class="p1">— Шеф, а, шеф, они же первые начали? — закинул удочку Бес.
— Начали, — согласился я.
— Я вот давно по заграницам не гулял… — намекнул поручик. — В Вестбурне такие шикарные тёлк… проспекты с красными фонарями! — причмокнул Бес, покосившись на графиню. — Прямо недалеко от корпорации Вестри.
— Только попробуйте в этот раз уйти без меня, — заявила Колокольчик, похлопывая дубинкой по своей ладони.
— Как раз хотел пригласить тебя на прогулку, дорогая Ло, — сглотнул Бес, стараясь не смотреть на орудие пыток.
— Ну, Вестбурн, так Вестбурн, — согласился я.
Глава 22
Где-то в европейском городе
Бар «У разбитого молота»
В шумном баре «У разбитого молота», который негласно считался местом специалистов особого профиля, за одним столом пили несколько наёмников. Крепкие парни с непримечательными лицами чокались литровыми кружками с тёмным сидром и обменивались новостями.
— Заказчик предложил миллион за мои услуги. За меня и мою команду в сотню рыл, — отпив сидра, сказал один. — Миллион валютой.
Собеседники присвистнули.
— Миллион? — ухмыльнулся наёмник со шрамом на лбу в виде молнии по прозвищу Гром. — Мне Судри предложили два ляма за моих громил во главе со мной, если перейду к ним от Нордри…
— Я вот чёт не пойму, чего такой кипиш поднялся? За что такие деньжищи-то? Чего эти гномы друг в друга вцепились? — встрял в разговор самый молодой из киллеров, недавно получивший значок гильдии убийц.
— Не за что. За кого. За Оружейника, — пробормотал третий киллер. — За Свара слыхал? Ну, так напряги своих информаторов, пусть соберут данные, прежде чем на сделку пойдёшь. Один ты, Кудря, точняк не потянешь, — хмыкнул говоривший. — Да и кто за тебя столько даст.
— Неохота в тебя стрелять, Лютый… — недовольно процедил кучерявый бандит по прозвищу Кудря. — Ты же отстреливаться начнёшь, промажешь ещё, побьёшь бутылки на баре. Плати потом за погром.
— А ты попробуй, Кудря, — лениво протянул Лютый и растянул губы в подобии улыбки. Глаза его при этом остались мёртвыми, в зрачках не отразилось ни эмоций, ни света тусклых ламп.
— Да ладно, ладно, — проворчал Кудря, самый молодой из собравшихся. — Выясню я, кто такой этот Свар… Тогда и решу.
— Слышь, Весёлый, а давай я своему руководству предложу перекупить тебя за полтора? — предложил Гром наёмнику, с которым только что огрызался Кудря.
— Чего это тебе два, а мне полтора? — Весёлый вопросительно поднял бровь.
— Слышь, Гром, а ты предложи купить нас всех за пять лимонов, — заговорил молчавший до этого момента ещё один наёмник по прозвищу Брут. Говорили, он лично уничтожил родного брата за очень хороший гонорар.
— О, так это уже сделка! — ухмыльнулся Гром. — Пять лямов на четверых, лям с четвертаком на лидера, нормально так. Если впряжёмся вчетвером за один клан, увеличим собственные шансы на выживание своих отрядов. Только договор заключим.
— А я? — возмутился Кудря.
— А ты ещё не дорос до крупных сделок, — осадил молодого Весёлый.
— Кудря, пасть захлопни, гланды выпадут. Какой договор? — уточнил Лютый.
— Гонорар делится поровну на всех лидеров, кто выживет после заказа. По пять процентов выжившие командиры отстёгнут в пользу родственников тех, кто не сдюжил.
— Договорились! — после недолгого молчания, пятеро киллеров подняли кружки, дружно чокнулись, скрепляя сделку.
Наёмники всегда находили способ облегчить себе задание, чтобы выжить. Особенно этим славился Брут.
Предательство наёмников дорого обошлось клану-перекупщику. Корпорация ушла в глубокий минус по годовому бюджету, старейшины решили провести аудит, который вылился в новый виток корпоративной войны с очередной волной скандалов, интриг и расследований.
* * *
Туманное утро окутывало здание корпорации «Вестри и Ко», когда мы, облачённые в чёрные доспехи опричников, спустились на крышу трёхэтажного здания из серого камня, стилизованного под старинный особняк. На самом деле эта была клановое представительство в форме хорошо укреплённой башни, накрытой умелой иллюзией. Цверги не очень любили небоскрёбы из стекла, стали и бетона, предпочитали зарываться под землю.
Вот и под этим аккуратным особнячком находилось ещё три подземных этажа, на которых практически никогда не прекращалась жизнь. Именно здесь находился основной костяк инженеров, учёных, техников и прочих талантливых мастеров, которые работали на карликов. При этом не все они принадлежали к расе цвергов.
Я держал в руках свой любимый многозарядный пистолет, Колокольчик стояла рядом, вооружённая любимыми катанами. Призрак скользнул в Тени, отправившись на повторную разведку. Коржик переводил систему наблюдения на свой планшет, попутно подключая иллюзорную картинку, чтобы охранники цвергов не нервничали от внезапно вырубленной техники.
Гринпис немного нервничала: достоверной информации о том, как среагируют старшие цверги на ментальную магию, не существовало, даже куратор не сумел ответить мне на этот вопрос. Поэтому Зверева готовила к бою своих ручных зверушек из ветвей, колючек и прочих листиков с тычинками.
Так, закончим показательную зачистку корпорации «Вестри», надо прогуляться в тот самый Рифт и раздобыть-таки девочке домашнего питомца. Без наглой росомахи я её в Навь точно не возьму.
Бермонт прикрывал тылы, ну и контролировал обстановку с помощью звериного чутья, осязания и зрения.
Получив исходные данные от Коржика, я приказал Корнелиусу оставаться на крыше и координировать наши действия. Бермонта, Бес и Гринпис отправил вниз, к чёрному входу. Будем заходить с двух сторон. Точнее, с трёх. Бес пойдёт через центральные двери. Быстрее начнём, быстрее закончим. На базе пироги с мясом стынут, и домашний квас охлаждается.
Мы с Колокольчиком бесшумно взломали защиту и зашли через оранжерею, которую цверги для чего-то устроили на крыше. Через секунду мы с Ло поняли, зачем карликам, которые равнодушны к природе, предпочитая цветочкам и деревцам камни и золото, понадобился зимний сад.
— А хороший у них природник, — восхитилась Колокольчик, переключаясь на свой неповторимый танцевальный шаг. Лицо графини озарилось счастливой улыбкой, и первые ошмётки ожившей зелени полетели на пол. Ло всё ещё не забыла, как твари из Ботанического сада попортили ей причёску и маникюр.
Я же огляделся в поисках другого противника, обнаружил причудливые фигуры деревьев и кустарников, оформленные в виде медведей, рысей, пум, сказочных птиц с человеческими головами и прочей живности, вскинул своё любимое оружие и принялся косить врагов направо и налево, не забывая поглощать халявную энергию.
Битва закончилась в считаные мгновения. Колокольчик ураганом прошла по цветущим рядам экзотических растений, оставляя после
