Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
незаконченной.
Основные принципы печатей, практик, Пути описывали инь и ян, начало и конец, цикл создания, разрушения, а после – перерождения.
Ксан Толюйжигин, как и императорская семья, понимал, насколько важна сила. Все они обрели ее в облике одного из Богов-Демонов. Но только прадед Цзэня осознал, что от его силы нужно было избавиться.
Только уже было слишком поздно: заимствованная сила поглотила его, а круговорот так и остался незавершенным. Создание не переросло в разрушение. Бесконечная, печальная спираль четырех Богов-Демонов и людей, которые сражались за обладание ими… «Баллада о Последнем царстве».
Лань догадалась об этом. Ее мать, Старший мастер и Орден Тысячи Цветов знали об этом и стремились уничтожить силу, олицетворением которой стали Боги-Демоны.
Когда мысли в его голове окончательно перемешались, Цзэнь захлопнул трактат.
Пришла пора положить этой истории конец. Завершить последнюю главу.
Двери в подземелье с лязгом распахнулись. В комнату ворвался свет, когда один из танских монахов, что охранял его камеру, вошел внутрь.
– Она готова с тобой поговорить.
20
Люди не меняются так внезапно, как наступают штормы или наводнения, а медленно, с течением времени, как сдвигаются горы или текут реки.
Контенсианские аналекты, Классика общества 5:8
Дворец Шаклахиры был наполнен легкой, размеренной суетой и редкими всплесками эмоций, которые можно было истолковать как граничащие с облегчением и радостью. Лань сидела за одним из столов из розового дерева, которые принесли из сада. Обедать там теперь не позволяли слишком большое количество песка и невыносимая духота. А все потому, что Пограничная печать Алого Феникса исчезла вместе с печатями, которые смягчали климат в Шаклахире.
Бывшие дворцовые повара побаловали Лань ужином из разнообразных блюд, которые удалось приготовить благодаря обширным кладовым. Лань уже знала, что те были заполнены товарами торговцев, которые путешествовали по Нефритовой тропе и нанимали практиков ХунИ для защиты от песчаных демонов. Она старалась не думать об этом, пока поглощала лапшу с кунжутным соусом и сладкие глазированные пирожки со свининой, которые ей принесли застенчиво улыбающиеся повара.
Печать в форме нарисованного киноварью глаза исчезла со лбов служащих, так что теперь они сновали вокруг куда более мотивированные и энергичные. Дилая покрыла дворец защитными печатями, чтобы скрыть его как от проходящих мимо путешественников, так и недоброжелательных элантийцев. Матриарх клана Джошеновой Стали уже составила расписание для патруля и разработала несколько схем защиты в случае нападения.
Теперь же, когда солнце клонилось к закату, а небо темнело, Шаклахира постепенно замедлилась.
Напротив Лань сидел Тай, за которым ухаживали местные талантливые целители. Он доел холодную лапшу и теперь смотрел вдаль отстраненным взглядом. Тот, кто не знал его, мог принять это выражение лица за апатию, но Лань видела печаль и тоску, что скрывались за этим взглядом.
Он скучал.
– Нормальным. Это место кажется почти… нормальным.
Лань вздрогнула от его голоса, а затем и от того, сколько эмоций было скрыто в его словах. Тай редко завязывал разговор, а еще реже говорил о своих чувствах. Его взгляд был пустым и печальным.
Но Лань снова огляделась: бывшие придворные Шаклахиры сидели кучками, а гул их голосов наделял момент новым и столь хрупким покоем.
– Я понимаю, что ты хочешь сказать, – ответила она. – Немного напоминает дом.
Домом они считали Край Небес, белые, как яичная скорлупа, храмы, спрятанные в скалистых горах, перезвон колоколов среди водопадов и сосен. Их дома больше не существовало: элантийцы разрушили его и похоронили вместе с костями их мастеров.
Лань вернулась к реальности. Следующие шаги, которые им предстояло предпринять, грузом ложились на плечи. Найти четырех Богов-Демонов. Уничтожить их Убийцей Богов.
В последний раз она видела Эрасциуса на Светлой горе Ошангма. Тогда она предпочла показать ему звездные карты, лишь бы он не убил невинных горожан. ХунИ сбежал с Алым Фениксом, а она и Цзэнь теперь были здесь, как и Серебряный Дракон и Черная Черепаха. Королевскому магу оставался только Лазурный Тигр, которого он мог бы привязать к себе… если она не найдет его раньше.
Теперь Лань была известна печать, прозванная Убийцей Богов, даже если она все еще не могла воссоздать ее полностью. Повертев окарину в руках, Лань задумалась о том, что сказала ей Бессмертная на Светлой горе Ошангма.
Убийца Богов тебе не поможет, пока ты не познаешь истину.
Бессмертная. ЮйЭ.
Она даже не осознала, как вскочила на ноги и бросилась к выцветшим шелковым занавескам, что вели в бесплодные сады. На фоне туманного заката пустыни стояла одинокая фигура.
Почувствовав приближение Лань, Эланжуя обернулась.
– Должно быть, ты хочешь меня о чем-то спросить, – сказала она и вскинула голову, как если бы смотрела на Лань сквозь повязку на глазах. – Я отвечу, если смогу.
Лань остановилась перед последней выжившей из клана ЮйЭ.
– Я встретила твоего предка, – сообщила она. – На вершине Светлой горы Ошангма.
Эланжуя замерла. На ее лице отразилась тоска.
– Понимаю, – мягко произнесла она.
Прежде чем продолжить, Лань заглянула внутрь себя, чтобы убедиться, что Серебряный Дракон дремлет, а его ядро надежно спрятано.
– Я попросила ее указать мне путь к Убийце Богов, и она это сделала. Но она предупредила меня, что я не смогу воспользоваться им, пока не познаю его истинное предназначение. – Лань тяжело вздохнула. – Ты знаешь, что она подразумевала под «истиной»?
Эланжуя приоткрыла рот.
– Истина, – начала она и, к удивлению Лань, потянулась к повязке на глазах. Когда та была снята, Лань поняла, почему девушка скрывала свои глаза. Они были такими же белыми, как у Бессмертной, которую она встретила на Светлой горе Ошангма. Когда Эланжуя посмотрела на Лань, у той создалось впечатление, что девушка видит ее насквозь.
– Теперь я понимаю, – спустя мгновение пробормотала Эланжуя и повторила те же слова, что и ее предок. – Истина. Как две стороны одной монеты. Инь и ян этого мира. Двойственность реальности. Истина, дитя, в истории о богах и демонах, о демонах и богах.
– Как ты об этом узнала? – прошептала Лань.
Эланжуя снова завязала глаза и ответила:
– Наши глаза способны увидеть истину всего, что есть в этом мире. Одним взглядом я могу рассмотреть твою душу, твои самые глубокие желания и все, что тебе довелось пережить. Все это слишком выматывает, поэтому мы и предпочитаем носить повязки. – Она помолчала. – Что касается твоей истины, ты найдешь ее в «Классике Богов и Демонов». ХунИ украл одну половину трактата, но этим утром она вернулась к своему полноправному хозяину. – Эланжуя улыбнулась Лань и, несмотря на повязку, та снова ощутила, как девушка смотрит прямо
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
