Книга Метаморф. - Демиург

Когда Змей закончил свою работу в городе и металлическая армия встала на мосту, механизм поспешил перебраться через залив и вмешаться в сражение на побережье. Вода ему никак не помешала и удар спавшего тысячи лет оружия был страшен. Под него попали обе столкнувшиеся армии, ведь для древних здесь не было своих. Но гораздо больше пострадали люди, в сторону которых и повернулся механизм после удара по огромной площади. Выглядел он нелепо и был похож на безголового кальмара с множеством щупалец, но смеяться никому не хотелось.

Положение спас дракон, обрушившийся на Змея с небес и оттащивший его в сторону. Битва двух огромных существ поражала воображение. Механизм был устойчив к магическому пламени, оставался лишь малый шанс его перегреть, но Зверь сделал ставку на когти и клыки. Хранитель рвал металлическое тело противника на части, а Змей полностью обвил его своими щупальцами и пытался раздавить возникшую угрозу. Поскольку дракон оттащил своего противника на достаточное расстояние, сражение на побережье продолжилось. Люди давили демонов, но вскоре силы пришлось распределять на два фронта.

Мертвецы полностью уничтожили металлическую армию, последние из птиц упали на землю. Ведомые волей своих создателей, они проскочили через город почти мгновенно и ударили по северному мосту. Всё могло закончиться плачевно, но в этот момент по земле прокатился рокот боевого рога. С воем и улюлюканьем из до сих пор открытого портала вышла уже четвёртая человеческая армия. Её принадлежность определить было проблематично, поскольку можно было заметить знамёна вольных герцогств и баронств, услышать звуки походных барабанов эрглов и почувствовать поступь тяжёлой пехоты сразу двух королевств.

В небесах тоже кто-то громко завыл, а затем из облаков начали пикирование тысячи крылатых воинов, что ударили по городу и десятками уничтожали бездушных магов. Их было не слишком много, но они были сильны и рождены для войны. Один асмей стоил целого отряда. Небесную армию вёл профессор Ариар. Он оказался гораздо ближе к трону, чем рассказывал Ихор. Его власти хватило для того, чтобы стоять сегодня во главе этого воинства.

Нанеся мощный удар, крылатые быстро взмыли в небо, уходя от удара огромного цунами, на гребне которого можно было разглядеть фигуру ректора. Сильнейший из живущих в мире магов потратил огромное количество сил для подготовки и нанесения этого удара. Пустые были рассеяны ударом асмеев, а потому среагировать и выставить защиту не успели. Мощный удар огромного количества воды даже заставил остров слегка просесть, часть его навсегда ушла под воду. Ректор уничтожил все силы бездушных и снёс оба моста.

Могло показаться, что подобное станет началом конца для Пустых, но слишком много магии было сегодня использовано в этом месте. А это означало, что стало гораздо проще открыть проход в мир демонов. Не требовалось даже подпитывать портал чьей-то кровью или силой душ, он был стабилен сам по себе. Пустых было слишком много, слишком много оставалось мертвецов, слишком много призывалось демонов.

Мощная энергетическая волна сбила с ног почти всех существ на побережье. Дракон оторвал Змею часть раскрывшихся сегментов и древний механизм решил использовать единственную мощную атаку, которая осталась в запасе после столь долгих лет сна. Что было в том снаряде, могут сказать лишь древние, но Хранителю досталось сильно. Взревев, окровавленный дракон поднял изрядно полегчавшего после боя Змея высоко в воздух и сбросил на землю, вызвав небольшое землетрясение.

Была это удача или точный расчёт, сказать сложно, но туша почти переставшего функционировать механизма рухнула на Пустых, а дракон с воздуха добавил удар пламенем, стремясь проникнуть в появившиеся бреши в защите и поджарить Змея изнутри. Под огненный шквал попало всё вокруг, сотни демонов мгновенно прекратили своё существование. Зверь вновь взревел и обрушился на своего врага, стремясь его добить. Пустые ударили по изрядно израненному дракону, но их отвлекли асмеи.

Барабаны забили быстрее и мощнее, ледяные пауки эрглов были свежи и жаждали крови. Снежные люди приручали этих существ многие века, но результат того стоил. Огромные белоснежные пауки были смертоносны и носили на себе до четырёх всадников. На побережье повсюду стал появляться лёд и снег. Глыбы льда столкнулись с потоками пламени, которыми ответили Пустые. Демоны по размерам и свирепости не уступали паукам, а людей по всем параметрам ощутимо превосходили. Сражение магов сводилось к тому, что стороны друг друга нейтрализовали, ни одна атака по площади своей цели не достигла.

В ход пошли мощные артефакты из королевских запасов, но Пустые ответили похожими, причём изготовителями явно были люди, демоническая магия имела слишком ощутимый привкус. Впрочем, с источником этих артефактов предстоит разбираться лишь после победы в сражении, если таковая будет…

Группа Мириан бежала из города, когда появился Змей. После этого Ихор растворился в толпе, пробормотав что-то вроде: "Нет достойнее для изгоя смерти, чем смерть в одном строю с братьями". Полудемон почувствовал зов крови и пошёл по его следу. Мориана ждала встреча с отцом, которого он ненавидел и презирал всю жизнь. Один из сильнейших воинов, что согласился на эксперимент Пустых из интереса. И ему не понравится встреча с последствиями этого эксперимента.

Ливия тоже хотела уйти, но решила охранять Мириан и сферу. Это было важнее зуда под лопаткой, который вызывало присутствие других убийц пятого круга. Именно поэтому она сумела застать момент, когда налетел ветер и перед изумлёнными лицами девушек появилось существо из ветра. Как и говорил Аквилон.

— Наконец-то разлитой в воздухе магии стало достаточно. — Обворожительно улыбнулась девушка. А затем заливисто рассмеялась. Её не волновало сражение и не беспокоила кровь, она словно была островком безмятежности и неуместного веселья на этом окровавленном побережье. — А я вас нашла. И за победу в игре полагается приз.

— Имя. — Ливия указала на существо из ветра кончиком клинка.

— Лурия. — Она вновь рассмеялась. — А ты забавная. Хорошая, мне нравишься. Так что, отдадите сферу?

— Ты ведь наверняка передашь её Аквилону. А что он будет с ней делать? Не думаю, что просто закопает в тёмном углу, как-то подобное нелепо звучит. — Мириан искренне беспокоилась за дальнейшую судьбу накопителя, но в сложившейся ситуации девушке оставалось лишь задавать вопросы. От силы существа из ветра мурашки по спине пробежали, в этом сражении шансов не было.

— Нелепо? — Лурия попыталась нахмуриться и сделать серьёзное лицо, но быстро передумала. — Полагаю, что могу ответить, почему бы и нет. Это