сменимся, — сказал он вслух.
И опять, наверное в сотый раз за время полета, стал думать про черный портфель, который вез китаец с последнего ряда.
— Почему только шесть пассажиров? — удивился Лев Филиппович, когда перед вылетом получил список. В «Клипер» садились тридцать шесть, билеты стоили по триста долларов, и на каждый был лист ожидания. Многие хотели добраться до Гавайев всего за четырнадцать часов, а оттуда за десять часов до Гуама и еще за двенадцать до Филиппин. Пароход тратил на этот маршрут почти три недели.
— Рейс абонирован федералами, — ответил Мак-Грегор, менеджер трансокеанских полетов. Объяснил, что осуществляется доставка денежного перевода китайскому правительству. Три миллиона «золотыми сертификатами». Груз доставляет эмиссар генералиссимуса Чан Кайши, сопровождаемый офицером-американцем. На борту будут также два представителя «ПанАма» и двое военных врачей — этих попросил захватить Департамент Обороны.
Каждый раз, проходя через салон, Лев Филиппович косился на портфель, неизменно лежавший на коленях у угрюмого китайца. Его спутник майор Дренч, худой, дерганый брюнет с нервным тиком на ястребином лице, тоже был мрачен. Между собой они не разговаривали. На промежуточной остановке Лев Филиппович пытался с Дренчем поговорить про войну. Тоже ведь (Мак-Грегор рассказал) боевой летчик, воевал на Западном фронте, обоим есть что вспомнить, ну и вообще все старые авиаторы — как братья. Лев Филиппович сказал, кивнув на футляр «маузера», что висел у майора на поясе: «К-девяносто шестой? Нам на фронте выдавали такие же. Вот были времена, а? Ни тебе пушек, ни пулеметов, палишь по вражескому аэроплану из пистолета». Невежа в ответ сквозь зубы: «У меня инструкция ни с кем в разговоры не вступать». Ну и черт с тобой.
Три миллиона, господи… Это же представить невозможно — как можно было бы жить, имея такие деньжищи. ТРИ МИЛЛИОНА! Будто у тебя волшебная палочка, которая превращает любое помещение в дворец, любую еду в изысканнейшее яство, мужчин — в слуг, женщин — в ослепительных красавиц…
— Глядите, у нас компания! — сказал инженер-механик Кокс. — Это японец, «Каваниси H6K», модель 97, военный. Что он тут, интересно, делает? Ближайший японский аэродром на Тайване.
Все повернули головы влево. Большой самолет с шасси-поплавками шел параллельным курсом. Огромная редкость — встретить кого-то над простором океана.
Японец покачал крыльями. Потом еще раз и еще. Вежливый.
Лев Филиппович сделал то же самое. «Каваниси» ушел вверх, к высоким облакам. Скорость у него была в полтора раза выше, чем у пассажирского «М-130».
— Сводка готова. Передаю, — доложил радист. И в микрофон: — Манила, Манила, рейс 229, докладываю. Находимся в точке N. 12°27, E 130°40, высота 9100 футов, температура за бортом 13 Цельсия, ветер 19 узлов, скорость 112 узлов, с северо-востока приближается буря, полету не угрожает, расчетное время прибытия через четыре часа.
— Всё, садись. Пойду отолью.
Лев Филиппович уступил место второму пилоту. Вышел в салон, разминая затекшее плечо.
Врачи и «панамовские» начальники дрыхли. Время хоть и дневное, но уже восемь часов в воздухе, полет гладкий, жужжание двигателей убаюкивает.
Двое на последнем ряду, доставщики трех миллионов, бодрствовали. Сидели через проход друг от друга. Китаец — он был слева — задрав голову, провожал взглядом японский «Каваниси». Грубый Дренч сосредоточенно рассматривал что-то внизу. Там плыл какой-то военный корабль — в отличие от самолета не бог весть какая редкость.
