постоянно цеплялась за рельсы. Из разорванного горла несчастной струями вытекала кровь, её глаза остекленели, а кожа стала такой же белой как у её брата в момент смерти. Удерживая за ногу, «ведьма» рывками подтягивала мёртвое тело всякий раз когда камуфляжная куртка цеплялась за торчащие из шпал костыли.
«Неужели так и суждено сдохнуть в этой дыре? - подумал Макс. - Стать безымянной жертвой голодных, вшивых ублюдков?»
И вдруг монотонность создаваемого зверьём фона нарушил пронзительный перезвон телефонного звонка. Чужеродным явлением, отголоском из привычного светлого мира он ворвался в этот жуткий виварий, внеся в ряды «ведьм» суматоху и панику. Задаваться вопросом как пробился на глубину подземки сигнал сотовой связи не было ни времени ни желания. Воробьёв почувствовал, что сила пси воздействия ослабла. Рука рефлекторно схватила телефон, палец скользнул по сенсорному экрану.
- Максим! Почему ты не берешь трубку? - донёсся голос матери. - Я несколько дней не могу дозвониться... Что-нибудь случилось?
- Мам, всё в порядке, - едва ворочая языком, проговорил Воробьёв. - Я перезвоню! Обязательно перезвоню!
Гипнотическая хватка ослабла окончательно, и Макс тут же вскинул автомат. Не сдерживая ярости, подчинившись жажде разрушения он безжалостно опустошил магазин АК в визжащую от бешенства и злобы стаю мутантов. А когда эффект достиг максимума и свора разбежалась по щелям, он бросился к Гришке. Тот всё ещё корчился, ползая на карачках по грязному сырому щебню.
Стеная от боли, он пытался встать на ноги, но всякий раз падал на колени и буквально тыкался лицом в пол. Не мудрено, что от этих сумбурных телодвижений, его физиономия была вся в кровоподтёках.
- Вставай! - зашипел Воробьёв, хватая компаньона за шиворот. - Сейчас гады очухаются и снова начнётся свистопляска.
- Не могу! - прохрипел Тритон. - Брось меня и вали пока не поздно!
Макс схватил Гришкин автомат, закинул себе за спину его рюкзак. Если с вещичками было ясно, то с напарником всё оказалось гораздо сложнее. Парень весил под сотню и несмотря на все попытки ни в какую не хотел идти на своих двоих. Кое-как ему удалось протащить «заготовителя» по над вагоном, потом ещё метров десять по рельсам в сторону выхода, но на этом запал истощился и пришлось основательно сбавить темп. Дыхание перехватывало, от напряжения глаза лезли на лоб, сердце готово было выскочить из груди,
- Тебе не помешало бы сбросить килограммов двадцать, - задыхаясь, рыкнул Макс. - Нажрал массу консервами, а мне таскай.
Шуть вяло хмыкнул и цепляясь за плечо Макса, наконец начал ему помогать, медленно но уверенно перебирая ногами.
- Так-то лучше, - прошептал журналист. - Нам бы вскарабкаться по лестнице, а там уже не далеко до солнышка. Как же я хочу на солнышко...
Через пару минут они добрались до ступеней. Нарастающей волной из-за спины стало доноситься завывание разъярённой своры — твари не дали форы и слишком быстро пришли в себя.
- Догонят — порвут на ремешки! - прошептал Гришка. - Сними с моей разгрузки гранаты. Бросишь если сядут на хребет.
Макс послушно забрал боеприпасы и сунул гранаты в карман.
Они выбрались по лестнице в подвал магазина и попытались запереть за собой дверь, но задача оказалась невыполнимой — задвижка намертво приржавела к поверхности металла. Краем глаза журналист заметил как внизу, у входа в подземку мелькнула кудлатая башка. «Ведьма» только проверила, так и не решившись в одиночку бросаться в атаку. По-видимому тварь ждала пока подтянуться остальные.
- Бросишь гранату, когда полезут по ступеням, - приказал Шуть. - Это задаст им жару... Пусть знают суки, что с человеком шутки плохи.
Ждать долго не пришлось. Тесня и мешая друг другу, десяток мутантов устремились вверх по ступеням. Макс автоматически выдернул чеку и швырнул гранату вниз.
3
Рвануло так, что дверь сорвало с петель и вышибло наружу. Они успели отбежать метров на десять, и всё равно от грохота заложило в ушах. В подвал выскочил чудом уцелевший мутант, которого Макс тут же застрелил.
- Мы основательно разворошили это осиное гнездо, - проговорил Тритон. - Сколько их там было полсотни, сотня? Граната надолго их не остановит...
- Есть ещё одна! - выдавливая улыбку, подбодрил Макс. - На крайняк шмальну из твоей пушки. Ты ж не против?
Дорогу назад Воробьёв нашёл без труда, хотя поначалу у него и возникли некоторые сомнения относительно направления. Когда впереди забрезжил дневной свет от сердца отлегло и это придало сил. Помогая Гришке, он плечом вытолкал его наружу.
На улице уже ждали Димон и Кузьма. Они слабо представляли из какой передряги только что выкарабкались Макс и Тритон, потому не сразу поняли, зачем Воробьёв с такой торопливостью подпирает дрыном металлическую дверь.
- А где Сестра? - не выдержал Димон.
- Закройте дыру, черти! - падая на землю, закричал Шуть.
Истеричный вопль предводителя подействовал как холодный душ. Оба бросились швырять под дверь всякий хлам. Кузьма приволок покрышку от грузовика, Димон накидал досок и подтащил несколько бордюров. Всё что можно было использовать для возведения баррикады было собрано за минуту и брошено под дверь. Мусорная куча должна была сдержать первый натиск, но рассчитывать на то, что мутанты не прорвутся через завал или не выберутся через какой-то иной лаз не приходилось.
- Надо убираться пока не хлебнули лиха! - бледный как смерть, Тритон встал на ноги и поплёлся в сторону Деда Жорки, который возился со своим контейнером в некотором отдалении.
- Что с Сестрой-то? - повторил вопрос Колосков.
- «Ведьмы» убили, - прошептал Макс. - Гришка сказал мы им задали жару. Не мы, а скорее они нам...
Кузьма услужливо подхватил из рук журналиста автоматы, а Димон обернулся к баррикаде и, насторожившись, прислушался.
- Слышали?
Из недр подвала доносилось яростное, пробирающее до костей завывание.
4
На лице Деда Жорки читалась плохо скрываемая озабоченность. Сомнений не было - он знал гораздо больше, чем считал нужным рассказать и для него ещё ничего не закончилось.
- Ох беда, беда! - проговорил он. - Двоих потеряли. Это
