Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
– Встречаются, – кивнул Доган. – Дураков хватало во все времена. Так вот, я не буду рассказывать все наши злоключения по дороге, скажу лишь, что их было немало, но со своей задачей охраны мы, как ни странно, справлялись. Я уже было начал тешить себя мыслью, что так и дойдем, как говорится, «на дурака», до самого Бэдмонта, но, по-видимому, сглазил.
Доган невесело усмехнулся.
– Может, еще по стаканчику? – предложил он, – а то что-то в горле пересохло.
– Не откажусь. – Серж протянул свой стакан. – За что выпьем?
– За дружбу, – предложил тот. – Честно скажу, нравится мне ваша веселая компания.
– Давай.
Они опрокинули по второй, слегка закусили, и Доган продолжил свой рассказ.
– Вот я и говорю, наверняка сглазил, хотя, если посмотреть с другой стороны, что-то подобное и должно было случиться. Странно только, что мы протянули так долго. В двух днях пути от города мы нарвались на хорошо организованную засаду. Били нас как на стрельбище, с двух сторон, и итог той бойни оказался плачевен. Трое купцов и двое наших ребят из охраны были убиты, плюс мы потеряли больше половины груза вместе с лошадьми. Я до сих пор не могу понять, как нам вообще удалось уйти, настолько было все плохо. Конец был прост. Когда мы наконец добрались до города, старший каравана обвинил нас в недостаточной компетенции. Дескать, это из-за нашего разгильдяйства и наплевательского отношения к исполняемым обязанностям они попали в засаду. Даже намекал, сволочь, что мы можем быть заодно с нападавшими.
– Вот же гнида, – посочувствовал Серж. – Давить надо таких еще во младенчестве.
– Согласен, – кивнул Доган. – Так вот. За нас троих плотно взялись местные власти, и вскоре я узнал, кому принадлежал этот чертов караван.
– Трэту?
– Ему самому. Короче, ума у них хватило не вешать на нас сговор с мародерами, но все же убытки, понесенные Трэтом, обязали возместить. Единственное, что меня порадовало во всей этой истории, что и выжившим торговцам досталась своя доля взносов, чтобы впредь были не так прижимисты, а старшему каравана так вообще присудили процентов тридцать. Ты бы видел, как он убивался. – Доган мстительно ухмыльнулся. – Так что отчасти справедливость восторжествовала, но и тех денег, что повесили на меня, взять было негде, тут-то Трэт и предложил поработать на него, пока не отработаю долг.
– И много еще осталось?
– Если наше предприятие удастся, то мы будем квиты.
– Тогда у меня есть тост. – Серж потянулся к фляжке. – Подставляй посуду.
Они вновь наполнили стаканы.
– За удачу, – поднял свой Серж.
– За удачу, – согласился Доган.
В это время со стороны охранного круга послышалось негромкое покашливание. Парни изумленно вскинули глаза. У самого края сияющих рун стоял высокий человек, затянутый в черный кожаный доспех. Его глаза слабо светились в темноте, придавая лицу дьявольское выражение.
Не сговариваясь, они схватились за оружие. В руке Сержа появился меч, Доган сжимал арбалет.
– Извините, что нарушил ваши полуночные посиделки. – Незнакомец словно не замечал оружия в руках друзей. – Но у меня к вам серьезный разговор.
– Кто ты и что тебе надо? – Серж поднялся с земли, и только сейчас почувствовал, что коньяк был хорош не только на вкус. Его слегка качнуло.
– Откуда ты тут взялся? С «Ковчега»? – Доган предупреждающе вскинул арбалет. – Отвечай.
– Меня зовут Идлейн. – Ночной гость слегка поклонился. – И я не с «Ковчега», но разговор пойдет именно о нем.
– Подходи, поговорим, – не опуская арбалет, предложил Доган.
– Спасибо за приглашение, но мне и здесь хорошо.
– Это не человек, – заметил Серж Догану. – Смотри, он не хочет пересекать охранный круг.
– Я и сам догадался.
– Да не человек, – просто согласился Идлейн. – Но выслушать вам меня все равно придется, ибо разговор пойдет о ваших друзьях.
– Эт ты про кого? – спросил Серж, надеясь, что речь пойдет не о ребятах, ушедших к «Ковчегу».
Но незнакомец разрушил его иллюзии.
– О тех, с кем вы приехали сюда.
– Что с ними? Если что-то случилось и ты в этом замешан – пеняй на себя. – Голос Догана звучал зло и напряженно. – Уж будь уверен, с такого расстояния я не промахнусь.
– Для начала, чтобы пресечь дурацкие угрозы, скажу вам, что я на вашей стороне.
– Ага, конечно, – не поверил Серж.
Идлейн вздохнул. Как объяснить этим темным людям, что он не врет?
– Выкладывай, зачем пришел. – Серж начал терять терпение.
– Вашим друзьям угрожает опасность, я пришел вас предупредить.
– Что с ними? – одновременно вскинулись они.
– Они попали в «Ковчег», только немного не тем способом, каким планировали. Проще говоря, их захватили. Я пытался помочь, но не успел.
– Я тебе не верю. – Доган мотнул головой.
– Это правда, – спокойно сказал Идлейн.
Они некоторое время молча смотрели друг другу в глаза, но ночной гость оставался спокоен. Он все так же спокойно стоял у края охранного круга в нелепом средневековом одеянии.
– Я хочу им помочь, – произнес он.
– А тебе-то что за корысть с этого? – спросил Серж.
– Это длинная история, и я ее еще расскажу, когда придет время. – Идлейн скрестил руки на груди. – Сейчас для вас должно быть достаточно уже того, что я желаю, чтобы они остались живы, не меньше вашего.
– И чем же ты сможешь помочь?
– Я могу провести вас к одному из тайных входов в убежище – правда, не сейчас.
– А когда?
– Днем.
– Спятил? Днем мы не пройдем. – Серж не верил в такую возможность. – Ты хоть знаешь, какая там система обороны?
– Знаю, но я проведу. Обещаю. – Голос Идлейна звучал уверенно. – Правда, оказавшись внутри, вам придется действовать самостоятельно.
– Не переживай, мы сумеем за себя постоять.
– Еще одно, – продолжил незнакомец. – Ночью там становится опасно, очень опасно. Убежище попало в дурные руки того, кто принял Тьму в свое сердце, так что в это время там лучше вести себя как можно тише. Это на тот случай если вы пробудете там слишком долго. Сейчас я вас покину, так что времени подготовиться у вас будет достаточно, используйте его со смыслом. Вернусь утром.
Он развернулся и уже было шагнул в ночь, но, видимо, что-то вспомнив, вновь глянул на друзей.
– Чуть не забыл. – Он улыбнулся, и они заметили сверкнувшие в свете костра тонкие с ярко выраженными клыками совершенно нечеловеческие зубы. – Выглядеть я буду немного иначе, так что не удивляйтесь.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