Ни тот, ни другой прошедшего мимо пилота, кажется, не заметили.
В уборной Лев Филиппович поглядел на свое отражение в зеркале. Мятые щеки, скорбные морщины, потухший взгляд. Лицо без пяти минут покойника. В пору запеть арию Германна: «Что наша жизнь? Игррра!» И она проиграна. «Пусть неудачник плачет, пусть неудачник плачет, кляня свою судьбу».
— Никому не шевелиться! Убью! — донесся за дверью пронзительный вопль. — Всем встать, руки на затылок! Непонятно?!
Грохнуло.
Терлецкий ошалело выглянул из-за двери.
Китаец стоял перед входом в кабину экипажа. В каждой руке по пистолету. Дуло одного дымилось после выстрела. Старший из врачей, полковник Маккинли, обмяк в кресле. Из головы, пульсируя, била кровь. Второй, мистер Майер, наклонился к коллеге — снова выстрел. Майер повалился на полковника.
Уотсон Чой — так звали китайца — рявкнул:
— Руки держать, чтоб я видел!
Трое остальных вскинули ладони кверху. Из переднего отсека выглянул стюард Паркер. Он много лет служил на океанских пароходах, был важный, что твой батлер, а сейчас, увидев убитых, растерянно разинул рот.
Свихнувшийся Чой ударил стюарда рукояткой в висок, резко и мощно. Раздался тошнотворный хруст. Падая, Паркер чуть не сшиб китайца с ног. Тот пошатнулся, на миг повернулся к салону спиной.
Майор Дренч — он стоял ближе всего к Терлецкому — поразительно быстрым движением опустил руку, вырвал из футляра «маузер» и не целясь выстрелил.
Пуля попала китайцу в правую лопатку — было видно, как на серой ткани пиджака появилась дырка. Чоя швырнуло наземь, но он вывернулся и открыл огонь из обоих стволов. Над самым ухом Льва Филипповича прожужжал шмель, звякнула стальная переборка.
Терлецкий шарахнулся обратно в кабинку уборной, сжался, закрыл голову руками.
Гремели выстрелы, пули рикошетили от стальных стен, кричали люди. В магазине «маузера» двадцать зарядов, в двух пистолетах, наверное столько же, выпустить все эти кусочки раскаленного свинца можно за четверть минуты, но Льву Филипповичу казалось, что адская пальба длится нескончаемо долго.
Наконец стало тихо. Терлецкий не двигался. Он, наверное, еще долго оставался бы скрюченным, если б его не кинуло на унитаз. Самолет наклонило. «Клипер» падал!
На четвереньках, по-другому не получалось, пилот пополз по ковровому полу. Его бросало то влево, то вправо.
Наткнулся на Дренча. Майор лежал навзничь, сжимал в руке «маузер». Китель спереди в клочьях и темных пятнах, слева над бровью дырка.
Убиты были и Вайман с Кеннеди — оба находились на линии огня.
Лев Филиппович перелез через бедолагу Паркера, покосился на Чоя. Этот был еще жив, но глаза закатились под лоб. Губы пробормотали непонятное: «Кон…го…дзё» — и застыли.
В кабине экипажа Терлецкий, ухватившись за поручень, кое-как поднялся.
Марк Уокер лежал грудью на штурвале, от этого самолет и повело на резкое снижение. Прежде всего Лев Филиппович сбросил на пол тяжелое тело Уокера, перепачкавшись кровью. Выправил угол, зафиксировал штурвал и лишь после этого огляделся.
Стекло в дырках и трещинах, оттуда со свистом дует. Приборная доска тоже вдребезги, но альтометр, гирокомпас и датчик крена исправны, это главное.
Из экипажа не осталось никого. Пули, выпущенные майором Дренчем, прошили переборку, заметались рикошетами, застряли в мягкой плоти.
Второй помощник Дэвис лежал с простреленным затылком. Третий помощник Хосе Соседа получил по меньшей мере две
