— А что же насчёт того, что твой магистр мог бы помочь?
— А он и поможет — устроит и в школу и в Академию.
— Блин! Э-э, кстати, а куда это мы? — я наконец-то оторвался от созерцания Цитадели и заметил, что мы свернули.
— К магистру Кондобару.
— А разве нам не в Цитадель?
— Нет. Туда могут попасть только ученики Академии, преподаватели или же подмастерья, которые решили там учиться. А сейчас каникулы, так что он там редко появляется. У магистра рядом находится личная башня — вот туда-то мы и едим.
— Как у вас тут, однако, всё строго.
— По мне — так нормально.
Теперь мы ехали какими-то переулками. К счастью долго блуждать не пришлось и вскоре оказались у подножья одной из тех башен, которые я видел при въезде в город. Вблизи она хоть и уступала Цитадели, но тоже выглядела прилично и даже современно. Дело в том, что выше третьего этажа стены были стеклянными, но разглядеть, что за ними, мне так и не удалось — стёкла оказались тонированные.
— Вау! А я не знал, что у вас так умеют строить, — теперь мне понятно, почему тогда некоторые башни показались слишком сверкающими.
— Это последняя разработка артефакториусов — палантин. Прочности не уступают камню и на него легко воздействовать магией. Дома из такого материала настраивают специально на хозяина, чтобы на них не могла подействовать чужая магия.
— Интересно. Я тоже себе такой хочу, — мы поднялись по лестницы и Форест постучал специальным кольцом по двери.
Нам открыл какой-то маг в такой же одежде, что и мой приятель, но с другим медальоном на шее. Он смерил нас удивлённым взглядом и, увидев Фореста, презрительно скривился. Мне сразу захотелось за это вмазать ему по роже.
— Чего надо?
— Мы к магистру, — он тоже не испытывал к нему тёплых чувств.
— Да ну? — тот смерил нас скептическим взглядом. — Магистр не принимает прошений или жалоб. Так что шли бы вы куда подальше, пока я вас сам не выкинул.
— Ты, кажется, не понял. Нам назначено.
— М-да? — тот недоверчиво посмотрел на Фореста. — Сейчас посмотрю.
После этого, у него в руках появилась книга и он начал её листать:
— Как вас зовут?
— Форест Готер и Серж.
— Хм. Вас нет в списке, — он захлопнул книгу. — Попробуйте прийти завтра — возможно, мне просто не успели о вас сообщить.
— Как это нет? — удивился магик.
— Погоди-ка, — я подошёл к магу и отобрал у него книгу. Тот даже не успел понять, что произошло, а когда понял, то было уже поздно. — Оп-па, Форест, ты взгляни, что он листал.
Я протянул её своему приятелю. В книге был не список приглашённых, как должно быть, а учебник по различным позам. Причем, в картинках. Что-то такое я и предполагал, когда заметил, что он только делает вид, что ищет нас в списке.
— Вот значит как, — магик отбросил её в сторону. — Ты, а ну-ка пропусти нас к магистру. Если ты это не сделаешь, то всю оставшуюся жизнь будешь служить в пограничных войсках на востоке.
— Ага, разбежались. Ты, магик, не наглей. Мне так и не поступило разрешение вас пропускать, так что идите вы куда подальше, а то кончится у меня терпение и не видать вам головы, как своих ушей.
— Форест, — мне этот балаган начал надоедать. — У вас тут так принято принимать приглашённых гостей?
— Нет.
— Так может я его того, — я провёл рукой по шее.
— И не вздумай, — не на шутку перепугался он. — Нам магистр потом этого не простит.
— Да я что? Я ничего, только предложил.
— Слушай, ты, — снова обратился магик к этому типу. — Я сейчас сам свяжусь….
Договорить он не успел. Маг, который до этого стоял с отрешенным взглядом, вздрогнул и отошёл назад, пропуская нас. Мы с удивлением посмотрели на него.
— Проходите, магистр примет вас, — проговорил он с неохотой.
— Чего это он? — спросил я Фореста, заходя первым.
— Не знаю, наверное, ему кто-то велел пропустить нас.
Приёмный зал напоминал дендрарий — столько тут было всяких растений. И обстановка была богатой. Маг повёл нас по винтовой лестнице наверх. На втором этаже мы зашли в какой-то зал с круглыми площадками. Он встал на одну из них и пропал. Следом за ним исчез и Форест Я ненадолго ошарашено замер, а потом до меня дошло, что это телепорт и встал на площадку. Короткая вспышка и небольшое помутнение в глазах и я снова в таком же помещении. Оба мага были здесь. Это повторялось, пока мы не оказались в комнате с одной площадкой. Дальше шли уже по коридору. Всё происходило в гробовой тишине.
— Бр-р, прям как на казнь идём, — наконец-то нарушил я молчание.
— Почему? — удивился Форест.
— А молчим как партизаны. Не хватает только, чтобы вдоль коридора мёртвые с косами стояли, а тишина уже имеется.
— А-а, ясно, — только, похоже, он всё равно ничего не понял.
— А мы долго ещё будем топать по этим коридорам?
— Мы почти на месте, — ответил мрачный маг.
Вскоре мы подошли к богато украшенным дверям.
— Кабинет магистра за этими дверями, — сказал он и ушёл.
Я проводил его взглядом и обратился к Форестую.
— Слушай, а у магистра случаем кличка не доктор Франкенштейн?
— Сдурел что ли? Какие клички у магистров? Это же магистр, а ты клички.
— Ага, значит всё-таки не он. Странно.
— А чего странного?
— Да вот, подумал, что этот маг мог бы сгодиться на роль его творения.
— Ты про Изю, что ли?
— Как-как? — опешил я.
— Изя. Его так зовут. Он давно работает помощником у магистра и не переносит магиков — считает, что они ниже его достоинства.
— Так это он из-за тебя нас не хотел впускать?
— Наверное. Я в этой башне ещё ни разу не был.
— А откуда тогда знаешь?
— От знакомого — ему посчастливилось пообщаться с ним как-то раз.
Неожиданно раздался чей-то голос:
— Ну, и долго вы там собираетесь болтать? — двери сами собой открылись, приглашая нас вовнутрь.
Первым прошёл Форест, а я следом. Кабинет оказался красивым, очень просторным и залитым светом благодаря тому, что две стены были полностью прозрачными. Мебель в основном зелено-коричневого цвета и везде какие-то кадки с растениями. Магистр сидел в кожаном кресле за изящным столом и, улыбаясь, смотрел на нас. Он оказался совсем не таким, как я его себе представлял — это был молодой человек с чёрными волосами и зелёными полными жизнью глазами.
— Учитель, — поклонился ему Форест. — Задание выполнено. Правда, были сложности.
