– Чтобы кто-то вместо меня погиб?! – возмутился Минька. – Тот же Иванов, к примеру?!
– Только так, – подключился к просьбе своего воеводы Константин. – Именно вместо тебя. И без скандалов, пожалуйста. Ты просто подсчитай. Другой взорвался – ты остался жить. Сколько потеряно? Одна единица. Да, жаль, да, это тоже человек, но один. Взорвался ты – и мы столько всего недополучим, что в результате потеряем на несколько тысяч жизней больше. Это как минимум. В максимуме тут и вовсе десятками тысяч пахнет. Что дороже – одна жизнь или эти десятки тысяч, которые останутся на этом свете при том обязательном условии, что на нем останешься ты, а? Что же касаемо твоего Сергея Вячеславовича, то и его жизнь слишком ценна, раз он у тебя такой талантище. Так что пусть это будет действительно хорошо обученная, но простая рабочая единица.
– Чтобы отряд не заметил потери бойца, – добавил Славка.
– Ну, я и не знаю, что тут сказать, – протянул Минька задумчиво. – Но все равно, по-моему, это нечестно, если вы поставите другого. Он же смертником будет, он же…
– Во-первых, если он все станет делать правильно, то выживет. Это раз, – перебил его Константин. – Кроме того, ты сам разработаешь дополнительные меры, обеспечивающие его безопасность, – это два. В-третьих, десять тысяч жизней – не кот начхал. А в-четвертых, оно же в-пятых, в-шестых и так далее, в том числе и в-последних, ты – наш друг, и мы очень не хотели бы присутствовать на твоих торжественных похоронах.
– Вообще-то, Костя, это как раз во-первых, если уж так разбираться, – внес дополнение Славка.
– Ну, я просто специально оставил его напоследок, чтобы разговор был спокойнее, убедительнее, а аргументы звучали повесомее, – пояснил Константин. – Друг – это все-таки из области эмоций и нежных чуйств. Кстати, Миня, а неужели нельзя придумать какую-нибудь менее опасную взрывчатку?
– Менее опасную, – задумчиво протянул Минька. – В принципе, это возможно. Ты у меня там мешки с опилками видел?
– Видел, и еще удивился – зачем они тебе.
– ДВП будет делать, а потом на ДСП перейдет, – вмешался Вячеслав.
– Интересно, все вояки такие дураки, или некоторые из них еще ничего? – задумчиво протянул Минька. – Может, ты мне скажешь, великий и могучий воевода, за каким чертом я буду пытаться делать древесно-волокнистую или древесно-стружечную плиту, если у нас здесь в округе леса немерено?
– Я что-то про лес не подумал, – сконфузился Славка, но тут же нашелся: – А если из спортивного любопытства? Может, это твое хобби? Почему ты не можешь иметь хобби, скажи на милость?
– Мое хобби – это взрывчатка, – пояснил изобретатель. – Так что в общем-то ты прав. Как раз для этого я их и натаскал сюда.
– Взрывчатые опилки, – благоговейно прошептал воевода. – Круче них может быть только стреляющий унитаз.
– Клинический идиот без надежды на выздоровление, – поставил изобретатель диагноз своему другу. – Я динамит хочу сделать.
– Из опилок, – настала пора удивления для князя.
– Дело в том, что они, вместе с нитроглицерином, входят в смесь, из которой изготавливается динамит, – пояснил Минька и, повернувшись к Славке, осведомился: – Ты хоть знаешь, сколько бывает сортов динамита?
– Ну, разумеется, – гордо выпрямился на своем месте воевода. – Тот, что взрывается – это раз. И… тот, что бракованный, – это два. Еще?
– Попробуй, – предложил изобретатель, не в силах сдерживать улыбку от столь глубочайших познаний своего друга.
– Значит, так. Тот, что взрывается, делится на сорта. Первый – это тот, который взрывается здорово и громко. Второй не так громко, но все равно здорово. Третий совсем тихо и не совсем здорово. А тот, что бракованный, делится уже на совсем другие сорта. Первый – это который почти взрывается, второй – это тот, который…
– Может, хватит? – уныло спросил Минька, перебив на полуслове.
– Как скажешь, – не стал возражать воевода.
– А что – динамит и впрямь разный бывает? – спросил Константин.
– Не то слово. Все зависит от пропорций самой смеси, а их может быть масса. Опять же ингредиенты, которые входят в ее состав. Есть такие, которые просто смысла нет пытаться изготовить. Ну, например, те, куда входит оксалат аммония, или безводный сульфат натрия, или карбонат кальция, или нитрат бария.
– Костя, он сейчас с кем разговаривал? – обратился воевода к князю.
– Ты бы и впрямь как-то попроще, – попросил тот в свою очередь у изобретателя.
– А если совсем просто, то во все без исключения смеси входит нитроглицерин, который уже есть, а в подавляющее большинство – еще и древесные опилки. Остальное, скажем, состоит из крахмала или пироксилина, который мы тоже имеем. Или из нитрата аммония. Ну, это аммиачная селитра, – быстро поправился он, отвечая на молчаливый вопрос обоих друзей. – Но в любом случае обязательно нужно знать необходимые пропорции, а я… Беда в том, что конкретно в этот вопрос я никогда детально не вникал. Ни когда учился, ни когда в своем НИИ работал. Не моя эта тема.
– А если составить неправильную пропорцию, то что тогда? – осведомился Константин.
– В лучшем случае смесь просто не взорвется.
– А в худшем? – посерьезнел Славка.
– В худшем… Вообще-то нарушение пропорций всегда неизбежно ведет к неполному сгоранию в момент взрыва, – пояснил Минька. – Если же брать самый плохой вариант, то к нестабильности самой смеси.
– То есть бабахнет в любой момент, – констатировал Славка.
– Вывод примитивен, как и ты сам, – поморщился изобретатель. – Но вообще-то можно сказать и так, – сознался он.
– Тогда хрен редьки не слаще, – пришел к заключению Константин. – Что нитроглицерин может рвануть, что твои смеси адские. Ты с этим тоже завязывай. И потом, не верю я, что порохом, динамитом и нитроглицерином ограничен весь ассортимент взрывчатки. Неужели больше ничего нет?
– Куча, – мрачно отозвался Минька. – Огромная куча.
– Тол, например, – подсказал, покопавшись в памяти, воевода. – Мне с ним общаться доводилось, хоть и нечасто. Очень надежная штука. Я бы даже сказал – флегматичная взрывчатка. Ему даже на искру наплевать или на огонь. Хочешь – три его, хочешь – на пол кидай, хочешь – прострели насквозь. Все равно ничего не будет. Очень безопасен. Опять же нарезать можно на какие угодно куски. Надо килограмм – запросто, нужно два – без проблем, кусочек оттяпать грамм на сто – легко и непринужденно.
Константин вопросительно уставился на изобретателя.
– Это так, – с неохотой сказал тот. – Только это все замечательно, когда он уже готов. А ты, Слава, знаешь способ его приготовления?
– Забыл, – честно сознался воевода.
– Отвечаю, – вздохнул Минька. – Нужно приготовить смесь соляной кислоты, азотной и воды.
– Отлично! – возрадовался Вячеслав, но несколько преждевременно, поскольку был бесцеремонно перебит изобретателем:
