Между Мирами: Шестерни системы
Глава 1. Все тайное становится явным
Первая книга цикла https://author.today/work/101677
Четырехместный автомобиль, урча двигателем, медленно раздвигал толпу, отъезжая от горящего особняка. Дом принадлежал главному казначею, чье тело уже наверняка было обезображено огнем до неузнаваемости.
Вместе со мной в этом автомобиле были еще минимум двое. Водитель и человек, которого, как я считал раньше, я знал очень хорошо.
— Григорь Авдеич? — спросил я на всякий случай, опасаясь, что после драки с Остапом у меня повредился слух. — Откуда вы... Как вы меня нашли? И что вы здесь вообще делаете?
— Максим, все обсудим, но только во дворце, не здесь. Автомобиль — не то место, где следует вести важные переговоры. Но я обещаю тебе, что ты наверняка узнаешь правду и поймешь, насколько твоя персона важна во всем происходящем.
— Важнее главного казначея? — вспылил я. — Его только что застрелили, а теперь еще...
— Максим! — сейчас голос профессора Подбельского отдавал металлом. — Я сказал и повторять более не намерен. Все обсудим с императором во дворце.
Я молча развернулся на сиденье и посмотрел на дым, клубами валящий из окон первого этажа. Как раз с того угла, где находился кабинет Волкова — того самого главного казначея Империи.
К счастью, он успел дать мне некоторую информацию для размышления. Например, рассказал о том, какой путь прошли мои деньги — те самые миллионы, что я забрал у Апраксина. Это звучало куда более правдоподобно, чем его история про Василя, который якобы на меня не держал зла. За такой чувствительный пинок по колену я бы злился на его месте порядочно долго.
Стоило ли мне не доверять Волкову? Я знал человека лишь несколько часов, даже не дней. Он жаловался только на то, что император отклоняет глобальные проекты. Можно ли его винить в этом? Как я понимал ситуацию, глобальный проект был определенно полезен для страны.
Ничего резко негативного он не высказал и планировал использовать мой голос скорее как голос разума в попытках уговорить императора действовать во благо всей страны, а не отдельных лиц.
В темноте салона ничего видно не было. Но зато все отчетливо слышно. За несколько минут до того, как мы подъехали ко дворцу, Подбельский протянул руку к коробу между передними сиденьями, снял крышку и достал телефон. Без проводов, но все еще с дисковым набором. Сделал пару движений:
— Сообщите, что мы скоро будем. Пять минут.
Профессорская точность оказалась абсолютно непогрешимой: мы прибыли в рабочий кабинет императора Алексея Николаевича ровно через пять минут после звонка, несмотря на то что Григорий Авдеевич потратил еще немного времени, чтобы переговорить с охраной. Правитель уже ожидал, но, как вскоре выяснилось, Подбельского, а не меня вместе с ним.
— Максим! — воскликнул император. — Что ты здесь делаешь? Ты должен быть внизу, на Большом Совете! И...
— Алексей Николаевич, позвольте, — мягко остановил его профессор, сел в удобное кресло, а мне предложить разместиться рядом, во втором таком же. — Мне кажется, что Максим был там, где ему самое место, ваше величество. Выслеживал одного из предателей.
— Что? — хором спросили у Подбельского мы с императором, после чего Алексей Николаевич с еще большим удивлением посмотрел на меня.
Григорий Авдеевич взял паузу и прокашлялся, собираясь с мыслями. В свете ламп я заметил, что он носит костюм все того же серого цвета, но другого стиля. Теперь уже не тройку, а более свободную пару. Впрочем, это не делало его меньше в размерах.
— Позвольте, — наконец произнес он. — Ваше величество подозревает в ближайшем своем окружении предателей и заговорщиков. Мне же доподлинно известно о локальных случаях активности в столице среди простых людей — в зачатке это легко подавить. Но все это лишь исполнители, мелочь, пустое место, пока их немного. Однако вы должны прекрасно понимать, что за каждым мелким исполнителем стоит кто-то с большей властью и так далее, вверх по цепочке.
— Понимаю, — кивнул император, — продолжайте.
— Нет, постойте! — возразил я. — Вы же профессор, преподаете историю в Императорском Университете, обучали Аню, Павла Трубецкого и других. Какое вы вообще имеете отношение к этому делу? И почему, когда я вас искал на днях, то не нашел ни в Университете, ни... — я так и остался сидеть с открытым ртом, потому что все вдруг стало очевидным.
— Догадался? — насмешливо спросил старик.
— Да не может такого быть! — я вскочил со стула. — Нет! Вы же сами до смерти боитесь Третьего отделения!
— Тогда я еще и очень хороший актер, раз так легко смог тебя обмануть. Но я прошу прощения за это. Я не мог раскрывать свою личность. Ведь то, чего ты не знаешь, из тебя никогда не вытянут, — добавил он.
— Постойте, но ведь еще целая куча нестыковок... — продолжил спорить я, и на этот раз меня перебил император:
— Максим, прошу. Сейчас важно узнать, откуда исходит угроза. Или тебе удалось за тот короткий перерыв выяснить это?
Он внимательно смотрел на меня, а я не знал, что ответить. Более того, теперь на меня строго взглянул и профессор Подбельский. Или он уже не профессор? Чувствовал я себя, как на допросе, только вот сказать было нечего.
— Нет, — ответил я. — Мне бы удалось выяснить больше, если бы главный казначей остался в живых.
— Что?! — император едва удержался от крика. — Не может этого быть!
— Может, — продолжил я. — Собственными глазами видел, как его возница или тот, кто им прикинулся, застрелил Юрия Волкова, а потом поджег его дом.
— Но ведь... — Алексей Николаевич растерянно положил руки на крышку стола. — Как же теперь... Максим, садись, пожалуйста, — произнес он все так же растерянно, но мягче, чем когда предлагал мне назвать источник угрозы. — Давай дослушаем Григория Авдеевича. Он все объяснит.
— Прежде, чем я дам какие-нибудь объяснения, я бы хотел задать и самому Максиму несколько вопросов, если ваше величество не возражает.
— Не возражаю, разумеется.
— Итак, Максим. Я помню, что обещал тебе приоткрыть завесу тайн над всем происходящим. Но для начала ответь мне, как ты оказался в доме у главного казначея?
—
