– Если будут неприятности, то наш гонорар удвоится, – предупредил капитан.
– Не вопрос, лок Трингер, – ответил Родригес, – Стартуем?
Я видел сомнения напарника и решил вмешаться.
– Если ты сомневаешься, то можем просто отказаться, – негромко сказал я, на что Таваль лишь покачал головой.
– Оплата талирием. Нам нужен этот проклятый минерал! – так же тихо ответил он, и добавил уже нормальным голосом, – Поехали!
Пол дрогнул и на экране появилась разноцветная заставка. Для того, чтобы видеть происходящее в гипертоннеле нужно иметь специальное оборудование. У нас его не было.
Таваль откинулся на спинку кресла и с силой прижал ладони к глазам.
– У нас есть два дня, – сказал он, – Можешь использовать их по своему усмотрению, но дальше живём в истребителях.
– Думаешь, неприятности все же будут?
– Уверен. Эдгар всегда работает один, – произнёс капитан, – Если ему понадобилась помощь, то он не уверен в исходе дела.
– Если ты сразу об этом знал, то зачем согласился? – спросил я, – Талирий можно купить, просто пришлось бы больше времени на это потратить…
– Не хочу я больше времени тратить, – ответил Таваль, – Не хочу, понимаешь? Устал я шататься по космосу в поисках хурговых приключений на свою задницу. Я ещё во время работы на Руйда хотел осесть на каком-нибудь курорте… Ай, да что я перед тобой распинаюсь?! Кто здесь вообще капитан?
– Капитан Гирт, – вмешалась Шиноко, – Не желаете экскурсию по кораблю?
Таваль зло плюнул в сторону и отвернулся к пульту. Я пожал плечами и достал плитку рациона.
– Фу, Гирт! – услышав шелест обертки, произнёс человек, – Ешь это где-нибудь ещё!
– Что ты говорила насчёт экскурсии, Ши? – спросил я.
– Всегда к вашим услугам капитан, – ответила система корабля.
– Тогда веди, – сказал я и, не удержавшись, наклонился над плечом Таваля и смачно захрустел плиткой прямо у него над ухом. Человек с отвращением отскочил в сторону вместе со своим креслом и швырнул в меня стакан. Увернуться я не успел и поэтому покидал рубку, потирая ушибленный лоб. Совсем озверел этот двуногий! Шуток не понимает!
Несмотря на то, что экскурсия заняла почти весь день, нового я особо ничего не увидел. Большая часть помещений пустовала. О назначении многих из них можно было догадаться только после подсказки Шиноко. Пираты действительно утащили все, что только было возможно сдвинуть с места.
Пришла неожиданная мысль о том, что космические бандиты не выглядели особо умными, да и большинство дверей были заблокированы при транспортировке. Возможно здесь поработали хозяева братства?
– Где мы ещё не были, Ши? – спросил я.
– Остались капитанская каюта и зал для медитаций.
– Веди в зал, – скомандовал я и под ногами загорелась голубая лента направления. Через пять минут я уже стоял у входа. Стоял и не мог пошевелиться. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и сделать шаг вперёд.
Зал для медитаций был выполнен в виде пещеры. Пол был покрыт крупным песком. Я, с волнением, провел рукой по красноватому камню стены. В помещении было тепло и невероятно уютно. Уходить отсюда не хотелось. Перед глазами стояли пустоши моей родной планеты. Казалось, что если выглянуть из логова, то вдали покажется прайд гиртамов или стадо вурков.
Я провел в этом месте почти час. Мысли текли плавно, сменяя друг друга. Что я? Зачем я? Почему я здесь, а не дома? Перед внутренним зрением проносились картины охоты. С прайдом и без. Особенно яркими были воспоминания о вспышках. Это казалось мне очень важным. Упоминаний о подобных явлениях я нигде не встречал. Потом я увидел Чёрного. Он сидел у входа в логово прайда и смотрел на пустоши. Осталось чувство, что он чего-то ждёт. Чего?
– Ты там спишь, что ли? – ворвался в моё видение противный человеческий голос, – Я уже весь корабль обошёл! Думал, ты технику изучаешь, а ты тут валяешься…
Я понял, что лежу на песке. Поза была неудобной…для этого тела. Хорошо, что не сменил в беспамятстве форму, а то Таваль, не задумываясь, расстрелял бы меня.
– Не сплю, – вставая и отряхивая с одежды песок, сказал я, – Зачем ты меня искал?
Капитан ответил уже на ходу. Судя по направлению, мы бежали в ангар.
– Ситуация изменилась. Нас выдернули в обычное пространство, – ответил Таваль.
– Опять пираты? – спросил я.
– Нет. В этот раз патрульные.
Через несколько минут я уже запрыгивал в свой снапп и активировал двигатели. Ворота ангара гостеприимно открылись, приглашая нас на прогулку. Игнис Таваля изящно скользнул вперед, и я последовал за ним.
Мы заняли позиции чуть выше Бродяги.
Впереди виднелась конструкция космической удочки и два корвета патрульных, которые сопровождали звенья истребителей по три штуки в каждом. Модели вражеских кораблей с такого расстояния различить не вышло. Надеюсь, что и не придётся…
– Капитан корабля Бродяга Эдгар Родригес, говорит лейтенант имперской службы безопасности Кодар Ву, – прозвучало в эфире, – вы обвиняетесь в расхищении и контрабанде ресурсов империи. Заглушите двигатели и подготовьтесь к приёму проверяющих.
Вместо ответа транспорт Эдгара распахнул передний трюм. За створками скрывалось орудие невероятных размеров. В следующую секунду один из кораблей патруля перестал существовать, исчезнув во вспышке взрыва.
– Родригес, какого хурга ты делаешь!? – заорал Таваль по закрытому каналу связи.
– Отрабатывай гонорар, барон, – рявкнул в ответ тот, – все вопросы потом.
Человек колебался всего секунду.
– Ши, правое звено, – отрывисто скомандовал он, – Гирт, прикрывай меня. Берём левое.
– Принято, – синхронно ответили мы.
– А корвет? – спросил я.
– Считай, что его уже нет, – ответил капитан.
* * *
Капитан Шур метался по рубке управления, как загнанный зверь. Шонг почти физически ощущал, как время утекает сквозь пальцы. Члены экипажа посматривали на своего начальника и переглядывались между собой, но высказаться никто так и не решился. На слова главного пилота Нилок чуть не отреагировал радостным воплем.
– Входим в систему Тарса.
Подавив эмоции, оперативник быстрым шагом направился к узлу связи. И, едва подошёл к оборудованию, увидел радостно моргающий сигнал входящего сообщения.
– На связи капитан патрульной службы Эвок Хол. Транспорт, с указанным в вашем запросе номером, задержан и ожидает вашего прибытия. На борт не высаживались, но пилот корабля готов к сотрудничеству и примет команду проверяющих. Высылаю координаты.
– Благодарю за помощь, капитан Хол, – ответил Нилок, – вы оказали мне огромную услугу.
