в сторону дома, и Ванька уже даже открыл калитку, как раздался пронзительный женский крик. Крик очень быстро оборвался, словно женщине заткнули рот.
Егор с Матвеем переглянулись, и Ушаков скользнул к входной двери. Дверь слегка приоткрылась, и из дома послышалась возня. Егор встал к двери боком, прижавшись к стене, и резким движением распахнул её. И тут послышался выстрел. Пуля вошла в дверной косяк, и Матвей швырнул сына к стене, вставая так, чтобы закрывать Ваньку собой.
Егор же призвал дар. Его окружил водный щит, а по лезвию кинжала побежала волна искажения. Раздался ещё один выстрел. На этот раз пуля полетела на улицу. И сразу после выстрела Ушков скользнул в комнату. Его движения были стремительные и плавные одновременно. Словно он сам был той водой, что его окружала.
Бандитов было двое. Один стоял, держа нож у горла привязанной к стулу женщины. Второй стоял над лежащим на полу Керном. Пётр был связан, и изо рта у него торчал кляп. Стоящий над ним бандит с пистолетом в руке хотел уже снова выстрелить, но не успел этого сделать, очутившись на полу с вывихнутым запястьем. Второй даже сообразить не успел, когда рядом с ним возникла гибкая фигура. Егор атаковал стремительно. Перехватить руку, держащую нож, развернуться вместе с этим недоумком, рывок тела на себя, и вот уже его собственная рука, вонзает зажатый в ней нож себе же в грудь.
Ушаков отступил на шаг и отозвал дар. Сунул кинжал в ножны и сделал шаг в сторону начавшего шевелиться урода с пистолетом. Всё это время бандит стоял, недоумённо глядя на торчавшую из груди рукоять ножа и на свою руку, держащую её. Когда Ушаков схватил его напарника за шиворот и поволок в сторону от Керна, рука на ноже разжалась, глаза закатились, и бандит упал на пол, не подавая больше признаков жизни.
Егор оттащил стрелка к стене, призвал дар и зафиксировал его руки изменившей свойства кладкой, после чего осмотрелся по сторонам и шагнул к стулу. Сидящая на нём женщина смотрела на него так, что Ушакову стало слегка не по себе. У него зазвонил телефон в тот момент, когда он подошёл к женщине, чтобы развязать её. Зажав трубку ухом, он снова достал кинжал и принялся перерезать верёвку.
— Макс, мне сейчас очень некогда, — выслушав ответ, Егор выпрямился, перехватил трубку рукой и рявкнул. — Что в моих словах о том, что я занят, тебе непонятно? Стёпа вернулся? С этим вопросом к нему. Не маленькие дети, справитесь.
Сунув трубку в карман, он посмотрел на женщину, которая не сводила с него напряжённого взгляда.
— У вас глаза светятся, — прошептала она, когда Ушаков разрезал верёвки и отбросил их в сторону.
— Да, так бывает, — он улыбнулся, а она моргнула, чтобы сбросить наваждение. Ей удалось сделать это только после того, как он отошёл от неё.
В это время в комнату вошёл Матвей, присел на корточки возле Керна и выдернул у него изо рта кляп.
— Рассказывай, — сказал Подоров. — И, Петя, постарайся сделать так, чтобы твой рассказ включал всё это, — и он обвёл широким жестом комнату.
* * *
Рома прошёл к двери, пытаясь проснуться. Он проспал, и это произошло с ним впервые. За всю жизнь Роман ни разу не просыпался позже семи часов утра, во сколько бы ни ложился, а тут на тебе.
Разбудил его настойчивый стук в дверь. Он сначала проснулся, и довольно долго смотрел на начавшую просыпаться подругу, и только потом сообразил, что это за стук вырвал его из сна.
За дверью стоял Родион. Он отодвинул плохо соображающего Рому плечом и вошёл в комнату, ставя на стол пакет с завтраком.
— Проснись и пой, — заявил Ершов, поворачиваясь к Ромке. — Чем интересно, ты всю ночь занимался? — Его взгляд метнулся к проёму, ведущему в спальню. — Хотя можешь не отвечать. Мне и так завидно.
Рома проследил за его взглядом. Из комнаты выходила растрёпанная Лариса, кутающаяся в широкий и длинный халат.
— Я пришла на запах еды, — проговорила девушка, подходя к столу и начиная выкладывать принесённый Родионом завтрак. — Как мы умудрились проспать?
— Судя по вашему виду, вы почти не спали, — Ершов ухмыльнулся. — Но, мне плевать. Ешь и собирайся, — добавил он, обращаясь к Роме.
— Куда? — Рома остановился возле двери в ванную.
— Отец вернулся. Он спустился в город, вот только, — Родион замялся. — Мелкая побежала за ним. До тюрьмы Зелон их сопровождал, а потом ушёл наверх. Наш красавец не любит безликих. Отцу же было не до неё, и эта дурочка сбежала. Так что нам предстоит найти кобылку. Она тебя любит, так что есть все шансы, что сама прибежит и не вляпается ни в какую ловушку. Город большой, и в нём есть по-настоящему плохие места.
— Я сейчас, — Ромка помотал головой, прогоняя сонливость. — Лара, будь другом, свари мне кофе, а то я никак не могу проснуться.
— Хорошо, — девушка кивнула и быстро подошла к шкафу, доставая кофейные принадлежности. Роман же скрылся в ванной.
— Передай своему парню, что я его в загоне буду ждать, — сказал Родион.
— А ты не будешь кофе? — Лариса повернулась к нему.
— Нет, — Ершов покачал головой. — Кстати, когда вы уезжаете? — Спросил он, разглядывая девушку.
— Я не знаю, но, полагаю, что скоро. — Лариса поставила турку на небольшую плитку, предназначенную специально для таких случаев. — У меня учёба начинается через неделю. Разве что Рома меня отправит домой, а сам задержится здесь. Ему ведь учиться надо.
— Ему хватит времени, — Родион отмахнулся. — Я ему уже показал основы. Отец кое-какие нюансы разъяснит, а дальше пускай сам отрабатывает. Всё равно мы не сможем дать ему полноценную подготовку Стражей.
— Почему? — Лариса ловко убрала кофе с плиты.
— Потому что он не Страж, а Кодекс, наделивший нас кланом, непростая книга. Он кое-что дал отцу, чего нет у Ромы. Вот и весь секрет. — Пожал плечами Родион. — Ладно, пускай поторопится. — И Родион вышел из комнаты, оставив Ларису медитировать над кофе и обдумывать всё то, что она только что услышала.
* * *
Костя бросил телефон на стол и посмотрел на Рыжова, который в этот момент выпроваживал из его кабинета министра транспорта.
