ритуал и войти в клан, получив благословение рода, – сказал Кристиан, прерывая бессильные угрозы Пассиля.
– Ее предок был проклят клановым проклятием. Она ни на что не имеет права.
– А это очень легко проверить через тот же ритуал. Или ты чего-то опасаешься, Пассиль?
– Мне нечего опасаться. А вот Марии... Ее прабабка подтолкнула Матиса к отцеубийству. Она взяла яд у демонов. Такое не смывается временем. Кровь невинного на их руках, на руках их потомков!
– Хватит! – рявкнула я и сама не узнала своего голоса. – Я требую возвращения мне родовых прав и титулов.
Мужчины вздрогнули. У Пассиля заходили желваки на скулах, а ди Дор’ран скривился.
– Ты не слышала, что я только что сказал? Брак с ди Дор’раном прекрасный выход для тебя. А ритуал может и плохо закончиться. Клановое проклятие не шутки.
– Я навещу герцогство Асье, но только после встречи с императором Гратином, – ответила я уже спокойнее. Хотя на самом деле меня всю трясло от магии, которая вдруг словно с цепи сорвалась.
Но тема прошлого и семьи всегда воспринималась мною болезненно.
Я посмотрела на Кристиана, в надежде, что он поймет, как мне плохо. Тот понял и быстро начертал в воздухе контуры портала.
– Пожалуй, мы распрощаемся с вами, господа, – вежливо поклонился он этим гадам ползучим. – Моя подопечная нервничает.
***
Мы шагнули в темный проход, и оказались в академическом парке. В самой заброшенной и заросшей его части.
– Тебе надо выпустить силу, Мария, – взволнованно крикнул Кристиан.
А я опустилась на землю. Все тело пекло. Перед глазами стояла сцена, как демоница передает Агафии Петровне флакон.
И все равно не верю. Не может это быть правдой.
Я обхватила себя за плечи – меня почему-то потряхивало. Температура, что ли, поднялась?
Кристиан подбежал ко мне и присел рядом на корточки.
– Отпусти силу, – повторил он.
– Как отпустить? Не понимаю, – с трудом выдавила я. Зубы стучали.
– Вставай, Мария, вставай.
Он помог мне подняться и внимательно вгляделся в лицо.
– Похоже на зарождение феникса. Рановато, но твой кристалл очень сильный. Очень... Разведи руки, как будто хочешь кого-то обнять. Вот так. Ощути магию. Представь, как она бежит по каналам.
Кристиан говорил быстро, сильно волнуясь, а я пыталась выполнять его команды.
– Расслабься, Мария. Утихомирь эмоции, – сказал он и отошел.
Вот это дельный совет. Я постаралась успокоиться и почувствовала, как поток силы хлынул через руки прямо в землю. Еле устояла на ногах, качнулась, но все же умудрилась сохранить равновесие. А в следующую секунду вспыхнула белым светом и даже испугаться не успела. Только с удивлением поняла, что озарила всю округу.
Между тем из-за деревьев показался Ашиль и начал приближаться. Надо же, как вовремя.
– Убирайся отсюда, Ферештех! – донесся до меня злой возглас Кристиана.
Он не мог ко мне подойти, чтобы не попасть под воздействие белой магии, а Ашиль впитывал ее свободно. Демон в два шага оказался рядом со мной и схватил за талию. Нас обоих окутало ореолом силы.
Я была слишком ошарашена происходящим, слишком ослаблена – кожу пекло и пощипывало, магия изливалась волнами – поэтому не смогла оказать сопротивление. Не смогла оттолкнуть Ашиля, когда он прижал меня к крепкому, словно каменному, телу.
– Пошел вон отсюда! – крикнул Кристиан, но мы с демоном находились в самом эпицентре белого безумия, и он никак не мог подобраться к нам.
– Зачем растрачивать силу впустую, – прошептал Ашиль, наклоняясь.
Яркие голубые глаза на идеальном лице сияли холодным блеском. Казалось, магия пьянила его... Но он ведь сможет снять печати, если я сейчас же не отпихну его от себя!
Я постаралась сосредоточиться и толкнуть Ашиля, но то ли чересчур ослабла, то ли демон был несдвигаемым.
Невыносимо красивое лицо вдруг очутилось совсем близко, и Ашиль дотронулся губами до моих губ. Я сжала зубы и зажмурилась.
Мы с ним будто пылали в одном общем костре, спаянные воедино. Но углубить поцелуй он не пытался – просто прижимался отчаянно к моим губам, впитывая силу.
А затем над парком пронесся драконий рык и Ашиля от меня просто оторвало. Я покачнулась и упала прямиком в руки подбежавшего Кристиана. Кожа уже остыла, белый свет унялся. Предприимчивый демон забрал излишек или прихватил весь мой резерв?
Веки потяжелели и распахнуть глаза удалось не сразу. Ферештех валялся на земле, а перед ним стоял черный дракон, заполняя собой все пространство. Острые шипы топорщились страшными пиками и я подумала – вдруг зверь опять ранит Гаспара при обороте? Хотя думать мне было трудновато. Мысли ворочались в голове еле-еле, и даже бояться не получалось.
Я прижималась к Кристиану и тупо смотрела, как дракон перекидывается человеком. Волшебное действо, занимающее секунды. Впрочем, оборот прошел удачно. Не как в прошлый раз, ага.
Ашиль медленно встал на ноги, но тут же получил сокрушительный удар в челюсть, откинувший его обратно в траву. Демон приподнялся на руках, сплюнул кровь и вновь встал. Провел пальцами по разбитой губе.
– Часть печатей пропала. Я чувствую это, – проговорил он хрипло.
– Убирайся, пока я не прибил тебя, – процедил Гаспар.
Ашиль не стал спорить, развернулся и, покачиваясь, направился к деревьям. Не знаю, это дракон его так приложил, или белая магия подействовала на него одурманивающе, но он еле на ногах держался.
Гаспар подошел и обхватил мое лицо ладонями.
– Что с ней? – коротко кинул он Кристиану.
– Уровень силы поднялся. Видимо, феникс зарождается. Эти подонки вытрепали ей нервы и подтолкнули процесс.
Гаспар подхватил меня на руки.
– Я отнесу ее к тебе, Кристиан. Ей понадобится помощь. Истощился резерв?
– Не знаю, – пробормотала я. Глаза слипались, но Гаспар встряхнул меня.
– Не спи, Мария. Не смей
