поднялись со скамейки. Вампир галантно поклонился и учтиво подал девушке руку, а эта горемычная присела перед ним в идеальном реверансе, вкладывая в его ладонь свои пальцы. Пока они танцевали в ограниченном пространстве беседки без какой-либо музыки, я вся извелась в своем кресле и даже про обед забыла.
Вот куда он там свои руки тянет, а? Из-за растущих вокруг беседки деревьев кое-что было скрыто от моего зоркого глаза, но я все равно была возмущена до предела. Правда, могла только разве что пыхтеть от негодования.
– Кхм-кхм, – внезапно покашляли позади меня.
Я чуть с кресла не свалилась, пока оборачивалась. Увидев мнущегося в дверях целителя, прямо почувствовала, как лицо заливает краской.
– Я стучал, но вы… – замялся мужчина. – Как ваше здоровье, Ваше Сиятельство? Его Сиятельство сказал, что у вас сегодня голова болела, вот я и…
– Голова уже сама прошла, – выдавила я из себя, умирая от стыда.
Ощущала себя ужасно. И совсем не оттого, что подглядывала за чужим свиданием, а оттого, что меня за этим делом так позорно застали.
Скосив взгляд, я заметила сладкую парочку, идущую к замку. Шли эти смертники под руки и меня пока не видели.
– До свидания! – вытолкала я мужчину сначала в свою спальню, а потом и за порог.
Сама же срочно села за документы, организовывая видимость бурной деятельности. Еще вчера хотела в цифрах посчитать свою прибыль, но времени как-то не нашлось. Сейчас все мои деньги хранились в одной из комнат подвала под магической защитой вампира, ибо больше прятать их было негде, но я должна была точно знать, сколькими средствами располагаю. И самое главное – отбила ли я хоть часть своих затрат на шикарное мероприятие под названием отбор.
В конце концов, я на нем заработать собиралась!
Вампир ворвался в мою спальню ожидаемо без стука, с сияющей улыбкой на лице, чем мгновенно испортил мое и без того отвратительное настроение.
– У тебя что-то случилось? – поинтересовался он с напускным беспокойством.
– Нет, занята просто, – отговорилась я, для вида подчеркивая цифры на листе. – Считаю доходы и компоную будущие расходы. Как прошло свидание?
– Хорошо, – вновь улыбнулся де Браус. – Оказывается, Люсинда тоже увлекается алхимией и анатомией. Представляешь, она мечтает стать патологоанатомом, но отец запрещает ей учиться. Поэтому и стремится замуж. А тут ей такой редкий экземпляр ниагнерского камня попался… Клариса, ты вообще меня слушаешь?
– Ага, вы редкий экземпляр, – с сарказмом отозвалась я, скрипя зубами. – Из вас получится отличная парочка. Она сможет на вас тренироваться. Вы же бессмертный.
– Очень смешно, – съерничал мужчина. – И что тут у нас с доходами?
– Да пока все отлично, – соврала я, на самом деле понятия не имея, как у меня сейчас обстоят дела с личными доходами. – Думаю, после ярмарки к нам многие захотят переехать.
– А у нас будет ярмарка?
– У меня, – поправила я графа, отчего получила толику злорадного удовольствия. – Вы в это время уже будете надежно женаты где-нибудь в столице. У вас ко мне еще есть вопросы? Если нет, то я бы предпочла тишину. Мне еще вашу свадьбу планировать и писать список закупок. Кстати, невесту эту берем?
И вот зря я обернулась. Медленно и как-то хищно Алдис прошел к моему столу. На его лице снова появилась улыбка, но совершенно другая – широкая, чуть самодовольная. Вот я сразу поняла, что он собирается сказать какую-то гадость.
– А ты ревнуешь, Клариса, – протянул он без лишней скромности.
– Вот еще! – громко возмутилась я, подскочив с кресла, но тут же заставила себя сесть обратно и успокоиться. Следующую фразу я произнесла почти ровно: – Не придумывайте. Я и ревность даже рядом не ходили.
– Еще как ревнуешь, – повторил он, полностью уверенный в своей правоте и почему-то довольный этим фактом. – Сидишь здесь себе вся такая холодная, как ледышка, закопавшись в свои бумажки по самые уши, а сама кипишь от ревности.
– Вы видите ровно то, что хотите видеть, – голос мой звенел от злости.
– Ну-ну…
Мою спальню мужчина покидал с неприятной ухмылкой, маской застывшей на его очерченных губах. Но стоило только двери закрыться, как нервы мои не выдержали.
Схватив со стола тяжелую чернильницу, я со всей дури бросила ее в стену. На светлых обоях и на цветастом ковре образовались некрасивые синие кляксы, но легче почему-то не стало.
Приманив чернильницу обратно к себе магией, я чарами устранила все последствия своей несдержанности, искренне сожалея, что все остальное нельзя устранить с такой же легкостью.
Глубокий вдох, медленный выдох. Взяв чистый лист, я скрепя сердце написала в заголовке одно-единственное словосочетание – “Идеальная свадьба”. А еще дала себе слово, что больше за свиданиями наблюдать не буду.
Ни при каких обстоятельствах!
Да чтоб им голуби головы пометили!
Все оставшееся время до вечера я просидела взаперти, никому не открывая. Стоило только кому-то постучаться, как я рявкала, что работаю, и все вопросы сразу отпадали. И я действительно работала, а если точнее, то составляла расписание праздничного торжества под названием свадьба.
Церемониальную арку собиралась поставить в парке. Там как раз было место, чтобы развернуться и расставить стулья для приглашенных гостей. Да и на украшениях в таком случае мы экономили.
Клумб с цветами там имелось в достатке, разве что парочку ваз больших нужно было установить рядом с самой аркой. Ну и саму арку украсить, естественно.
Встреча гостей, получение подарков, церемония и застолье. Я прописывала каждый пункт, не забывая о том, что придется устраивать еще и народные гуляния как в городе, так и в деревнях.
Такие крупные праздники всегда отмечались на широкую ногу.
Набросав примерные траты, я как раз заканчивала расчеты, когда в дверь мою в очередной раз постучались.
– Я занята, – отговорилась я уже привычно, но дверь все равно открылась.
Даже не поднимая головы, я по шагам узнала, что незваным гостем выступал вампир. Поднос с ужином опустился рядом со мной на кровать, закрыв собою часть исписанных листов.
– Тебя почему не было на ужине? – спросили у меня требовательно. – Целитель сказал, что в лечении ты не нуждаешься.
– Я работала, – развела я руки в стороны, демонстрируя разбросанные по покрывалу бумаги. – И потом, сейчас уже невест развлекать незачем. Все, что мы от них хотели, уже фактически получили. Осталось дело за малым – женить вас. И вот вопрос: кто та счастливица?
– Герцогиня Дегольская, – произнес Алдис, не думая ни секунды.
– Ты снова шутишь? – опешила я, от удивления переходя на ты, но исправляться не стала.
– Я серьезен как никогда. Людям нашего возраста надо держаться вместе.
– Я серьезно, –
