объяснила я, заглядывая вампиру в глаза и надеясь найти там намек на шутку.
– Так и я. Более того, я уже собрал всех невест и объявил о своем выборе. Она умна и богата, Клариса.
– И стара, – добавила я очевидное.
– А еще в ее жилах течет кровь королей, – не сдавался граф.
– И радикулит.
– И она много не ест, – придумывал он сомнительные достоинства.
– Скоро ей вообще еда не понадобится, – согласилась я, представляя, что завтрашняя свадьба может резко преобразоваться в похороны.
– И у нее большая семья.
– Внуки первые найдут способ тебя убить.
– Я не понял, ты меня отговариваешь? – усмехнулся де Браус.
Вот тут-то я и взяла себя в руки. Бабушка так бабушка!
– Напротив, я уже составила план вашей свадьбы. И раз остальные невесты уже рыдают по потерянному бессмертию, то надо начинать реализовывать планы в жизнь.
– Ты куда?
С кровати я скатилась в считаные мгновения, так что вопрос мужчины застал меня у зеркала, перед которым я крутанулась ради приличия. Прическа давно растрепалась, платье помялось, но я решила, что и так сойдет.
– Составлять вместе с невестой список гостей, которые должны явиться к нам к завтрашнему вечеру. И делать мерки для платья, – добавила я, остановившись в дверях. – Свадьба на закате. И это, у тебя костюм приличный есть?
– У меня все приличные, – насупился вампир.
– Отлично. Я там и для тебя списочек составила. Будь другом, смотайся в столицу. Если привезешь все это, у тебя будет лучшая свадьба, – указала я на одиноко лежащую в стороне бумажку. – Даже лучше, чем у короля.
– А ты бывала на королевской свадьбе?
– На последней, – честно призналась я. – Знаешь, его жены удивительным образом мрут как мухи, а фаворитка все та же. Мне всегда было любопытно: если он на ней когда-нибудь женится, она тоже умрет?
– Хочешь проверить?
Предложение Алдиса меня обескуражило, но я держала все свои эмоции за хорошо выстроенной стеной, поэтому ответила без заминки и легко:
– Нет. Это так, к слову пришлось. Ладно, я за списком гостей, а ты давай дуй в столицу. Завтра будет невероятный праздник.
Я честно пыталась быть радостной и мыслить позитивно, но, когда вышла в коридор, приклеенная улыбка сползла с моего лица, а на глазах удивительным образом навернулись слезы.
Морда он бессовестная, и этим все сказано.
Герцогиня еще не спала, когда я поскреблась в дверь выделенной ей спальни. Мое желание устроить масштабный праздник женщина не разделила. В список гостей вошли только ее дети и внуки, которые и так уже находились в нашем графстве. Кого-то другого звать она просто отказывалась.
– Деточка, шикарная свадьба у меня была уже целых семь раз, – прокряхтела она, перед зеркалом нанося на лицо невыносимо пахучий крем. – Пусть на этот раз будет скромная церемония без толпы народа.
Но такого я, к сожалению, обещать не могла. Невесты и их семьи, градоправитель и чета целителей, управляющий гостиницей и господин Гауст – все они точно будут присутствовать, потому как не чужие люди, а это уже толпа.
Сняв с женщины мерки, я спускалась вниз по лестнице, когда до меня дошел умопомрачительный аромат вишневых пирожков. На кухню перед уходом из замка я заходить не планировала, но устоять не смогла и стащила сразу три пирожка.
– Буду толстой ему назло! – проворчала я, с удовольствием пережевывая. – Зато вкусно!
В город в такой поздний час я отправилась не без цели, но уже на полпути мне вдруг показалось, что кто-то идет за мной. Оглянувшись, я даже тени чужой не увидела, не то что человека, но ощущение опасности скребло желудок.
Впрочем, переживать мне точно было не о чем. Теперь освещение в городе даже ночью было хорошим, хотя в целях экономии его вырубали через два часа от полуночи. То есть времени вернуться у меня еще оставалось предостаточно. Да и не боялась я никого.
В конце концов, магичка я или где? Так врежу, что мало не покажется!
До швей я добрела без приключений, но женщины были мне не слишком-то и рады. А все потому, что я их разбудила, фактически вытащив из теплых постелей.
– Вот мерки и наброски, – произнесла я, передавая свои листочки. – Но ткань для верхнего платья, к сожалению, будет только утром. Пошлете за ней кого-нибудь в замок.
– А к какому дню нужно сшить свадебное платье? – отчаянно зевнула главная швея и по совместительству владелица мастерской.
– Вчера, – ответила я непримиримо. – Церемония состоится завтра на закате, поэтому времени на пошив у вас немного.
Новое задание швеям по вкусу явно не пришлось из-за сжатых сроков, но меня убедили, что на пошив будут брошены все силы. Честно говоря, в их мастерстве я не сомневалась, потому как работы видела, так что на этот счет не переживала.
Сомневалась в другом. Обратно в замок мне идти совершенно не хотелось, а потому я осознанно свернула на тропинку, ведущую к реке. Выйдя на берег, грустно присела на камушек.
– Что, не спится? – вынырнула из воды Марья.
Гребнем из морской звезды она чесала свои длинные волосы.
– Не-а, – тяжко вздохнула я. – Завтра у нас большой день. Вампира женим.
– А ты, вестимо, не хочешь, чтобы он женился.
– С чего бы вдруг? – наигранно удивилась я. – Пускай женится и улепетывает. У меня и без него дел хватает.
– Хочешь, дам совет, который однажды дала мне старая русалка?
– Валяй, – щедро разрешила я, разглядывая мелких рыбешек, резвящихся у берега.
– Если нравится, надо топить.
Я аж травинкой поперхнулась, недоверчиво подняв взгляд. Лицо русалки в лунном свете выглядело таким одухотворенным, будто сейчас она какую-то умную мысль сказала. В чем лично я очень сильно сомневалась.
– Зачем он мне дохлый нужен?
– Ну это выражение такое у русалок, – торопливо пояснила Марья. – Я вот, когда своего мужика найду, влюблюсь без памяти, обязательно утоплю, чтобы мы вместе жили. Каждая русалка может одного человека сама хвостом наделить. В общем, не дай ему жениться, и все дела.
– Тогда он останется жить со мной, – усмехнулась я ее простоте.
– А ты разве не этого хочешь?
Интересный вопрос. Еще бы я сама знала, чего хочу. Мы – женщины – иногда так любим усложнять себе жизнь на ровном месте.
В замок я притопала ночью, насквозь вымокнув под дождем. Наревевшись от души вместе со стихией, взяла себя в руки и пошла писать пригласительные на свадьбу. Делала я это на кухне у теплой печки, согреваясь чаем из смородины, да так и уснула за столом.
А утром началась самая масштабная подготовка в моей жизни. К свадьбе, которой
