колбаски помрет с непривычки. Вон с каким интересом пыталась мусорки в переулке инспектировать.
* * *
Всегда люблю местную архитектуру. Если торговый центр — так сделан добротно, словно крепость пытались построить или блиндаж для отражения магической атаки. По бокам обязательно вывески вперемешку, без которых никогда не поймешь, что предлагают. Зато внутри наймут дизайнеров, те над оформлением поколдуют и даже глаз радуется. Вот тот же «KAZAN» — предлагает плов, раков, мясо в любых вариантах и еще сто пятьдесят наименований. При этом столы из черного полированного дерева, стулья и скамьи массивные и надежные. На окнах портьеры тяжелые с кистями. Сидишь и предвкушаешь, как ужинать будешь. А с улицы — тюрьма-тюрьмой. Только решеток нет.
Я попросил место в уголочке, чтобы народ не смущать. За хвостатого сопровождающего сунул деньгу, чем сразу настроил полового на нужный лад. Мало того, минуты три у него выспрашивал, что есть из предложенного без перца и специй. Чтобы не померла бедолага от неожиданности. Дело дошло до того, что к столику подошел повар, сочувственно покачал головой:
— Да, плохо кушает, вон как отощала… Желудком страдает?
— Нет, собака родственников. А они все на здоровом образе жизни помешаны. Понавыписывали газет из Москвы, вот и всем семейством чудят.
— О, знакомо. У меня племянница тоже в блестящих лосинах по двору скачет, в артистки хочет записаться. Двенадцать лет, а уже в примадонны метит… Так, вы меню Сашку отдайте, зачем вам эти бумажки. Зверю вашему сейчас котлеточки сделаем из чистого фарша. Чуть рыбки без костей добавлю для запаха и подрумяню на сковородке. И водички в салатную миску нальем, а то язык от жары вывалила.
Я протянул половому обратно заламинированные листы и спросил:
— Меня еще на службе разок угощали пловом. Как я понял, у вас брали. Можно его заказать?
Все, повар расплылся в улыбке и тут же начал уточнять детали:
— У нас, у нас брали. Правильный плов только мы делаем!.. Вам какой больше нравится? Есть османский, там специй побольше. Цинский — там изюма сладкого много. Из Великого Улуса — там штук двадцать разных способов приготовления могу перечислить! А еще…
— Сдаюсь, сдаюсь! Давайте вы сами выберете фирменный, чтобы я съел блюдо и от счастья умер… Значит, поужинать и с собой, что не осилю. Разогревать плов — это святотатство, но бог меня простит, я надеюсь.
Взяв на первое салат и накрепко привязав поводок собаки, подбил промежуточные итоги.
Что мы имеем на текущий момент? Недавно инициированный маг, которому что-то от меня нужно. Услугу, крови в пузырек нацедить или еще что-то. Причина вражды пока не совсем понятна. Зато худо-бедно отрисовывается остальная картина. Если чин высиживает в Поместном Приказе, то мордоворотов запросто мог набрать из бывших отставников с милиции. Особенно тех, кто горазд кулаками махать, но с преступниками старается лишний раз не пересекаться. Много им подобных разные выборы охраняют и корочками под носом размахивают.
Почему и как с замом в погонах поругался — пока тайна. Но вот более чем уверен, что покойника на меня спихнуть именно Дюфайе придумал. Любят колдуны такие мудреные схемы выстраивать. Чтобы все вокруг перегрызлись, передохли и накопленное добро им на радость оставили.
Идем дальше. Конфискат где хранят? На закрытых таможенных складах. На той же территории милиция изъятое сваливает до суда. Потом уже распродают или сами пользуются. Кто у нас ведает вопросами аренды, присмотром за действиями опричников на земщине и проводимыми аукционами? Все тот же Поместный Приказ. Если одной восходящей звезде понадобится в чужом барахле покопаться и столь малое одолжение попросит сделать? Свои не откажут. Разве что попросят не наглеть и грузовиками не вывозить. Поэтому все, что у меня в доме добыли, наверняка уже не на один раз через сито пропустили. Чудо еще, что в лавку не полезли.
Я поднес руку с ложкой ко рту и задумался. Секундочку! А ведь полторы недели тому назад заглядывали ко мне с проверкой. Две важные матроны, которых раньше не видел. Нет, в коробках не шарились, но хитромудрой штукой все закоулки «прозвонили». Искали неучтенные артефакты и запрещенные магические эманации. Это что же выходит — лавку тихой сапой осмотрели и за дом взялись? Вот уроды! Ну, Осип Григорьевич, ты бы хотя бы обозначил, что тебе нужно, я бы от чистого сердца поделился. Может, ночную вазу какую необычную в столицу хочется. Была бы под рукой, так бы с бантиком и презентовал. Попросил бы снага с округи поднасрать туда для солидности, потом бы вручил со всем уважением.
Ладно. Значит, есть какой-то интерес у мага. Он придумал многоходовку. Зам начальника милиции скоропостижно отправляется на постоянное проживание к предкам. Меня забирают с обвинением в убийстве. Опричнина выгребает все до последней ломаной доски из гаража и заодно дом шерстят, аж щепки в разные стороны. И можно в тихой спокойной обстановке проверить, не завалялась ли где-то очень нужная колдуну вещь.
Судя по тому, что даже я про эту безделушку не знаю, история продолжается. Пока Дюфайе чешет затылок и строит новые планы, его дуболомы решают двинуться простой дорожкой. Типа — бахнуть завалявшуюся со старой службы гранатку и порыться в карманах. Затем тело вывезти в ближайший овраг и допросить. Увы — сорвалось. Тогда эти же персоны начинают задавать вопросы среди шпаны в Джамбулле. О том, что именно там обитают самые закоренелые оборванцы и жулики чужие квадратные мальчики слышали. Но так как с настоящей уголовщиной старались дела не иметь, то и контактов нужных нет, и ничего полезного так и не добыли.
Руководство этой шоблы через старых знакомых про меня расспрашивает и наверняка новую каверзу готовит. Не удивлюсь, если на следующей неделе еще какой кирпич на голову попробует упасть. Поэтому с утра в справочную за адресом и телефоном, затем с визитом к его магичеству, чтобы вернуть собачку. И уже с глазу на глаз выяснить, чем я так им понравился.
— Ты как, морда кривая? Довольна жизнью? Что, обожралась и даже толком говорить не можешь? Ну и ладно. Сейчас ко мне поедем, там поспишь и с утра снова на диету вернут… Почтенный, можно мне вот это с собой упаковать. И машину найти, чтобы до Нахаловки подбросили. Я подскажу, где высадить, чтобы местные не пугали внешним видом.
Все. Можно домой. Времени скоро семь, на улице мелкий дождик пытается накрапывать. Небо тучами затянуло, хотя на грозовую хмарь не похоже. Скорее всего и завтра
