стороны тянулась бесконечная армия из мертвецов и слуг Пустых. А на севере уже суетились маги, устанавливая порталы. На портальной площадке древних тоже кто-то мельтешил.
— Это будет долгий день. — Вздохнул Ихор.
Мертвецы пересекли мост и стали втягиваться в город, столкнувшись с металлическим воинством. Со всех сторон города к ним спешили механизмы древних. Не только человекоподобные големы, но и конструкты всех возможных форм и размеров. В небеса взмыли птицы из металла. Земля вздрогнула, а на моём лице появился оскал. Запахло кровью.
Глава 20. Величайшее из превращений
Маги Вейрана закончили сборку портальных кругов и по округе пронеслась пробирающая до мурашек волна чистой магии. Мощный выплеск излишков магической силы, слишком много накопителей за раз использовали для переброски войск. Хоть это и позволило расширить окно входа-выхода, но привлекло внимание Пустых. Армия мертвецов разделилась на две части, первая продолжила штурм города древних, а вторая начала огибать его по побережью. В черте самого города суетилось множество свободных магов. Металлическая армия сосредоточилась на агрессивных вторженцах, и вейранцы получили беспрепятственный доступ к территории.
По округе разнёсся топот подков. Из портала показалась конница Кастии. Лучшая в мире. Местность была слишком разрушена древней войной, и никакие другие всадники сражаться тут бы не смогли, но этим животным подобные мелочи безразличны.
— Учитывая ценность сферы, я удивлён столь малому количеству претендентов на обладание ею. — Хмыкнул Ихор.
— Люди о ней не знают. Пустые тоже. Она нужна мне, её хотел бы заполучить ректор, за ней пришла Лилиана, остальные сражаются за Пустых и против них. — Пробормотал я, сосредоточив сознание на сфере.
— А ректору зачем? — Слегка приподнял бровь полудемон. А затем он почувствовал мои действия и напрягся. — Ты её высасываешь?
— Поверь, это должно работать не так. Чтобы стать богом нужен резкий выплеск огромного количества магии. Надо открывать. — Хмыкнул я, поняв опасения Мориана. — Просто восстанавливаю силы и немного сверху, пригодится для последующей битвы. Высосать такой огромный накопитель я принципиально не способен. А вот ректор как раз хотел бы стать богом. Лилиана передаст богине демонического мира. Я же его спрячу ото всех.
— Ректор хочет стать богом? — Глаза Мириан стали квадратными.
— Не мой секрет. — Хмыкнул я. — Но он накопитель однозначно не получит.
В этот момент по округе разнёсся грохот, на Пустых обрушился ужасающих размеров вал из камня и земли. Они нашли чем ответить и над берегом разнеслись душераздирающие крики сжигаемых заживо людей. Магия начала использоваться гораздо активнее. А поскольку в этом месте изначально концентрации была повыше за счёт работы установки древних, то проявления силы стали значительно мощнее и разрушительнее.
Я расправил плечи и сделал глубокий вдох. Впитанных сил должно хватить для лучшего из моих превращений. А затем перебросил сферу Мириан.
— Головой отвечаешь. Что хочешь делай, но Пустым или ректору накопитель достаться не должен. — Я оценил количество разлитой вокруг силы и добавил ещё кое-что. — Если перед тобой появится девушка из ветра по имени Лурия, то ей сферу отдать можно и даже нужно. Но больше никому.
— Девушка из ветра? — Механически переспросила Мириан, пустым взглядом смотря на сферу.
— Ты поймёшь. Это самое точное описание. — Хмыкнул я.
— А ты что будешь делать? — Ливия нервно вращала метательный нож в правой руке. Выглядело достаточно эффектно. — Зачем тебе столько сил? Какая-то особо мощная цепочка рун?
— Покажу вам настоящую магию. — На моём лице расплылся хищный оскал. — Пора бы уже освободить силу древней крови. Жаль, что они этого не увидят. Познакомьтесь с моими предками…
Хранитель сорвался с места и помчался на юг. Высоко подпрыгнул и продолжил бег прямо по воздуху. Хотя так это выглядело лишь со стороны, на самом деле Аквилон создавал под своими ногами небольшие платформы из воздуха и перемещался по ним. Затрещали кости, вывернулись суставы, человек стал набирать массу и превращаться в нечто совершенно иное.
Огромный белый дракон взревел с такой силой, что земля вздрогнула и металлические птицы на мгновение потеряли управление, уйдя в неконтролируемое падение. Пришедший из другого мира Зверь обрушил свою ярость на армию Пустых. Пройдясь пламенем по мертвецам, Хранитель устремился дальше и начал истреблять продавших душу магов. Его встретили сотнями рун и демоническим пламенем, но Зверь был слишком силён. Рухнув прямо на головы Пустым, он разрывал их на части и испепелял всё живое вокруг.
Дракону не нужно использовать руны, поскольку он сам является источником магии и управляет ею напрямую. Пусть и ограничен лишь огнём, но этого хватало. Сотни огненных шаров дождём пролились на побережье, а вокруг разбушевавшегося дракона взвился настоящий торнадо из пламени. Пустые не могли удержать Зверя и уничтожались десятками.
Пока бездушные маги пытались хоть как-то сдержать Хранителя, их слуги и мертвецы продвигались всё дальше в город древних, заваливая трупами механическую армию. В бой вступили вейранцы, подготовившие в городской черте достойную встречу. На побережье вёдрами проливалась человеческая и демоническая кровь. Армиям империи и двух королевств пришлось столкнуться с сильнейшими из призванных демонов.
Следующей ступенью на пути к полнейшему хаосу стало появление последнего Великого Змея в этом мире. Древнее создание из металла дремало под городом, но битва и отключение множества защитных механизмов меньших размеров его пробудили. Земля вздрогнула, остров затрещал по швам и последние из уцелевших строений обратились в каменную пыль. Великий механизм выглядел скорее как червь огромных размеров, сужающийся к обоим концам. По всей площади тела этой конструкции были расположены небольшие врата. Створки разъезжались в стороны и наружу выползало металлическое щупальце. Учитывая количество этих врат, Змея было бессмысленно окружать и пытаться взять количеством, он мог сражаться против армии любых размеров. Кроме щупалец было и иное оружие, стреляющее самыми разнообразными боеприпасами, но к нынешнему моменту всё это утратило свой функционал. Хотя часть щупалец ещё кое-как могли работать.
Впрочем, древний механизм и без этого был опасен лишь своей прочностью и титаническими размерами. Лишь своим появлением Змей разделил остров напополам, уничтожив тысячи мертвецов. Хотя эти потери были лишь каплей в море, Пустые привели с собой слишком большое количество мяса на убой. Но не стоит думать, что это всё были лишь скелеты и полусгнившие трупы, химерология не стоит на месте. Встречались и такие твари, которые не были похожи ни на что прежде известное человечеству.
Свободные маги разумно оценили свои силы в сравнении с появившейся опасностью и поспешили из города древних удалиться, хотя часть из них Змей успел прихлопнуть. Один из его концов разделился на десяток сегментов, которые поднимались и опускались с невообразимой
