у Питера вызвал бы вид ледяных лошадок.
– Чего вы? – нахмурился мальчишка. – Снова не верите?
– Питер, я ведь говорила, что у лорда необычные лошади, – встав позади, положила руки ему на плечи. – Так что не пугайся, пожалуйста.
И я кивнула Джозефу, после чего тот свистнул.
– Я ляля что ли какая, лошадей пугаться? – возмутился Питер, но в этот момент Вьюга выскочила из-за угла улицы и понеслась к нам.
Увидев снежную гриву и ледяные копыта, мальчишка вжался в меня, едва сдержавшись, чтобы не спрятаться за мою спину. Лицо его побледнело, он шумно сглотнул и забормотал:
– Это… это… это же кони Селестии…
– Я ее прямой потомок, а эти кони могут скакать куда быстрее обычных животных. Им не нужны дороги, или пропитание, что очень важно на севере, – пояснил Джозеф, похлопав Вьюгу по загривку. – Но их не стоит бояться, они слушаются меня беспрекословно.
– Я… я… – Питер снова сглотнул. – Я не боюсь!
Нахмурившись, он сжал кулаки и шагнул вперед, хотя у него и дрожали колени. Храбрый мальчик. Даже не представляю, как горевала мать, когда его украла Селестия.
Глядя на Питера, я еще больше наполнилась решимостью вернуть всех демонов. Да, их семей давно нет, но они заслужили жизнь.
– Готов? – уточнил Джозеф, глядя на бледное лицо мальчишки, по цвету сравнявшееся с его собственным.
– Не понимаю, чего мы ждем, – наигранно-беспечно пожал плечами тот.
Лорд Лэндон улыбнулся и подставил Питеру ладони, сцепленные в замок. Парень ловко оттолкнулся от них и вскочил верхом, вцепившись в поводья.
Сперва Джозеф немного поводил лошадь возле таверны, но Питер действительно держался уверенно, так что вскоре лорд свистнул второе животное.
– Давай немного прокатимся, – предложил он и мальчик согласно кивнул.
– Вы справитесь вдвоем? – уточнила, глядя на них снизу-вверх.
Толком ездить я так и не научилась, и сейчас не хотела отвлекать лорда – ему ведь нужно было следить и за Питером.
Мальчишка покусал губу, поглядел на Лэндона с некоторым сомнением, но все же кивнул, и они пустили лошадей неспешным шагом. Я же осталась ждать в таверне.
Отсутствовали лорд с Питером довольно долго – мне даже стало не по себе, а вдруг с ними что-то случилось? Чем можно заниматься столько времени на морозе?
Наконец, когда обеденный зал опустел, и там осталась одна лишь я, Джозеф с Питером вернулись.
Мальчишка больше не выглядел испуганным, скорее до одури довольным – щеки его раскраснелись, с лица не сходила улыбка. А вот лорд Лэндон так и не успел перекусить, лишь помахал мне рукой, прихватил хлеба и отправился обратно, на рудники.
– Весна! Представляешь, оказывается они действительно не страшные… – затараторил Питер, налетев на остывшее уже мясо, которое заказала для всех.
– Не говори с набитым ртом, ты можешь подавиться, – сделала замечание я, но подействовало оно ненадолго.
Не знаю, как Питер умудрялся столько болтать, при этом методично очищая тарелки, но он умудрялся.
Они с Джозефом сперва проехались по городу. За это время мальчик как раз успел привыкнуть к Вьюге, и лорд похвалил его, что тот хорошо держится в седле, предложив осмотреть окрестности.
Питер, разумеется, согласился, и оказалось, что волшебная лошадь – это чистый восторг.
– Ей совсем не нужны дороги, и она так легко идет, что в седле почти не трясет, – бухтел Питер, прикончив свою порцию и взявшись за часть Лэндона. – У меня даже ноги совсем не устали, и управлять ей легко, она слушается с полуслова. Конечно, мне все еще не нравится этот твой лорд, но лошади у него, что надо.
Кажется, он уже позабыл, что звери раньше принадлежали Селестии, или это просто перестало его волновать – глаза Питера горели азартом, а сам он буквально захлебывался от новых впечатлений, не давая мне даже слова вставить.
Я же слушала и улыбалась – хорошо, что они с Джозефом сумели найти общий язык. Уверена, совсем скоро Питер полюбит лорда так же, как полюбила его я.
– В общем, твой лорд сказал, что я вполне справлюсь с переходом верхом, и уже послезавтра мы сможем все вместе отправиться на другие шахты, – закончил Питер, сыто откинувшись назад. – А еще есть мясо?
– Ты съел тройную порцию…
– Просто порции здесь для детей.
– Ты и есть ребенок, – улыбнулась я.
– А вот и нет, – Питер насупился. – Я уже большой, почти мужчина.
– Ладно, как скажешь, мужчина, – выставила вперед руки, продолжая улыбаться. – Хочешь отдохнуть после скачки?
– Я ж всю ночь спал, куда днем отдыхать? – искренне удивился Питер. – Пошли лучше еще погуляем, может встретим тех ребят…
– Мужчина хочет поиграть с детьми? – не удержалась я.
– Нет, – тут же отреагировал парень, но подумав, добавил: – То есть, да. Я ведь еще не такой старый, чтобы совсем не играть.
– Тогда идем.
Оставшийся день пролетел довольно незаметно.
Лорд усиленно работал над восстановлением рудников, поэтому вернулся уже поздно вечером. Мы с Питером за это время успели нагуляться, снова перекусить, поболтать, перекусить, посмотреть на оленей и поужинать.
Когда же заявился Джозеф, парнишка опять взял его в оборот, прося еще раз покататься на лошадях. Будь моя воля – я бы отказала. На улице уже стемнело, и мне было страшно отпускать их двоих в ночь, но лорд Лэндон слишком растрогался подобным вниманием (хоть и не показывал виду), поэтому Питеру удалось его уговорить. Да, еще немного, и он станет вить из него веревки…
Вернулись они, когда уже задремала, и сквозь сон я слышала, как восторженно шепчет Питер и как Джозеф пытается убедить его не шуметь.
Вся эта картинка показалось такой идиллически милой и по-домашнему теплой, что на лице у меня расплылась улыбка.
