— Живей, кар-р-рявые!
Это инструктор гонял новобранцев вокруг замка. Десять кругов, у каждого на плечах мешок с песком. Небольшой, рассчитанный по возрасту. Это для взрослых парней опытный инструктор знает, сколько надо нагружать, а ведь здесь дети, поэтому пришлось Веллеру засучить рукава и заниматься выбором для каждого индивидуально. Впрочем, это не страшно, один раз можно и поднапрячься.
А дальше — фирменный прием легионеров. Каждый день из мешка достают горсть песка, и заменяют этот песок на холщовый мешочек того же объема, только вместо песка в мешочке — свинец. Зараз и не заметишь, но постепенно нагрузка возрастает в разы, что позволяет новобранцам тренировать и силу, и выносливость.
Во дворе — почти беспрерывный звон учебных мечей. Будущих боевых магов учат сражаться на мечах, на копьях, на ножах… Кто знает, что спасет жизнь в будущем? Правда, звон мечей — это пока громко сказано, на мечах тренируются немногие, те, кто еще до того, как попал сюда, имели навыки работы с этим оружием. Остальным для начала выдают короткие, под размер меча, дубинки, вдвое более тяжелые, чем боевое оружие. Опять же и сила развивается, и ловкость, и основы искусства фехтования и боя в строю постигают без особой опасности покалечить или убить друг друга. Правда, чтобы убить человека, оружие не особенно и нужно, но это если знать как, а молодежь подобного пока не знает.
— Аккуратно, аккуратно! Что ты творишь? Что ты руку, как баба, дергаешь? Я знаю, что ты не мужик, знаю. И что с того? Я тебе что говорил? Не дергай руку, бесполезно, руку надо вращать в сторону большого пальца противника, там один его палец против всей твоей руки. Будь он сильнее вдесятеро — все равно не удержит, а чем размашистее движение — тем легче ты освободишься…
Ну, с этими все понятно. Лик гоняет женскую группу, учит их бою без оружия, сегодня, похоже, освобождение от захватов показывает. А вообще, правильно все, главное, чтобы они потом от усталости на его, Корбина, уроках не заснули. Хотя нет, не заснут — знают уже, что с такими сонями потом случается.
Корбин вздохнул. Все-таки мороки с этой школой боевых магов очень много, ни на что времени не остается. Хорошо хоть, что хозяйство отлажено, как часы, денег пока хватает, да и на землях, отобранных у Тенора, все в порядке. Посадил туда управляющим Клода, то мужик хозяйственный, живо всех построил, как надо, но вот в Шлипентайне пока только с рудниками разобрался. До всего остального руки, прямо скажем, не доходят. Еще хорошо, что боевую подготовку молодых магов удалось удачно совместить с подготовкой мальчишек из тех детей рабов, которых Корбин определил в будущие воины. И в самом деле, не все ли равно, маг ты или не маг — тяжести ты поднимаешь мускулами. Во всяком случае, на первых порах. Соответственно, все эти пробежки, фехтование и прочие премудрости для всех одинаковы. А там, глядишь, мальчишки перезнакомятся, а то и подружатся. Для экс-рабов это важно и нужно, смогут перестать ощущать свой не совсем еще достойный воина статус, а то не выйдет из них ничего путного. Для молодых магов это тоже пригодится — поможет в будущем не зарываться, не становиться снобами и не задирать носы, что, в конце концов, может закончиться плачевно. К тому же в планах Корбина было, если достанет времени, отработать взаимодействие, создав боевые группы, каждая из которых, в перспективе, состояла бы из мага и нескольких прикрывающих его воинов. Хорошо бы, если такие группы будут состоять из друзей — это повышает ее боеспособность… Такими группами, соответствующим образом обученными и оснащенными, можно запросто дезорганизовать тылы любой армии — про это Корбин читал еще в детстве. В Империи подобная тактика, равно как и тактика борьбы с подобными действиями, практиковалась достаточно широко. Увы, после распада Империи слишком многое оказалось утрачено.
Корбин улыбнулся, щелкнул пальцами и резко встал — жизнь все-таки прекрасна, надо уметь ей радоваться. Снял со стены меч, привычно крутанул его в руке и решительно зашагал в фехтовальный зал — там у него была запланирована тренировка с Веллером, который, похоже, твердо решил стать боевым магом и как-то незаметно ухитрился вписаться в статус первого и старшего ученика. Что же, неплохо — и помощник не помешает, и методику преподавания отрабатывать легче. Правда, и учить приходится самому и всерьез, но это не более чем издержки ситуации.
