– Тебе это необходимо?
– И да, и нет. Послушай, Деб, я приехала не просто в гости. Есть еще одна причина, – призналась Манч.
– Тш-ш! – оборвала ее Деб. – Слышала это?
Манч прислушалась, но уловила только шум воды, перекатывающейся по камням.
– Что?
Олень выбрался из кустов и посмотрел в их сторону. Это был самец. На голове у него красовались рога с двумя отростками. Большие карие глаза глядели не мигая.
Деб прицелилась.
Манч закричала:
– Пошел!
Олень сорвался с места, изящно повернувшись на длинных тонких ногах.
Деб выстрелила дважды. Первый выстрел отбросил голову оленя назад, второй вырвал кусок горла. Животное рухнуло на землю.
– Зачем ты это сделала? – спросила Манч.
– Надо стараться не попасть в туловище, – ответила Деб, неправильно истолковав ее вопрос. – Иначе можно мясо испортить. Если пуля разорвет кишки, все брюхо будет полно дерьма.
Она направилась к добыче. Манч неохотно пошла следом.
– И что теперь? – спросила она, когда они оказались рядом с оленем.
Его открытые глаза застыли. Кровь из раны на горле пропитала землю.
– Удачно получилось, – сказала Деб.
– Почему удачно?
– Когда разделываешь добычу, надо перво-наперво перерезать яремную вену и выпустить из туши кровь.
– Что делают потом? – спросила Манч.
– Вскрывают брюхо и вытаскивают кишки. Чтобы сохранить мясо, нужно как можно быстрее его остудить.
Манч посмотрела на убитое животное. Олень весил фунтов восемьдесят, а то и сто.
– А как мы дотащим его до грузовика? – спросила она, не испытывая никакого желания иметь дело с мертвой тушей.
– Свяжем ему ноги и понесем на палке. Ну же, где твоя соображалка?
Пока Деб связывала ноги оленя вынутой из рюкзака веревкой, Манч нашла достаточно длинный и прочный стволик, который мог выдержать вес животного. Вдвоем они с трудом дотащили тушу до дороги: то на плечах, то волоком. Забросили в «форд» и плюхнулись на сиденья.
Деб включила двигатель.
– Куда теперь? – спросила Манч.
– Туда же, куда мы пойдем сегодня вечером на сборище.
– Какое сборище?
– Сегодня же вечер пятницы.
– Да, конечно.
«Можно подумать, для Деб один день чем-то отличается от другого, – удивлялась про себя Манч. – Она же никогда в жизни не работала от понедельника до субботы».
– И еще Такс возвращается домой, – добавила Деб.
– Где будет это сборище?
– В клубе.
– Я не хочу идти в клуб «Цыганского жулья», – сказала Манч.
Явиться на тусовку байкеров без спутника может только круглая дура. Уж ей-то это было известно.
– Ты можешь не беспокоиться, – заверила ее Деб. – Они знают моего старика и уважают его. С тобой ничего не случится.
– Но сейчас мы просто завезем туда Бемби, так?
– Ну, я еще обещала Таксу кое-что сделать до его возвращения, – сказала Деб. – И потом, ты ведь, кажется, хотела побыстрее получить Эйшу.
– Хотела, – подтвердила Манч.
– Тогда прекрати скулеж.
Как вскоре выяснила Манч, клуб оказался ближе к Грантс-Пасс, чем к Каньонвилю, так что дорога до него заняла всего двадцать минут. Деб сунула в магнитофон кассету Леона Рассела и включила звук на полную громкость. Вскоре они свернули с шоссе и поехали по узкому разбитому проселку.
– Далеко еще? – спросила Манч, перекрикивая музыку. – Мне надо отлить.
Деб остановила машину.
– Давай. Мне все равно нужно было здесь остановиться.
– Глянь на этот камень, – сказала Манч, когда они обе вылезли. – Правда, похож на старую здоровенную черепаху?
– Наверное. – Деб потянулась за одним из ящиков, стоявших в грузовике. – Помоги-ка мне.
Манч подхватила другой ящик, и они вместе стащили их по откосу.
Манч присела за кустиком, а Деб тем временем распаковала ящики. В каждом лежало по два стальных оливково-коричневых короба. Деб открыла защелки и сняла пенопластовую прокладку. Под полосами пенопласта оказались цилиндры из черного картона размером с небольшой баллончик с аэрозолем. Она по очереди аккуратно разрезала клейкую ленту, обмотанную вокруг картона.
– Что это такое? – спросила Манч.
– Гранаты, – ответила Деб.
– Дивно! – воскликнула Манч. – Просто дивно!
– Не беспокойся, – сказала Деб, – это не те, которые бабахают.
– А какие еще бывают?
Деб подняла короб с желтой полосой, чтобы Манч смогла прочесть надпись: «№ 35, Белый дым. Пиротехническая граната». Под словами шли какие-то символы, вроде армейские.
– И это должно меня успокоить?
– Помоги мне с этими штуками, ладно?
– А ты уверена, что я не останусь без пальцев? Они еще могут мне понадобиться!
– Я знаю что делаю, – заявила Деб.
Она вывалила на землю содержимое своего рюкзачка. В стороны раскатились обрезки труб. Она собрала их и сложила рядом с собой. Еще из рюкзака выпали коробка с зубной нитью, молоток и ножницы. Отрезки трубы были достаточно большого диаметра, в них вмещалась закругленная сторона гранаты.
– Смотри сюда, – велела Деб, отматывая тонкую зубную нить. Она забила куски трубы в землю у корней нескольких деревьев. После этого она заложила по гранате в каждую трубу и протянула нить от одной гранаты к другой, закрепляя ее так, чтобы она оказалась туго натянутой. – Когда я буду готова ее поставить, то вытащу чеку. И если кто-то или что-то заденет нитку, то граната выскочит из трубы и сработает. Моментальный сигнал тревоги.
– А если просто перерезать нить? – спросила Манч.
Деб отмотала новые отрезки нити.
– А мы проведем вторую растяжку в противоположную сторону, так что получится что-то типа пружины, – объяснила она. – Если обрезать с одной стороны, то натяжение ослабеет.
– А! – отозвалась Манч, понимая систему. – И тогда она вытянет гранату с другой стороны.
– Вот именно, – подтвердила Деб. – Не хило, правда?
– О, да, – согласилась Манч, – просто великолепно. Надо думать, обыкновенная табличка «Посторонним вход воспрещен» – это не вариант, да? – Она не стала спрашивать, о чьем приближении так важно было узнать заранее: догадаться было достаточно просто. Травка, которую вчера показывала Деб, была зеленая и еще сырая, так что ее явно вырастили неподалеку и недавно собрали. – А что, если нитку заденет олень?
