увидеть?
— Да, господин. Следуйте за мной, — она ещё раз поклонилась, затем повернулась ко мне спиной и зашагала вглубь территории онсена. Не к зданию, а куда-то в сторону рощи.
Через пять минут я оказался рядом с навесом или очень открытой беседкой, окутанной плющом. Вокруг раскинулась роща, но такая… как бы правильно сказать-то… дикая, что ли, неухоженная. Между деревьев зеленели мхом на своих покатых боках огромные валуны. Создавалось ощущение, что я не в онсене в центре Японии, а где-то в безлюдной чаще
— Акасофу-сан ждёт вас внутри, — сказала моя провожатая, поклонилась и быстро скрылась с глаз.
Я вдохнул-выдохнул и мысленно пожелав себе удачи шагнул вперёд. Когда увидел внутри старика в тёмно-зеленом кимоно, то совсем не удивился. Он сидел по-японски на коленях на циновке из бамбука перед низким столиком, блестевшим от черного лака.
— Здравствуйте, Акасофу-сан, — низко поклонился я ему. — Кажется, у меня есть кое-что ваше.
— Проходи, присаживайся, — степенно кивнул он мне, низко наклонив голову, коснувшись подбородком груди. — Пусть твоя дзасики появится. Здесь никому из вас ничего не угрожает.
Почему-то страха не было. Волнение — да, присутствовало. А ещё имелось уважение, которое само зародилось внутри меня под воздействием мощной ауры Красного Дедушки.
Сразу после его слов рядом со мной возникла Кей. Она низко поклонилась, ещё ниже чем я, подождала, когда шагну вперед и пристроилась за моей спиной.
Когда я устроился за столиком, старик налил в крошечную пиалку чай и подал её мне обеими руками. И точно также принял её я, в обе руки. После меня он обслужил Кей. В отличие от меня девушка боялась старика. Я её чувство отлично ощущал благодаря нашей связи.
Мы медленно пили чай и молчали. Сигналом для начала серьёзного разговора стал момент, когда владелец онсена поставил на столик пустую пиалу. Я одним глотком допил остатки чая в своей, сунул руку в карман рубашки и достал фигурку лисы.
— Вот, — сказал я, одновременно поставив брелок на середину стола.
Тот взял предмет в правую ладонь и смежил веки. Не меньше минуты он сидел в такой позе. Затем открыл глаза и посмотрел на меня:
— Что ты за это хочешь?
Я растерялся на несколько секунд. Предполагал и такой исход, даже приготовил несколько вариантов. Но когда дело дошло до такого, то не смог сходу озвучить. Наконец, смог взять себя в руки.
— Если позволите, то мне нужно семьсот шестьдесят две тысячи йен, Акасофу-сан, — ответил я ему. И замер. Между лопаток потекла струйка холодного пота от сильнейшего волнения. Всё-таки, никому не нравится, когда у них просят денег, даже в качестве награды, если только это изначально не оговоренное условие.
— Это всё?
— Да, Акасофу-сан.
— Хорошо. Одна из моих помощниц передаст тебе деньги, когда ты будешь уезжать. А теперь расскажи мне, как к тебе попала эта вещь и от кого ты узнал, что она связана со мной.
И я рассказал. Очень подробно, описав ту выпивоху у магазина, добавив свои размышления насчёт кицуне.
— Чёрные хвосты? Вот как? — хмыкнул старик, когда я закончил со своей историей. — Чинами… надо же, я считал, что она уже лет сто как мертва. Рад, что ошибался, — после этих слов он посмотрел на дзасики. — Ты ведь тоже помогла мне вернуть своё?
— Совсем немного, Акасофу-сан.
— Много или мало — это решать мне. Свою награду ты тоже получишь, — на наших глазах у него удлинился ноготь на указательном пальце, превратившись в чёрный острый коготь. Он проколол им подушечку большого пальца, а потом слил две капли крови в свою пиалу, налил в неё же немного чая и протянул двумя руками Кей. — Держи.
Кей приняла пиалу и сразу же выпила её до дна. В то же мгновение я почувствовал огромный прилив сил. И эта волна пришла ко мне от Кей.
Тут позади меня раздался женский голос:
— Господин, госпожа, вам пора.
Обернувшись, я увидел рядом с входом под навес знакомую женщину, ту, которая меня привела сюда. Когда вновь посмотрел на старика, то того за столиком уже не было.
Из беседки мы отправились уже в здание. Там нас привели в просторный кабинет, обставленный по последнему слову техники, моды и богатству.
— Ото-сан, как вы желаете получить деньги? Наличными или на счёт?
— Четыреста семьдесят тысяч наличными, остальное на счёт… вот на этот, — я достал телефон, нашёл нужный файл и показал номер банковского счёта своей собеседнице. Это были данные моей заблокированной кредитки. На ней висел тоже немалый долг, который в скором времени мог принести еще больше проблем, чем от долга с тотализатора. Теперь эта проблема решена.
С территории онсена я вышел с небольшой сумкой, внутри которой лежали тугие пачки йен крупными купюрами. А рядом шагала Кей, с нескрываемым любопытством смотря по сторонам. Она едва ли не впервые с момента начала своего существования оказалась на просторе, вне стен жилищ, которые она защищала.
Помощница владельца комплекса вызвала нам из города такси. Его водитель уже отзвонился, сообщив, что через две минуты будет на месте.
— Красный Дедушка поделился со мной своей силой. Я теперь могу находиться в физическом теле сколь угодно долго, — ответила на невысказанный мной вопрос Кей.
— Это хорошо?
— Конечно, — широко и счастливо улыбнулась дзасики, — Мне будет уже не скучно, я могу защищать тебя, а ещё часть моих сил получил и ты.
— Ясно.
Домой мы вернулись уже на рассвете. Через пару часов мне нужно уже быть на работе. Удивительно, но усталости я не ощущал. И это была заслуга Кей, которая делилась со мной своей внутренней энергией.
К счастью, рабочий день прошёл буднично. Ничего интересного я больше не нашёл. Как и моё начальство. Кстати, по поводу последнего. Я подошёл к Джаба и попросил его дать мне назавтра выходной без всякого оформления. Отговорился тем, что в поездке на озеро, возможно, простыл. И теперь хочу завтра обследоваться в клинике. Если ничего не подтвердится, то буду только рад.
— Обследуйся, — коротко ответил тот, давая своё разрешение на мой прогул.
Вот только вместо клиники я отправился в фирму, которой серьёзно задолжал прежний Ото Кудо. С собой взял сумку с деньгами и Кей. Первая была нужна для расплаты по долгу. Вторая поможет сохранить деньги и здоровье, если что-то пойдёт не
