В лесостепях на крайнем западе и крайнем востоке преобладают широколиственные деревья, а в центральной части материка – мелколиственные. Степная растительность представлена цветковыми травами и злаками. Для животного мира характерно обилие грызунов и птиц.
Субтропический пояс пролегает между 40-ой и 50-ой параллелями. Летом здесь господствуют пассаты, а зимой – западные ветры умеренных широт. В пределах субтропического пояса выделяют три типа климата – средиземноморский, континентальный и муссонный.
Средиземноморский тип субтропического климата с сухим жарким (+30 °С) летом и влажной теплой (+10 °С – + 14 °С) зимой, характерен для юга Европы и юго-запада Азии. Увлажнение здесь достаточное, поскольку атмосферных осадков выпадает около 500 миллиметров в год.
С продвижением вглубь материка, в центре Азии, климат становится континентальным субтропическим с сухим жарким летом (выше +30 °С) и такой же сухой, относительно холодной (до -10 °С) зимой. Атмосферные осадки здесь выпадают редко, их годовое количество обычно не превышает 100 миллиметров. Этого недостаточно для увлажнения почвы. В зимний период сюда могут поступать воздушные массы из умеренных широт, из тропиков и из Арктики. «Противоборство» воздушных масс различной температуры обеспечивает переменчивость зимнего климата в континентальной субтропической зоне, вызывает резкие перепады зимних температур, выраженно резкие – от минусовых до плюсовых.
Муссонный субтропический климат распространен на востоке Китая, на южной части Корейского полуострова и на на южных островах Японского архипелага. Зимой северо-западные ветры приносят сюда холодные воздушные массы с материка, а летом юго-восточные ветры сюда приносят влажный океанский воздух. Атмосферные осадки преимущественно выпадают летом, их годовое количество может превышать 2000 миллиметров. Средние летние температуры – +22 °С – +25 °С, а зимние – около +5 °С. Здесь простираются субтропические переменно-влажные вечнозеленые (муссонные) леса, в которых растут вечнозеленые дубы, буки, камелии, магнолии, сосны, пихты, камфорное и сандаловое деревья, бамбуки, пальмы, лианы. Обитают в этих лесах тигры, обезьяны, кабаны, олени, красные волки, енотовидные собаки, бамбуковые медведи – панды, много птиц и насекомых. Аналогичные леса растут на части Черноморского побережья Кавказа.
Средиземное море окружает зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников, где растут пробковый и каменный дубы, олива, мирт, земляничное дерево, средиземноморская сосна пиния, кедр, терн, лавр, ладанник. Живут здесь олени, дикие свиньи, дикие козы, волки, лисы, шакалы, дикобразы, зайцы, сурки, суслики, черепахи, хамелеоны, различные змеи и ящерицы.
Тропический климат в Евразии представлен бедно – одним только континентальным типом, который распространен на юго-западе Азии. Атмосферных осадков здесь выпадает менее 100 миллиметров в год. Средние летние температуры – +32 °С – +35 °С, зимние – около +20 °С, отмечаются выраженные перепады суточных температур.
Довольно большую часть Евразии занимают пустыни и полупустыни, которые расположены в центре и на юго-западе материка. Раньше евразийские пустыни находились только в азиатской части материка, но в конце ХХ века в Калмыкии в результате непродуманной распашки степных земель, имевших тонкий слой чернозема, а также неумеренного выпаса на них скота, возникла первая европейская пустыня, территория которой в наши дни составляет около 60 000 км2.
В пустынях преобладают солянки, полынь, саксаул, верблюжья колючка, тамариск. На участках с относительно плодородной почвой растут жесткие злаки и цветковые растения. В оазисах Аравийского полуострова растет финиковая пальма. Пустыни Аравийского полуострова и Месопотамии[68] во многом схожи с африканскими пустынями.
Небогатый животный мир евразийских пустынь и полупустынь представлен верблюдами, сайгаками (это разновидность антилоп), дикими ослами – онаграми, шакалами и гиенами. Здесь много пресмыкающихся, а также паукообразных и членистоногих насекомых.
