(ранга, ступени, круга — разные течения по-разному называли группы заклинаний по мощи), какой позволяет твоё ядро. Чтобы стать круче — изволь качать ядро медитациями, практикой, алхимией, или ещё чем.
Всё это приводило Вику к неожиданному выводу — возможно, специализация на магии здесь, в Мейбосе, не лучший выбор. Подкреплялась эта идея тем, что Виктория, прочитавшая кучу информации о магии и магах Мейбоса, проверившая и дополнившая большую её часть истинным зрением, не знала, какое у неё ядро. Вернее, не совсем так. Знать-то она знала, истинное зрение всё прекрасно показывало. Просто была абсолютно не уверена в том, какому типу по местной классификации её ядро соответствует. Маги Мейбоса использовали собственные методы проверки и определения таких вещей, которые Вика не могла повторить из-за недоразвитости своего магического ядра. Ну а то, как местные смотрели на ядра и что они там видели, кардинально отличалось от Викиного истинного зрения, поэтому сопоставлять результаты наблюдений было бесполезно.
По некоторым общим признакам, которые удалось вычленить, выходило, что Викино ядро частично подходит под половину известных типов, и до конца не подходит ни под один. Единственным способом выяснить наверняка было более глубокое сканирование причинно-следственных связей истинным зрением, нырок глубже в первозданную структуру реальности, где можно подсмотреть все варианты собственного будущего… Но этого Вика делать не стала.
«Рано. Рано мне ещё заниматься такими фокусами, один раз обожглась и хватит…» — решила Ходящая-за-Гранью.
Аспекты Правосудия, Лени и Похоти Нэш довольны вашим решением.
Аспекты Жадности, Гнева и Гордыни недовольны вашим решением.
Вдруг, зазвонил Викин смартфон. Номер на определителе высвечивался неизвестный…
Виктория приняла вызов, и с лёгким удивлением узнала, что её запись на официальное тестирование в Ассоциации магов перенесена на пятнадцать двадцать сегодня.
«Значит, вот как они решили выйти со мной на контакт,» — подумала Вика.
Оценив необходимое время на дорогу с помощью интерактивной карты города, Виктория продолжила искать в интернете полезную информацию. Раз уж насчёт магии возникли сомнения, нужно изучить альтернативы. В конце концов, единственный полноценно магический класс у Вики — Принцесса Похоти. Да и тот может обойтись без заклинаний. Всё остальное (да и три из четырёх способностей «принцессы») считалось чисто Системными умениями. Про Систему Вика и принялась искать информацию.
Система в Мейбосе считалась одним из четырёх «больших» направлений использования тонких энергий. Глобально и заклинатели, и мастера боевых искусств, и чистые Системщики, и «наследники силы» (вампиры, оборотни, драконокровные и т. д.) — все они пользовались одними и теми же глобальными потоками тонких энергий. Все они могли считаться просто четырьмя разными направлениями «магии», но Вика решила придерживаться Мейбосской терминологии.
Главным преимуществом Системы была универсальность — её можно было использовать вместе с любым другим направлением, не только не теряя, но и повышая его эффективность. При этом Система была куда более жестко иерархична, чем даже искусство заклинаний. У колдунов хотя бы были варианты ядра и каналов, а у Системы вариантов было только два — либо ты с доступом к ней родился, либо нет. Главным недостатком Системы было то, что какие-то уникальные способности она давала либо на очень высоких уровнях, либо классам ранга S и выше. Всё остальное было в основном копиями приёмов других направлений, причём зачастую уступавшими оригиналам. Выигрывать или держаться на равных Системщики могли за счёт принципиально иных требований к своему развитию. Все остальные должны были долго и упорно тренироваться, Системщики могли просто фармить Подземелья и выполнять квесты. И если у заклинателей, адептов боевых искусств и «наследников» потенциал был очень жёстко ограничен по сути врождёнными данными, то Системщики могли качаться в теории бесконечно.
Примерно на этой ноте, не углубляясь ни в одно из трёх других направлений, Виктория и отправилась на «официальное тестирование». Сириуса пришлось дематериализовать обратно — фонящий демонической аурой пёс в городе обязательно вызвал бы нежелательные проблемы.
* * *
Один из Постинских офисов Ассоциации располагался в стареньком здании, в одном из немногих малоэтажных районов мегаполиса. Тех, что решили не сносить в угоду высоткам, сохранить их архитектуру в качестве памяти и дани уважения прошлому. Что совсем не мешало сдавать эти здания в аренду или продавать под любые нужды по бешеным ценам. Главное не сносите, и фасад не меняйте…
Виктория тряхнула головой, сбрасывая наваждение. «Не хватало ещё окунуться в паутину событий и воспоминаний местных дельцов и чиновников,» — подумала девушка, входя в нужное строение.
За массивной деревянной дверью Викторию встретили вполне современная отделка, скучающий охранник, и такая же скучающая женщина-администратор за стойкой.
— Виктория Шэнь, у меня назначено на пятнадцать двадцать, — сказала Виктория, подходя к стойке.
Женщина-администратор молча что-то пробила в компьютере, и бесстрастно назвала Вике номер кабинета.
Кабинет, рядом с которым была только табличка «14» и верзила-охранник в солнцезащитных очках, был настолько же не подозрителен, насколько не подозрительна маленькая девочка с учебником физики старших классов ночью в компании монстров. Особенно учитывая, что магическую силу охранника можно было почувствовать за десять метров даже без истинного зрения или вообще хоть какой-то прокачки восприятия.
При виде Виктории охранник лишь молча открыл дверь. Зайдя внутрь, девушка огляделась, и хмыкнув выдала:
— Не очень-то похоже на комнату для тестирования, если я, конечно, не ошиблась зданием и не пришла в ассоциацию порно компаний.
Кабинет представлял собой просторное помещение, по центру которого стоял огромный кожаный диван. На этом диване, развалившись, попивал вино немолодой лысеющий мужчина в очках. Галстук и пиджак висели на стуле, приставленном к рабочему столу напротив дивана. А на журнальном столике рядом стояли две бутылки, и один пустой бокал.
Не допив и приставив свой бокал ко второму на столике, мужчина сказал:
— Шутки шутите, Ходящая-за-Гранью?
— Ну надо же с чего-то начать разговор, мистер Фангорри, — ответила блондинка, присаживаясь на противоположный конец дивана.
Чтобы узнать Ларри Фангорри, главу Фебларского отделения Ассоциации Магов, истинное зрение не требовалось, требовалось лишь немного почитать новости. Вику немного удивил тот факт, что он пришёл сам — она ожидала помощника или какую-то «большую шишку» рангом поменьше.
— Не волнуйтесь, Виктория, наша встреча не привлечёт к вам внимания. Официально я сейчас на торжественном приёме по случаю ста девятнадцати лет со дня основания школы имени Тэнуса Крагсона, по версии тех, кто за мной следит я у себя на вилле, а по версии моих ближайших подчинённых и тех, кто следит за мной по-настоящему, я сейчас вообще нюхаю драконью соль с задниц элитных проституток в Басмане.
«Проницательный, зараза,» — подумала
