когда мы там все сидели, — проговорил эльф, опустив голову и уставившись в землю.
— Она что-нибудь говорила?
— Ничего особенного. Сказала, что сходит на базар и вернётся, — грустно проговорил Леопольд, шмыгнув носом. — Да только она не вернулась. Ну мы и пошли на базар, а там её никто не видел.
— А она город не покидала? Вы спрашивали у стражников, которые ворота караулят? — уточнил я, потирая подбородок указательным и большим пальцами.
— Ага, — закивал рогатой головой сатир. — Они не видели её.
— Ну, Тила вполне могла и городскую стену перелезть, — произнесла Искра, задумчиво хмуря брови. — Главное ведь что?
— Что? — выдохнул эльф с надеждой посмотрев на девушку.
— Понять её мотив. Она ведь сама скрылась от вас. Город безопасен. Её никто не мог здесь убить. А даже если кто-то каким-то чудесным образом сумел завалить её, то у неё ведь была не последняя жизнь? — медленно проговорила ведьма, будто размышляла вслух.
— Угу, у неё было две-э-э жизни, — проблеял сатир, переступив с копыта на копыто.
— Похоже, что-то побудило её тайком свалить от вас. И если Тила ничего не сказала вам, значит, она считала, что вы осудите её,
— Но что она такого могла задумать?
— Кхем-кхем, — покашлял я в кулак, а когда все взгляды обратились ко мне, то многозначительно добавил: — Так, вы говорите, что Тила свалила почти сразу после моего рассказа, где я упоминал монстра, который даёт бессмертие?
— Да зачем оно ей? — сразу понял эльф, на что я намекаю. — И ещё такой ценой.
— А может она не для себя? А для кого-то у кого осталась последняя жизнь? И этот кто-то весьма дорог ей.
После моих слов три пары глаз уставились на Лео, а тот задумчиво наморщил лоб и проронил:
— Кто бы это мог быть?
— Дядя Печкин, — рявкнула Искра. — Это же ты, Лео. Совсем, что ли, по сторонам не смотришь? Тила любит тебя.
— Не, ну она проявляла интерес… — покраснел остроухий. — Но чтобы настолько…
— Рей, надеюсь, ты ошиба-а-а-ешься, — проговорил сатир, пожевав губы. — И что же нам тепе-э-эрь делать? Идти за не-э-эй?
— Если Тила действительно решила связаться с этим монстров, то она уже в развалинах, — убеждённо сказал я. — И вам остаётся надеяться лишь на то, что её завалят по дороге, и она не доберётся до него.
Глава 21
После короткой беседы я и ведьма расстались с сатиром и эльфом. Первый побежал к городским воротам, а второй — к Тёмному храму. Они решили караулить Тилу в этих местах, справедливо решив, что она вернётся в город либо через ворота, либо через Тёмный камень. И оба надеялись на то, что дриада появится всё-таки в храме, хотя у неё может всё получится, и тогда она пешком придёт за эльфом. Но я не до конца был уверен в том, что после обращения она сможет далеко отходить от сгинувшей столицы. В общем, поживём — увидим. А пока я в обществе Искры двинулся на базар, шлёпая по лужам и отмахиваясь от мух, которые норовили залететь в рот. Влажный воздух, провонявший рыбой, неохотно проникал в мои лёгкие, заставляя порой кашлять. Раньше я подобного за собой не замечал. Похоже, простыл. Эх, сейчас бы укутаться пледом, да присесть в кресло-качалку и вытянуть ноги поближе к жарко полыхающему камину, а не вот это вот всё… Но ситуация требовала совсем иных действий, поэтому я и топал к базару, а когда достиг его, то вошёл в пустую лавку зельевара, выбрал то самое взрывное зелье и проговорил, ткнув в склянку пальцем:
— Десять штук.
— Сей момент, — угодливо улыбнулся тёмный эльф в плаще и скрылся под прилавком, а показался из-под него уже с нужным количеством склянок. — Вот, ровно десять единиц. С вас двенадцать с половиной золотых монет.
— Хм… раньше же один пузырёк стоил полторы золотые монеты. Зелье подешевело? Рубль, что ли, укрепился? — удивился я, забрав склянки и положив на прилавок деньги.
— Так я для вас сделал скидку, — мягко произнёс торговец, признательно посмотрев на меня и ведьму.
— Вот видишь, Искра, как меня люди уважают, — насмешливо выдал я, покосившись на девушку.
А та вдруг выпалила, глядя на эльфа:
— Вы слышали о том, что мы добыли осколки?
— Ага, — кивнул тот.
— Вот, значит, как работает награда колдуньи, — пробормотала Искра и не преминула добавить, ехидно глядя на меня: —А ты всё уважают… уважают. Вынуждена тебя огорчить…
—… Да понял я уже, — не дал я ей договорить, и чуток расстроенный вышел из лавки.
Девица обидно засмеялась и вышла следом за мной. Дальше мы потопали к рядам, где торговали всякой дичью и прикупили десять тушек для химер и большой мешок. А потом приобрели ведьме пару десятков разрывных болтов и столько же бронебойных. И платить за них пришлось мне, так как ведьма сослалась на отсутствие денег и многозначительно посмотрела на меня. Хорошо хоть она новый айфон не попросила. В итоге я отдал за её болты грабительские сорок золотых. Но в нынешней ситуации на оружии экономить нельзя. Зачем мне золото в Аду? Да и в наследство я его никому не оставлю, поэтому и заплатил.
Ну а после посещения базара мы потопали в укромный уголок за чьим-то сараем, где я быстро наклепал десяток небольших химер с сюрпризами и сложил их в мешок, после чего наш дуэт отправился к городским воротам, где мы встретили Пашку. Он кивнул нам рогатой головой и пожелал удачи. Мы ответили ему аналогичными словами и пообещали вскоре вернуться в город с крутым ядозельем, которое поможет им пройти к порталу в следующую локацию.
На этом наша парочка распрощалась с ним, а затем мы преодолели уже опостылевший мост, сверились с картой и полетели к укреплению клана Петра. И надо сказать, что во время этого полёта моя внимательность была на самом высоком уровне за всё время, которое я провёл в Чистилище. Мой взгляд замечал каждую подозрительную кочку, неожиданное бурление мутной воды и поскрипывание чахлого деревца. Порой мне казалось, что я вижу насекомых, беззаботно прыгающих в траве. А туман для меня словно стал менее густым. Да и мои
