видя пока в ней только возможность уплатить четверть назначенной цены одним движением копья. Вот, девочка оказалась перед раненым дезертиром, подняла к груди копье и… замерла.
— Не надо! Умоляю! — заверещал боец, пытаясь закрыться руками. — Прошу! Не надо!
Я видел, как девочка медленно сделала несколько шагов вперед, как напряжена ее фигура. Сейчас она осознала, что перед ней не просто жертва — живое, разумное существо. Она была совсем близко, могла заглянуть в испуганные глаза бойца, увидеть его страдания, почувствовать его страх, могла увидеть, что это совсем еще молодой мужчина, вчерашний юнец, который неведомо как попал в отряд Мордока. Безоружных убивать тяжело, особенно, если это твоя первая жертва.
Тень сомнения промелькнула на ее лице, Лиан чуть расслабила руки, копье, до этого направленное в шею дезертира, немного опустилось. Она сомневалась, ее руки дрожали, в глазах появился нездоровый блеск.
Дезертир только этого и ждал. Увидев, что маленькая эльфийка колеблется, боец оскалился и вцепился обеими руками в древко копья, рванув Лиан на себя и выводя девочку из равновесия. Это был хороший, дерзкий план, увести копье в сторону, повалить девчонку и потом воспользоваться собственным весом. Даже с болтом в плече он был намного крупнее и сильнее, мог просто навалиться сверху и задушить эльфийку.
Наши с Лиан тренировки не прошли даром. Вместо того чтобы упираться ногами и окончательно потерять баланс, Лиан рефлекторно шагнула вперед, перенося вес всего тела на копье, а левой рукой, отставленной назад, нажимая на древко, словно на рычаг, она сумела сохранить направление удара и не дала воткнуть листовидный наконечник в землю.
Все произошло почти мгновенно. Копье, не имеющее стопоров, почти на фут вошло через плохонькую дубленую броню в живот дезертира, выйдя острием со спины. Боец страшно захрипел, его лицо исказилось гримасой боли, но умирать так просто он не собирался. Издав страшный крик, он потянулся вперед, к своей убийце, пытаясь схватить девочку, вцепиться ей в горло, забрать ее за собой. С каждым движением он все глубже и глубже загонял копье в собственный живот, Лиан же, испуганно глядя в глаза дезертира, лишь покрепче держалась за свое бесполезное сейчас оружие, словно если она отпустит древко, этот безумец встанет, выдернет его из собственных кишок, а после этого насадит на острие саму Лиан.
Эта борьба продолжалась несколько минут. Дезертир трепыхался, пытался встать, рычал, словно животное. Лиан же, сейчас до смерти напуганная, до конца не понимающая, что происходит, и просто пытающаяся выжить, держала его у земли налегая на древко копья, словно на рычаг, не позволяла ему двигаться и просто ждала, когда же бандит испустит дух.
— Это все сила Харла, — сказал я, встав рядом с девочкой, когда бандит наконец-то затих и замер с чудовищной посмертной гримасой на лице. — В следующий раз бей не в живот, а в сердце или грудь, чтобы пробить легкое. Тогда противник довольно быстро захлебнется собственной кровью.
Лиан посмотрела на меня совершенно безумным взглядом. Глаза широко раскрыты, зрачки превратились в две точки, дыхание частое, прерывистое, рот чуть приоткрыт.
— Десять жизней… — прохрипела эльфийка, глядя на меня.
— Я помню. Передохни, — сказал я девочке, кладя руку на древко копья и аккуратно разжимая одеревеневшие пальцы эльфийки. — Еще трое, ты помнишь?
Она отпустила копье, оглянулась вокруг. Плечи девочки ходили вверх-вниз, дыхание все еще было тяжелым и прерывистым. Лиан день провела, прикованная цепями, сейчас боролась со взрослым мужчиной и вышла победителем. Ей нужно несколько минут, чтобы прийти в себя. Я же за это время выполню свою часть сделки. Один к десяти, я должен девочке десять жизней бойцов Мордока.
В правой руке — меч, в левой — копье. Не слишком эффективная пара, но я не собирался устраивать бой, я шел на жатву. Любой Владыка крайне серьезно относится к заключенным договорам, ведь единожды не сдержать свое слово — закончить жизнь в этом мире. Я должен забрать десять жизней, как и обещал эльфийке, после чего я верну ей копье, и она продолжит свой бой, если сумеет.
Это было довольно легко. Я заметил небольшой тыловой отряд, дюжина человек, которая сейчас занималась охраной лагеря и следила за тем, чтобы к клетям с пленниками не прорвались лазутчики.
Печати на моих ладонях обожгли кожу, и вперед меня метнулись сразу несколько плотоядных теней. Сейчас мне не нужны были гончие, боевые демоны или прочие твари. Вокруг было разлито достаточно крови, чтобы я смог зачерпнуть этой дикой силы и напитать ею простые фрагменты злобных теней, живущих на изнанке мироздания, и только ожидающих моего зова. Эти дымные тени боятся огня и железа, они почти бесполезны против темных эльфов или святош Трех Орденов, ведь даже капля веры в бога Света рассеивает их без следа.
Но они отлично чувствуют силу крови и прекрасно подходят для охоты на выродков, поклоняющихся Харлу.
— Эй! Стоять! — рявкнул один из дезертиров, завидев меня, выходящего из-за палаток. — Стой, урод!
Я ничего не ответил, не издал ни звука, просто перехватил копье, замахнулся, окутал его плетями темной энергии и метнул прямо в грудь говорившему. Разогнанное с помощью моей магии, копье с легкостью пробило грудь мужчины навылет, перебив ему хребет, и воткнулось в борт стоящей позади него телеги.
Оставшиеся бойцы, не понимая, что произошло, стали разворачиваться в мою сторону, поднимать свои топоры и копья, кричать, раззадоривая самих себя, но я лишь двигался вперед.
Когда моя ладонь легла на древко копья, один из солдат Мордока уже был рядом; дезертир занес свой топор, готовясь погрузить клейменое лезвие в мою шею, но он был слишком медлителен. Как от назойливой мухи, я отмахнулся от него своим мечом. Зачарованное лезвие со знаком Нильф у гарды с легкостью разрубило и дешевый топорик солдата, и его броню, и его голову, не встретив особого сопротивления. Наверное, я вложил в удар слишком много силы.
Демоны же, призванные мной до этого, наконец-то достигли своей цели, прячась в тенях и избегая света факелов и костров, они пробрались к клетям, и, игнорируя пленников, набросились на солдат, которые уже начали меня окружать, предвкушая легкую битву, легкую кровь для своих топоров.
Она и в самом деле была легкой, но не для них.
Когда я все же выдернул копье из древесины и сбросил с него тело убитого моим броском солдата, все уже было кончено. Вокруг меня лежало десять тел. Остался только один боец, который стоял дальше всех, судорожно сжимая рукоять топора и прикрывая грудь небольшим щитом, он испуганно смотрел на меня и пытался понять,
