практически гарантированным оказанием помощи любому разумному, попавшему в беду. Это во внешних регионах велик шанс был просто не дожить до готового протянуть руку помощи доброхота, загнувшись от разгерметизации, голода, жажды, радиации и ещё тысячи и одного способа бесславно сдохнуть в недружелюбном космосе. Потому-то и выживали тут только самые осторожные, опытные и осведомлённые.
А что же до идиотов, оказавшихся на Каюрри, то в их появлении виновата была Федерация с проектом своего торгового маршрута, о котором стало известно в том числе и любителям лёгких денег. А транспортировка чего-либо в обход границ Звёздных Королевств с их торговыми пошлинами воспринималась ими именно как лёгкие деньги.
Как итог — полтора десятка кораблей, капитаны которых были готовы добровольно очистить генофонд своих видов. Вот только Лорда Про, допусти он это извращённое массовое самоубийство, в дальнейшем просто не поняли бы. Вот он и перехватывал всех желающих, размещая тех на корабле, трюмы которого были давно переоборудованы под отсеки временного содержания.
— Я лично проконтролирую, чтобы эти глупцы более не доставляли проблем. Надеюсь, этого будет достаточно в качестве небольшой благодарности. — Голдианец опустился на кресло в своей ложе. — У меня всё, господа…
Собрание пошло своим чередом, и продлилось ещё пять часов кряду.
А в других частях сектора в то же время всё шло далеко не так гладко…
Глава 22
Конец сна
Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.
60886 год от падения Социума.
Спустя час.
Муззик Фо’Ганди с самого детства отличался выдающимся хладнокровием, сдержанностью и склонностью к основательному подходу в вопросе решения разного рода проблем. За счёт этих качеств он, будучи выходцем из не самого примечательного, пусть и богатого рода потомственных политиков, за свою долгую жизнь сумел забраться на вершину, в один прекрасный миг оказавшись на пике своей карьеры.
А теперь всё то, чего он добился оказалось под угрозой просто потому, что вернуться домой отныне задачка со звёздочкой: если выдвигаться прямо сейчас, надеясь на то, что подпространство всё-таки не пожрёт корабль и позволит совершать нормальные слепые прыжки, — звучит-то как! — то дорога займёт никак не меньше девяти-десяти месяцев.
И одновременно с тем Фо’Ганди мог заняться тем, к чему испытывала страшное отвращение сама его суть: пустым ожиданием, покуда Лорд Про будет восстанавливать пострадавшие маршруты, что, в общем-то, выгодно и для Каюрри, которой необходимы были поставки извне. Сложная электроника, корабли — всё это тут не производилось, а завозилось извне. Плюс гражданский Каюррианский флот застрял где-то точно так же, как и любые другие корабли, и в интересах Лорда Автономии было их освобождение и вызволение из «плена»…
Но не в правилах Муззика Фо’Ганди было полагаться на других, ничего не делая взамен. Он привык за услугу платить равноценно, впервые за много лет оказавшись в ситуации, когда он мог не так уж и много. Флот Пространства Федерации, размещённый на торговом маршруте, не был ему подчинён, и перехватить бразды управления им он не мог. Связь с родиной, конечно, позволяла кое-что сделать, но материальные ценности ещё нужно было как-то сюда доставить, а информация сейчас обладала ценностью весьма условной. При этом Бордьюи, которого Фо’Ганди оставил в качестве своего заместителя в секторальном совете, уже успел отрапортовать о начавшихся попытках прощупать готовность Столпа отстаивать своё право править, что будет очень непросто сделать без личного присутствия на местах.
Слишком много всего Муззик завязал именно на себя, ведь представить, что межсистемное сообщение в один миг станет физически невозможно не мог, пожалуй, никто. Катастроф, подобной этой, не происходило ни разу за всю историю, считая аж с падения Социума. Потому что не могли действия разумных повлечь за собой попрание стабильности галактики, необъятной и, как всем казалось, непоколебимой.
Но попрали, и Муззику теперь предстояло разгребать последствия.
— Лорд Про. Позвольте выразить вам своё почтение: не всякому дано настолько же стремительно взять ситуацию в свои руки, столкнувшись с подобным этому кризисом. — Муззик Фо’Ганди не приветствовал, ибо не далее как час тому назад они встречались на собрании, и перед ним имели весьма содержательную беседу касательно планов Каюрри в отношении Федерации после того, как на самой возможности вести торговлю был поставлен жирный крест, полностью избавиться от которого не получится уже никогда. Просто по другую сторону маршрута более не с кем было торговать по причине наличия там «ядра пятна». Как собирались данные о границах пресловутых пятен — это отдельный разговор… — Выбранная вами стратегия действительно впечатляет.
— Благодарю, столп Фо’Ганди. — «Лорд Про» медленно кивнул. — Но вы ведь прибыли сюда с какой-то конкретной целью, верно? Именно сейчас у меня слишком мало времени, чтобы размениваться на вежливость…
Повторяться дважды Палачу не пришлось, ибо дор’фор’гунн и сам не единожды подумал о том, что растягивать разговор сейчас очень нежелательно. И у лидера маленького, но гордого государства, и у него самого было достаточно иных дел, требующих личного участия.
— Я хотел заручиться, в числе всего прочего, вашей поддержкой в предоставлении мне канала связи, который вы, несомненно, восстановите уже в ближайшее время. Сам я, как вы понимаете, не располагаю такой возможностью в удалении от границ Пространства Федерации, а мои недоброжелатели могут воспользоваться моей уязвимостью, вынудив контр-адмирала Феарлея лишить меня связи. В таком случае моё крушение как политика будет предопределено, и вернусь я на пепелище в лучшем случае. Условно, конечно же.
Подразумевалось так же и то, что с «падением» Муззика Фо’Ганди Каюрри лишится своего союзника в стане гегемона, который действительно прилагал ощутимые усилия для сдерживания представителей лагеря, ратующего за силовое подчинение маленькой досадной помехи, которая может быстро стать способным сломать агрессору зубы стальным орехом.
И пусть сейчас непосредственная угроза сместилась куда-то за горизонт обозримого будущего, лишаться такого союзника не хотел ни благородный, но расчётливый «Лорд Про», ни рациональный, — удивительно, правда? — PR-0.
— Вы можете на рассчитывать на нашу помощь, Столп Фо’Ганди. Согласно выводам, которые сделали мои специалисты, восстановить связь получится не раньше чем через пару недель: стандартное гражданское оборудование, к сожалению, не приспособлено для таких ситуаций. — А разворачивать дорогие варианты вроде тех, что находились в колонизируемых сейчас системах, Центр Синхронизации счёл нерациональным ввиду условий эксплуатации, которые не должны были быть настолько суровыми. — Так же я готов предложить иную помощь, если таковая вам потребуется. У Каюрри есть выходы на наёмников и специалистов щепетильного профиля, базирующихся как раз-таки на территории Федерации.
Фо’Ганди хмыкнул и добродушно
