замечаю энтузиазм в глазах девушек.
За завтраком приходится перетерпеть лицемерные разговоры с «родственниками». Эстер тоже мне неприятна, а Самсон буквально вымораживает. Особенно, когда интересуется, почему за столом не видно наследника — юного лорда Шарсо.
Я не захотела, чтобы эти люди видели Эрика и он ест с сестрами Лилии в наших покоях.
— Мой наследник не должен интересовать тебя, Самсон, — легко отвечает Роберт, но за этой легкостью я ощущаю угрозу.
— Припоминаю, что дядя направил в Кохэм своих бастардов, — Самсон смотрит на меня. — Где они, Лилия? Возможно, я забрал бы их, чтобы выдать замуж старших. Все-таки кровь не водица, а я дам им приданое.
— Какая неожиданная забота, — стараюсь выглядеть равнодушной, ведь Лилия не интересовалась сестрами.
— У меня имеется пара знакомых купцов, готовых жениться на бастардах лорда. В таких девушках тлеет магия и их можно неплохо использовать.
Я молчу — мое единственное желание огреть подонка тяжелым блюдом по голове. Как изображать Лилию? Как? Я не могу.
Но на помощь приходит муж.
— Лилии плевать на сестер, — Роберт бросает в мою сторону ироничный взгляд. Неплохо играет, кстати. — Но я тебе девочек не отдам, даже не надейся.
Самсон зло ухмыляется.
— Решил присвоить чужое?
Они живые люди! Не вещи!
Скрепя сердце криво улыбаюсь. До чего же трудно изображать мерзавку.
— А может быть мы поговорим о чем-то более приятном, а дела вы с Робертом обсудите потом?
Выходит достаточно цинично и я ловлю одобрительный взгляд Эстер. Меня же тошнит от отвращения. Раньше я переживала, что Роберт пристукнет эту сволочь, но теперь мне все равно. Кайен заслуживает самого жестокого наказания.
На этот раз лорд Роберт не обвешивает меня боевыми артефактами — «машиной смерти» выступает Рэй, чьи карманы наполнены разными хитрыми штуками.
Этот человек, бывший до ссылки простым камердинером, в последствии стал и телохранителем, и другом. Они с Робертом много прошли в Сообществе Эйхо, куда дракон был сослан императором.
В империи Дургар Сообщество называют просто Югом, на самом же деле это комплекс островов с тропическим климатом и своеобразной магией. Они находятся в частичном подчинении у Дургара, но заправляют там местные корольки и сильные ведьминские рода.
Перед тем как разрешить мне расположиться в галерее, Роберт проводит подробный инструктаж и в сотый раз повторяет «легенду».
— Рэй еще семь лет назад переметнулся на твою сторону, поэтому ты ему полностью доверяешь. Он сдал тебе все мои секреты, рассказал все о моей жизни на юге. Я же совсем потерял разум от истинности и ты вертишь мной как пожелаешь, тянешь деньги и оплачиваешь услуги Рэя, — Роберт говорит быстро и четко.
Камердинер слушает нас с немного сконфуженным видом. Он предан Роберту как пес и наша «легенда» его коробит.
Мы стоим в моей гостиной, но Энн увела Эрика и Элли, чтобы они не слышали разговор взрослых.
— Постарайся вести себя как Лилия. Смотри в сторону, нервно улыбайся, и немного опусти плечи. Вот так. Не вздергивай подбородок, избегай прямого взгляда. За завтраком ты была убедительна, но осанка и уверенная посадка головы несвойственны Лилии.
Я помню Лилию, помню ее повадки неуверенной в себе женщины.
Киваю и вдыхаю воздух, наполняя легкие до отказа.
— Как только он скажет первые компрометирующие его слова, я вмешаюсь, — Роберт улыбается мне, но напряженная челюсть выдает его волнение.
— Как вы поступите с ним, милорд? Сдадите властям?
— Тебе не нужно думать об этом.
Тон Роберта какой-то он слишком зловещий, но я уже решила не волноваться из-за судьбы Самсона. Только бы Роберт не создал себе проблем.
Расправляю юбку и делаю шаг к выходу, но оборачиваюсь. А муж смотрит так, словно хочет удержать, укрыть в объятиях.
Его глаза сверкают, а на виске пульсирует вена.
Рэй распахивает передо мной двери и подает корзинку с рукоделием. Я беру с собой те самые красные клубки, присланные «кузеном».
— Ничего не бойтесь, миледи, — тихо произносит Рэй. — Я буду рядом и не позволю волосу упасть с вашей головы.
— Я справлюсь, — отвечаю я и храбрюсь.
— Не обижайтесь на хозяина. Он слишком много перенес в ссылке, — добавляет Рэй с невозмутимым лицом.
Кажется, он знает, что я иномирянка?
— Лорд Роберт рассказывает мне многое, так нам легче сотрудничать.
47
Где-то час я сижу со спицами и пытаюсь вязать. Признаюсь, что не очень сильна в этом деле, поэтому откладываю шерсть на колени и просто любуюсь видом, раскрывающимся вдали.
Раз столько места раньше было отведено под сады, значит, они приносили доход? Или просто бывшие хозяева замка так любили цветы?
Большое имение можно использовать по-разному. Кроме садов здесь есть земли, приносящие урожай, и пастбища, много свободной земли.
А что если устроить тут курорт с гостиницей?
Идей много, надо их перебрать и выбрать оптимальные. Придется объехать имение и все досконально изучить.
Служанка заносит поднос с фруктами, а вскоре появляется «кузен».
Но сразу замирает при виде Рэя.
— Самсон, — я улыбаюсь. — Это преданный мне человек. За красные купюры, которыми начал осыпать меня Роберт, он готов снова на меня шпионить.
Лорд Кайен немного расслабляется и подходит к проему арки.
— Замечательный замок. Ты всегда его любила.
Продолжаю таинственно улыбаться и произношу:
— Ты вызвал меня из-за пространственных разработок мужа? Я ни чего тебе не дам. Могу продать их дороже самому императору или… Роберту.
Вскидываю голову и смотрю в злые глаза «кузена». А его тонкие губы растягиваются в зловещей улыбке.
— Кто мог подумать, что ты родишь Роберту наследника? Переступила через ненависть и решила разыграть этот козырь?
— А почему бы и нет?
