталось лежать три воробья, и молодая ворона сидела с обвисшим крылом.
Андрей все это время, тупо смотрел на побоище, ни делая, ни малейшей попытки, что-то предпринять. Он впал в ступор и стоял, как памятник собственной глупости, глядя на неподвижные тела воробьев. Потом повернулся и медленно-медленно побрел к дому, не отдавая отчета в своих действиях, ни о чем, не думая и желая только одного, чтобы не было ничего, совсем ничего! Чтобы не было его умения разговаривать, чтобы не было злополучного клада, а самое главное, чтобы там, на стадионе, не лежали три маленьких воробьишки, отдавших свои три маленькие жизни за него, за Андрея. Нет, не за Андрея, за Говорящего Мальчика. Он бы все на свете отдал за то, чтобы не было сегодняшнего дня, что бы он ни наступил, чтобы вчера, и сразу завтра. Но он был – этот день. И три воробья лежали на стадионе, которых, Андрей знал, он никогда себе не сможет простить.
– Господи! – воззвал Андрей. – Помоги! Научи, как дальше мне с этим жить? Сделай так, чтобы не было ничего, ни этой битвы, ни, – Андрей содрогнулся, – этих трупиков моих друзей.
Небеса молчали, и он понял, что всю оставшуюся жизнь он проведет, помня об этих воробьях, которые были настоящими друзьями для Андрея, но для которых он не стал настоящим другом. Слезы покатились по его щекам, но Андрей не замечал их. Как и не сразу заметил ворону – Клару, сидевшую на дереве. Клара окликнула его по имени и сказала:
– Прощай, Говорящий Мальчик! Мы нарушили Закон! Мы напали на людей! Пусть не сами. Пусть по твоей невысказанной просьбе. Но мы напали на людей и не важно, какие это люди, хорошие или плохие! Но мы напали! Мы больше не сможем с тобой разговаривать.
– Прощай! – сказала ворона, тяжело снялась с ветки и медленно полетела в сторону леса.
– Неужели ничего нельзя исправить? – в отчаянии закричал Андрей.
– Думай, Просто Мальчик! Думай! – донеслось издалека и, нельзя было понять, на самом деле ворона ответила Андрею, или ему послышалось, потому что ворона была так далеко, что превратилась в черную точку.
А голос Андрей услышал как будто рядом. Хотя поблизости, не было ни одной живой души. Он побрел домой и внезапно оглох! Нет, где-то чирикали воробьи, звенели трамваи, лаяла собака, трещали сороки. Это он все слышал! И в тоже время не слышал, о чем трещали сороки, и что обсуждают воробьи. Он перестал их понимать.
«Я тоже нарушил Закон!» – подумал Андрей. – «Я использовал своих друзей, пусть нечаянно, не думая, но использовал в своих целях, в своих интересах. И не важно, что я ни о чем их не просил. Друзей просить не надо, они сами, без всяких просьб, приходят на помощь. Приходят и, ничего не прося взамен, жертвуют своими жизнями! Жертвуют ради меня, идиота, ни о чем не думающего, не хотящего задуматься, а что будет, если я сделаю так? Не будет ли, кому-то, больно от моего слова, от моего поступка?».
Андрей шел по дороге домой и тупо, раз за разом повторял:
– Что имеем, не храним, потерявши, плачем.
Треугольник невидимкой парил над ним. Бесцветный луч выполнил свое дело: землянин лишился умения понимать и разговаривать с птицами и окружающими его животными. Эксперимент на первой стадии первой фазы провалился. Еще два провала и земную цивилизацию можно не рассматривать как разумную, эволюционирующую духовно и достойную КОНТАКТА.
А вы думали, будет встреча с учеными и умные разговоры на правительственном уровне? Нет. Все гораздо серьезнее и гораздо проще – ЛЮБОЙ житель земли, АБСОЛЮТНО ЛЮБОЙ может стать представителем земной цивилизации, по которому определяют готовность к КОНТАКТУ
Повисев над Андреем, инопланетяне догнали ворону, и она сама влетела в гостеприимно-распахнутый, невидимый для всех, люк.
Дома Андрея встретил жалобным мяуканьем Тимка. Андрей взял его на руки, прошел к себе в комнату, лег на кровать и затрясся в рыданиях. Кот, молча, сидел рядом, глядя на Андрея большими, серьезными, что-то хотящими сказать, глазами.
Семья Толстовых переехала в областной город.
Андрей не сопротивлялся переезду.
– Так будет лучше для всех! – решил он, давая согласие на переезд.
Квартиру купили в центре. Папа вошел в долю к старому университетскому товарищу и, целыми днями, пропадал на работе. Дела у него пошли хорошо, и мама пока что не работала. Родители решили, что, покуда время не упущено окончательно, заняться воспитанием сына. В новую квартиру въехали со старыми вещами. Вещи не бросили и не распродали, чтобы и на новом месте было, как на старом – привычно и уютно. Даже мебель расставили по старому. Андрей в своей комнате тоже решил все поставить так же, как они стояли на старой квартире. Тимкины вещи встали на свои места. Кот, уже к вечеру, обнюхав все углы, почувствовал себя уютно. Может, ныне, в двадцать первом веке, все котики так себя ведут. А может, это Тимка такой необычайный кот. Кто теперь скажет? Не у кого теперь спросить!
