режимными ограничениями. Во-вторых, моему взору открылась не просто подземка, а тайный город, укрытый бетоном и гранитом от посторонних глаз.
На стене справа обнаружилась голубая неоновая надпись:
САДОВАЯ.
В родном мире я крайне редко спускался в метрополитен. Тем более — в питерский. Что уж говорить об этой реальности. Господа Корсаковы предпочитают ездить на авто со своим водителем, прыгая в случае необходимости через порталы. Так что мой предшественник понятия не имеет, как тут всё устроено.
— Хорошо, — неожиданно согласилась Брукс, сворачивая направо. — Только не чуди.
— Не буду, — пообещал я.
В моём прежнем мире метрополитены крупнейших мегаполисов срастаются с Гиперпетлёй. Главное — добраться до узловых станций и спуститься на нижние ярусы. Здесь существуют межпортальные ветки, поезда которых проходят через арочные вставки. Но, как выяснилось, тайный город способен преподносить разные сюрпризы.
Начну с того, что здесь напрочь отсутствуют турникеты и кассы с продающимися жетонами. Нету — и всё. Попетляв по подземному переходу с частично открытыми лавками и киосками, мы присоединились к жиденькой очереди. Горожане прикладывали пластиковые карты к считывателю, вмонтированному в стену, и перемещались на ленту эскалатора. Многие даже не заморачивались считывателем — их смартфоны пикали, запуская бесконтактное приложение. Плата за проезд, насколько я понимаю, списывалась автоматически.
— И как нам это пройти?
— Заплачу за двоих, — буркнула Ким.
Я уж было настроился на манипуляции в телефоне, но Брукс удивила. В руке инструкторши возникла карточка безлимитного проездного. Приложив прямоугольник к сенсорному экранчику и дождавшись списания проездных баллов, Ким сунула проездной мне в руку. Не мудрствуя, я продублировал операцию и присоединился к волшебнице на эскалаторе.
— Как эта штука работает?
— Проездной, что ли? Забрасываешь деньги, получаешь баллы. Тратишь, пока не закончатся. На метро, что ли, не ездил? Ах, да... Грёбаный мажор.
Хмыкнув, я пропустил подколку мимо ушей.
Эскалатор вывел нас не на платформу, как следовало бы ожидать, а на... следующий ярус подземного города. Внушительных размеров пространство с магазинами поприличней, зонами отдыха, камерами хранения, точками подзарядки гаджетов и громадным табло на одной из стен. Туда мы и направились.
Вот она, схема.
По пути я отметил парочку бутиков с брендовой одеждой, вкусно пахнущую шаурмичную, газетный киоск и дверь с надписью «ПРИСТАНИЩЕ». Чем дальше, тем страньше.
— А метро на ночь не закрывается?
Брукс посмотрела на меня, как на идиота.
Легко некоторым. Когда живёшь в этом мире несколько лет и прошла период адаптации. Я же в Российской империи всего пару месяцев. И угораздило меня попасть не в сантехника или рабочего фабрики...
— Смотри, — Брукс указала в центр схемы. — Мы на Садовой. Это часть узлового хаба с шестью переходами. На вторую, четвёртую и пятую линиии нам насрать. Зато есть шестая ветка, видишь? Она связана с варшавским порталом.
— И какой у нас план?
— Новый, — отрезала Брукс. — Садимся на поезд, возвращаемся в нуль-пойнт...
— Стоп, — перебил я. — А ты не допускаешь, что в будущем, то есть в настоящем, поезд умчится вдаль, а нас выбросит на рельсы и долбанёт током?
— Нет, — уверенно заявила Брукс. — Тут действует закон привязки. Сидишь в машине — вернёшься в машину. Или в движущийся вагон. Это вроде как аксиома, долго объяснять.
— Ладно.
— Так вот, — продолжила Ким, — оказавшись в своём времени, продолжаем спокойно ехать. Ныряем в портал. В Варшаве зависаем. Только учти: перед прыжком сообщаешь мне загаданные координаты.
— Как скажешь, — я двинулся к бутику с надписью «Моё».
— Ты куда?
— Хочу куртку купить.
— Вот прям сейчас?
— Я весь мокрый.
Бутик оказался вместительным и вполне приличным. Ну, приличным по меркам мещан. Аристократическое нутро Корсакова верещало от вопиющей дешевизны и низкого качества, но мне сейчас было не до этого.
— Ты же телефон вырубил, — раздался над ухом голос Кимберли.
— Есть немного налика.
— Фиг с тобой, — сдалась девушка. — Я оплачу.
Почувствуй себя альфонсом.
Из магазина я вышел в бюджетной, но непромокаемой с виду куртке, оснащённой капюшоном. На душе потеплело. Мы пересекли зал, в котором было весьма многолюдно, спустились вниз на очередном эскалаторе, побродили по лабиринту узких коридоров и оказались на станции Инженерной. Последний коридор — и мы на платформе.
Жесть.
Половина первого ночи, а под сводами Инженерной не протолкнуться. Станции с таким названием в моей реальности, к слову, нет. Поезд не заставил себя долго ждать. Оранжевый с жёлтым, обтекаемый и, похоже, скоростной. Людская стремнина втащила нас в вагон и прижала друг к другу. Сомкнулись двери, мужской голос объявил следующую станцию, и поезд сорвался в тёмный туннель.
Мне заложило уши.
Поэтому я не сразу расслышал инструкцию Ким.
— Начинаем, — прошептала девушка. — Транс, визуализация. Представь этот же вагон, но в настоящем. Ты должен испытать острое желание вернуться в своё время.
— А ты меня найдёшь?
— Разумеется. У нас одинаковый нуль-пойнт.
Фух.
Вагон мчится в неизвестность, а я погружаюсь в режим гипервосприятия. А это легче, чем я думал. Раз — и я становлюсь частью этого бездушного подземного мира. Два — и я мечтаю о том, чтобы меня отбросило назад, в хмурый полдень субботы.
Казалось бы, что тут пойдёт не по плану?
Мана привычно потекла по венам, знак песочных часов оформился перед глазами...
...и меня выбросило в тот же вагон.
Людей стало заметно меньше.
Рядом материализовалась Брукс.
На нас почти никто не обратил внимания. Разве что глаза пенсионера в чёрном плаще и фетровой шляпе расширились от удивления. К счастью, поезд начал притормаживать. Приятный баритон объявил:
— Станция «Артефакторный завод Демидовых».
Двери разъехались.
Большая часть пассажиров слилась на платформу, а вот те, кто зашёл внутрь, мне не понравились.
В две противоположных двери проникли двуногие контуры, подёргивающиеся серыми помехами. Словно твари, вылезшие из телевизора в старом японском ужастике. Правда, там была девочка с длинными волосами, закрывающими лицо. А здесь — бесплотные трафареты. Хоть сейчас их ставь рекламировать дополненную реальность. Или новейший маготик, которым приторговывают барыги синдикатов.
Двери сошлись.
Поезд скользнул в оплетённую проводами кишку.
— Плохо дело, — Ким врубила режим замедления.
Я сразу понял, что девушка притормаживает хронопоток — вагон намертво вморозился в туннельную тьму. Сама Ким размазалась от быстрого движения. Выстрелов я не услышал, но стекло тамбурной двери в противоположном конце вагона разлетелось вдребезги.
Силуэты не остановились.
Их было двое. Неспешные, основательные,
