было забавно. Она напоминала колибри: юркая, бойкая, полная жизни, но всё же очень хрупкая. Смоляные кудряшки задорно подпрыгивали при каждом шаге. Ещё один потомок пришельцев? Как я погляжу, мужики у них были не промах.
Скоро мы вышли из леса к лугам. Перед нами раскинулись настоящие прерии. На ветру, подобно волнам океана, колыхалась высокая трава и будто бумажные разноцветные кораблики, на ней виднелись бутоны цветов. Зелёное море простиралось намного километров, вот уж простор для поисков, где же взять времени, чтобы обыскать здесь всё.
Я стояла, почёсывая макушку и не зная, в какую сторону пойти.
- Ана, всё в порядке? – Подошёл ко мне Кир.
- М-да-а-а, - задумчиво протянула я, - куда идти? Тут так много… всего.
Муж удивлённо уставился на меня:
- Ты же сказала, знаешь, где искать?
- Ну так, - махнула ладонью, - примерно.
Когда мы шли к людоедам, луга быстро перешли в каменистую насыпь, я и не думала, что ландшафт чуть поодаль меняется так разительно.
Иви притоптывала в нетерпении:
- А пойдём вон туда! – Указала она на небольшой холм, одиноким сторожем поднимавшимся над долиной.
- И правда, посмотрим, что там, и будет нам хороший ориентир.
Мы вошли в океан волнующейся травы, которая достигала груди. Тонкие стебли расступались от малейшего прикосновения, будто и впрямь плывёшь. Через минуту Иви уже гоняла бабочек, а тигры, учуяв добычу, скрылись в зарослях, отправившись на охоту.
Плохо, что в такой густой растительности разглядеть что-то было просто невозможно. Я брела, раздвигая стебли руками, осматривая более низкие травы и кусточки.
- Ты ищешь на кого охотиться? – Подбежала ко мне запыхавшаяся девушка.
- Почти. Растения, которые можно есть.
- Зачем? – Распахнула она глаза, - ты голодная?
- Нет. Хочу посадить их в нашей деревне.
Любопытству и вопросам Иви не было предела: сыпало как из рога изобилия. В итоге, притомившись от болтовни, отправила её к Киру, пусть его достаёт.
Ничего подходящего не попадалось. Неужели я ошиблась? Но как тут угадать, что растёт на этой планете, когда она напоминает окрошку – смесь самых необычных животных, флоры, да ещё и населённая разумными людьми.
Рэй, явно гордясь собой, приволок нам внушительную тушку детёныша фенакодуса, килограмм под восемь. Гай шёл рядом, довольно облизываясь.
- Раз уж нам принесли подарок, следует этим воспользоваться, - остановила я наш маленький отряд, - Кир расчищай место под костёр, будем готовить мясо.
- Так вот как вы охотитесь?! – Иви с восторгом разглядывала добычу тигров, - сами просто идёте, а они ловят зверей?
Нет, определённо, болтушку следует чем-то занять:
- Иви, - перебила её, - каждый должен делать своё дело. Займись мясом, пока мы соберём дров.
Мой суровый вид смутил девушку, она вытащила из-за пояса маленький каменный нож, даже скорее, еле отточенный скребок, и пошла к добыче.
- Погоди, - окликнула её, - вот возьми, - протянула ей обсидиановый нож, - этот лучше. Только аккуратней, не сломай.
Девушка робко взялась за ручку:
- Какой он, - с придыханием взяла Иви каменный клинок, разглядывая его со всех сторон, любуясь игрой лучей на чёрном полотне лезвия, - я такой только один раз видела, - она задорно улыбнулась и бодро зашагала к тушке.
- Идём скорей, - поторопил меня Кир, с опаской поглядывая в сторону Иви.
Рассмеявшись, я поспешила за мужем. Мы насобирали веток, вдоволь валявшихся в траве, и присели отдохнуть, наслаждаясь тишиной.
- Правда, забавная девчонка? – я положила голову на колени Кира.
- Ты знаешь, не пойму, кого мне жаль больше, Иви или её мужа, - лукаво улыбнулся муж.
- Она лёгкая, немножко взбалмошная, возможно, это поможет ей быстрей оправиться от разочарования. Мне Иви понравилась. Кажется, девчушка легко приживётся в нашей деревне.
- Если не заговорит кого-нибудь до смерти, - расхохотался Кир.
Когда вернулись к стоянке, Иви уже расправилась с мясом и даже занялась очисткой шкуры, чтобы забрать её с собой. У фенакодуса она была красивой, тёмно-коричневой, с продольными белыми полосками. Но, как носили аборигены в жару такие «меха», для меня до сих пор оставалось загадкой. В деревне почти все женщины предпочитали тонко выделанную кожу ящеров, она была эластичной и не грела так сильно, как мех.
Кир развёл костёр, и мы принялись за готовку, наскоро пообедав, пошли к видневшемуся уже недалеко холму. Трава там была не такой густой и высокой, что вселяло надежду найти хоть какой-то овощ.
Я шла и думала: ну почему не засеять пришельцам поля чем-нибудь полезным. Или научить аборигенов выращивать культурные растения самим. Получается, прилетели боги, попользовались чужой планетой и её женщинами и свалили восвояси. Технологии технологиями, а скотство характера ещё никто не отменял. Вот тебе и высшая раса.
Взобраться на холм оказалось сложно. И дело не в его крутизне: склон порос мелким, противным, колючим кустарником. Моя кожаная обувка, что я смастерила вместо берцев, в один миг была проткнута шипами, про босых Кира и Иви говорить вообще нечего, они сидели на земле, выковыривая колючки.
- Может, не пойдём туда? – Девушка жалобно ойкнула, вытащив очередную занозу.
- Нет, теперь мы точно заберёмся. Нутром чую, там что-то есть, - мной овладел азарт.
Вернувшись к потухшему костру, отыскала пару широких веток от старых деревьев, покрытых толстой корой. Мачете отделила её от ствола. Сняла свои «балетки», что представляли из себя кожаный круг, по краю прошитый такими же лентами, стоило их завязать потуже, и вот, обувь готова. Не очень эстетично, но удобно и практично.
Вернулась, привязала к стопам свои импровизированные «сабо» и поднялась на макушку холма. Кир и Иви безмолвно наблюдали за мной, ожидая внизу.
Его верхушка была ровной, будто её срезали. Заросла всё той же колючкой вперемешку с другими травами. Как опытный следопыт, я ползала по земле, проверяя каждую былинку. Холм был довольно большим, так что искала долго, пока чуть не свалилась в неглубокую яму. А приглядевшись, заметила несколько кустов с красными ягодками. Сердце забилось в предвкушении. Шустро сползла вниз. Так и есть! Передо мной были далёкие предки наших томатов! Помидорки были маленькие, даже меньше, чем черри, но главное – их можно есть. Селекцией я заниматься не буду, куда мне до Мичурина, а вот вырастить несколько кустов, а потом развести небольшой огород, вполне по силам.
Я осторожно вырезала ножом растения вместе с землёй, стараясь не повредить корни. Ягоды собрала отдельно. Потом добуду из них
