Определенно, из лорда Лэндона вышел бы хороший отец.
Может из-за этих мыслей мне и снилось что-то очень приятное – объятия Джозефа, его поцелуи и замок Нортдэйл, по которому громко разносился детский смех.
Последние сутки в Кардейле ничем не отличались от предыдущих. Джозеф снова уехал на рудники – предварительно Питер поднял его пораньше, чтобы опять покататься. Вернулся лорд только на обед, но поесть, как и в прошлый раз, не успел, а днем мы с парнишкой наведались в лавки, чтобы прикупить ему еще одежды.
Кажется, только после этого Питер окончательно уверился, что мы возьмем его с собой – он словно стал чуть менее напряженным, да и улыбаться начал куда чаще.
Вечером мы собрали вещи, а засветло все втроем проснулись, чтобы двинуться в путь.
Не знаю даже, кто из нас больше нервничал перед предстоящим переходом.
Я переживала за всех сразу – и за Питера, что он устанет, или не сможет вытянуть день верхом, или испугается демона, или демон ему что-то сделает.
И за Джозефа – может верхом лорд и держался вполне уверенно, но снова увидеть его закованным в лед мне не слишком хотелось.
Лорда Лэндона, кажется, посещали примерно такие же мысли – он переводил взгляд с меня на мальчишку, поджимая губы и качая головой.
Ну а сам Питер просто слишком много болтал, что в его случае являлось явным признаком волнения.
Вещи пришлось сгрузить все разом на одну из лошадей. На вторую лорд подсадил Питера, ну а на третьей расположился сам, вместе со мной, хотя мне и было немного стыдно, что мальчишка уже способен ехать самостоятельно, а я нет.
– Держитесь крепче, – скомандовал Джозеф, а после свистнул, и звери тронулись.
По городу двигались шагом, но едва покинули пределы Кардейла, как лошади ускорились.
Погода сегодня выдалась свежая – с небес ярко светило солнце, колючий мороз кусал за щеки, а при каждом выдохе изо рта вырывалось облачко пара. Впереди расстилались белые бескрайние поля, от блеска которых слепило глаза.
Сердце мое наполнило то самое предвкушение чего-то нового, когда ты только двинулся в путь, а впереди тебя ждет дорога и неизвестность.
Улыбнувшись, я прижалась щекой к спине Джозефа, крепче обняв его, и отчего-то ко мне пришла уверенность, что все будет хорошо.
Мы справимся со всеми преградами, расколдуем ледяных демонов, а после вернемся в замок Нортдэйл, как настоящая семья.
И лорд не умрет, и Питер будет с нами, и мы вырастим его, как сына.
Да, пусть все будет именно так.
***
Наученный горьким опытом прошлой поездки, теперь лорд относился к остановкам куда внимательнее. Каждые несколько часов мы делали небольшой привал, чтобы размяться. Питер заодно и перекусывал, сметая запасы с поразительной скоростью.
– Мы успеем добраться куда-нибудь до темна? – уточнила, дернув плечами.
Магия Джозефа, из-за которой мороз действовал на меня не так сильно, уже начинала выветриваться, поэтому теперь я ощущала прелести зимушки-зимы несколько ярче.
Не то, чтобы мне было совсем холодно, но уже и не так тепло, как прежде.
Впрочем, жаловаться не собиралась – Питер, вон, не жаловался, хотя с ним лорд своей магией и вовсе не делился.
– Завернем в деревню, там и переночуем. К обеду следующего дня будем на первом из рудников, – пояснил лорд, немного успокоив меня.
Спать на морозе не особо хотелось, да и тело уже начало уставать от езды верхом.
Действительно, когда на мир опустились сумерки, впереди показалась небольшая деревушка и Джозеф отдал лошадкам сигнал ускориться.
Мы доехали до домов едва окончательно стемнело, а я обрадовалась, с наслаждением представив, что скоро смогу уснуть в мягкой и теплой постели.
Таверна тут оказалась совсем маленькой, с обеденным залом на пять столов. Стены покрывала копоть и оставалось лишь надеяться, что матрасы окажутся хотя бы без клопов.
Коротко переговорив с хозяином, Джозеф присел за стол, где уже обустроился Питер.
Мальчик облизывался, в нетерпении потирая руки, а вот мне хотелось только спать.
Поужинали быстро, в тишине, и под конец даже парнишка начал клевать носом, впервые за все время не доев вторую порцию.
– Я снял нам комнаты, – прошептал Джозеф, глядя, как Питер сопит, уронив голову на грудь. – Вы оба, должно быть, сильно устали.
– Ничего, переживем, – пожала плечами. – Он держался молодцом.
– Согласен. Идем, я отнесу его. Попросить налить тебе ванну?
Перспектива полежать в теплой водичке казалась заманчивой, но подумав, я отказалась – спать хотелось сильнее, да и завтра предстоял долгий путь.
Джозеф подхватил Питера на руки и двинулся на второй этаж. Тут было темно и все вокруг так же покрывала копоть, но хоть кислым мясом не пахло.
Толкнув одну из дверей, лорд скрылся внутри, а прежде, чем я успела зайти следом, вышел обратно, уже один, едва не сбив меня с ног.
– Прости, – проговорил он, придержав, чтобы не упала, но почти сразу отпустив. – Наверно, моя магия совсем выветрилась, и ты начинаешь мерзнуть? Не против, если я повторю?
Вместо ответа, кивнула и прикрыла глаза, ожидая поцелуя, но касание Джозефа было совсем легким, едва заметным.
– Вот так лучше, – хмыкнул лорд, сложив руки за спиной.
– А Питер?
– Я уже предлагал ему, но он отказался, – покачал головой тот. – Впрочем, дети не мерзнут так сильно.
– Понятно. Тогда идем спать?
– Иди, я снял себе отдельную комнату. Не хочу вам мешать, – и Джозеф указал в сторону соседней двери.
– А-а-а, – протянула, пытаясь скрыть разочарование.
Отчего-то стало до одури обидно, а на глаза навернулись слезы, так что я поспешила уйти, чтобы лорд не заметил их.
Он что, не захотел спать со мной в одной постели? Но почему? Мне казалось, мы симпатичны друг другу…
Или таким образом лорд давал понять, что я