Субэкваториальный климатический пояс Евразии отличается своей распространенностью в северном направлении. Он достигет южных подножий Гималаев, находящихся на 30° северной широты. Зима здесь жаркая и сухая, потому что господствует континентальный воздух. Летом юго-западные муссоны приносят влажный океанский воздух (вспомните, что для субэкваториального климата характерно чередование сухого и влажного сезонов). На южных склонах Гималаев, служащих барьером для океанских воздушных масс, выпадает очень большое количество атмосферных осадков – свыше 10 000 миллиметров в год. Здесь находится самое влажное место планеты – индийский поселок Черапунджи, где в отдельные годы количество осадков доходило до 24 000 миллиметров.
В местах с хорошим увлажнением – вдоль побережья Южно-Китайского моря, по западу полуострова Индостан и по предгорьям Гималаев, тянется зона переменно-влажных субэкваториальных лесов. Характер этих лесов изменяется в зависимости от высоты над уровнем океана. В горах преобладают хвойные породы деревьев (кедры, сосны), а внизу – лиственные (фикусы, пальмы, красное и тюльпанное дерево). Здесь обитают слоны, носороги, буйволы, антилопы, тигры, леопарды, крокодилы, обезьяны. Много птиц, пресмыкающихся и насекомых.
В центральной части полуостровов Индостан и Индокитай, а также на некоторых островах Малайского архипелага, то есть там, где количества атмосферных осадков недостаточно для произрастания лесов, расположены саванны и редколесья. Для Евразии характерны высокотравные саванны, в которых среди злаковых трав растут пальмы, акации, тиковые деревья. Животный мир евразийских саванн похож на фауну переменно-влажных субэкваториальных лесов.
Экваториальный климатический пояс охватывает крайнюю юго-восточную часть Азии – полуостров Малакку, являющийся южной оконечностью полуострова Индокитай, и часть Малайского архипелага, называемую Большими Зондскими островами. Здесь круглогодично господствует влажный теплый воздух, температурой +26 °C – +28 °C. Ежедневно после полудня выпадают осадки в виде ливней. Наибольшее количество атмосферных осадков в экваториальном поясе выпадает после дней равноденствия, в которые Солнце находится прямо над экватором и, вследствие этого, сильнее всего нагревает земную поверхность, что, в свою очередь, приводит к максимальному испарению влаги. Здесь растут влажные экваториальные леса (ничего другого в экваториальном климате, как вы понимаете, расти не может).
Своеобразной «фишкой» влажных лесов Юго-Восточной Азии является дерево Дуриан цибетиновый, плод которого прославился на весь мир своим ужасным запахом и стал единственным фруктом, «увековеченным» в запрещающем знаке. Во многие места, начиная с гостиниц и заканчивая транспортными средствами, нельзя входить с дурианом.
Запах дуриана каждый описывает на свой лад, но все, кому посчастливилось (или не посчастливилось) с ним познакомиться, сходятся на том, что он крайне неприятный. А вот вкус у дуриана совсем иной – орехово-кремовый с ноткой ванили. Впрочем, вкусом восхищаются далеко не все. Согласно одному из мнений, высказанному в XIX веке и ставшему чуть ли не каноническим, дегустация дуриана напоминает поедание тухлой селедки с заплесневелым сыром над открытым канализационным люком.
Кстати, Майн Рид в своей повести «В дебрях Борнео» описывает замечательный вкус дуриана, не упоминая о его отвратительном запахе. Эта ошибка вызвана записками некоего мистера Уоллейса, которого автор называет «известным охотником-натуралистом» и на чье мнение ссылается. Согласно Уоллейсу, самое точное представление о вкусе дуриана может дать ароматный заварной крем с миндалем, к которому добавляется целый букет ароматов – запах сливочного сыра, лукового соуса, черного хереса и множества других вещей. Сразу видно, что мистер Уоллейс писал