Урок фехтования, как обычно, пролетел быстро. Веллер прибавлял в классе прямо на глазах — видать, желание соответствовать новому титулу подхлестывало свежеиспеченного дворянина лучше всяких окриков. Да и то сказать, занимались с ним все кому не лень, от самого Корбина и Лика до его гвардейцев, причем всех подряд. Последние, конечно, не могли похвастаться той школой, что стояла за спиной графа, зато знали уйму мелких подлых приемов, которые Веллер впитывал, как губка. В результате, если в тот день, когда он попал к Корбину, Веллер едва умел держать меч, то сейчас он уже мог составить конкуренцию большинству гвардейцев и даже начал понемногу пробовать фехтовать обеими руками. Получалось, конечно, не очень, особыми талантами Веллер не блистал, но упорство и добросовестность вполне компенсировали это, и со временем молодой маг должен был стать бойцом если и не блестящим, то, во всяком случае, заметно выше среднего.
Вообще, к Веллеру в дружине Корбина отнеслись на удивление хорошо. А что? Нормальный парень, простой, веселый, не сноб и не хам, хотя и маг. И лечить умеет здорово, намного лучше графа, да и в бою не спасовал и то, что от него требовалось, сделал четко. Вот и вписался он в коллектив незаметно, аккуратно и плотно. Поэтому воинским премудростям его и учили в свободное время все — потому как свой, кто знает, может, завтра друг другу спину прикрывать придется, и доверие опытных, суровых воинов тоже стало для молодого мага хорошим стимулом. Вполне закономерно, что Веллер старался соответствовать — и пока что у него получалось. Естественно, постоянные тяжелые тренировки быстро заставили его обрасти тугими мускулами, раздаться в плечах, походка приобрела уверенность. Восторженный юнец на глазах превращался в сильного, уверенного в себе мужчину, и это было хорошо. Правда, до Корбина, способного одним движением руки оторвать противнику голову или без заметных усилий переломить меч, ему было пока что далеко, но это — дело наживное.
— Сегодня ты заставил меня попотеть, — с улыбкой сказал Корбин, закончив тренировку. — Так, глядишь, скоро сам других учить станешь.
Веллер тоже улыбнулся. Хотя он достаточно трезво оценивал свои силы и понимал, что за схватку сумел достать Корбина всего один раз, да и то в плечо, в то время как граф зацепил его минимум раз двадцать, пробивая защиту как хотел и когда хотел, похвала была приятна. Выйдя во двор, вспотевшие учитель и ученик окатили друг друга водой из колодца и разошлись по своим комнатам — переодеваться.
Противное треньканье вызова прозвучало за спиной Корбина, когда он уже собирался идти к молодежи читать лекцию по тактике применения огненных заклинаний. Точнее, он уже вышел за дверь, но не успел ее закрыть. Канал вызова, судя по звуку сигнала, был настроен на Учителя, поэтому игнорировать его Корбин не стал. Пришлось вернуться, выпрыгивая из коротких мягких сапог и засовывая ноги в теплые тапочки из меха какого-то северного зверя. Такую обувь, и не только тапочки, но и мягкие и теплые сапоги, привозили в числе прочего торговцы с севера — там, в северных княжествах, вообще были развиты многие ремесла, невиданные в более теплых и богатых южных землях. Причем торговля велась непрерывно, несмотря на то что Багванна постоянно воевала с северянами. Впрочем, воевала — это громко сказано, скорее, на границе практически каждый день шли вооруженные стычки, практически бескровные, хотя, конечно, бывало, что все это перерастало в полномасштабные военные действия. Багванне еще повезло, что северяне, чьи стремительные драккары наводили ужас на побережье, не могли добраться до нее, не имеющей выхода к морю и полноводных рек, соединяющих ее территорию с княжествами. И хотя голубой мечтой всех багваннских королей было получить выход к морю, Корбин считал, что это может принести проблем больше, чем выгоды. Лучше уж иметь дело с не слишком многочисленными пешими отрядами северян, чем постоянно отражать их десанты.
