бы тоже не помешал «здоровый крепкий сон»… Только вот отчего-то не спалось.
Четыре дня… За четыре дня она, возможно, почувствует себя в своей тарелке. Перестанет думать о тех, кого не спасти. Порадуется, что участвует в великом деле, связанном со звёздами и дальними землями. Деле, безусловно, нужном человечеству. Аряна сказала, что во всех мирах хватает непостижимых мест: где-то есть озеро с горячей водой, где-то во время прилива любой человек, ступивший на определённый камень, может упасть замертво. Это, само собой, очень мешает. Когда мы, сказала Аряна, вникнем в то, что проихсходит на Острове Лиц, в Явомире больше не останется запретных территорий…
«Только не для некромантов», — подумала тогда Миена и промолчала. Она быстро поняла, что упоминание некромантов только раздражает её маленькую гениальную подругу. А раздражение — это не та эмоция, которая способствует продуктивной работе.
Нужен покой.
Значит, пусть будет покой.
***
Нападение было неожиданным. Впрочем, Уртану некого было винить, кроме себя: он слишком погрузился в свои мысли и утратил бдительность. Словно стремительный ветер налетел на него откуда-то сбоку, повалил.
Удар был совсем не сильный, а шевельнуться почему-то не получалось. Руки и ноги отказывались повиноваться, даже головой было не двинуть. Он лежал на влажной после очередного дождя в траве, в нелепой позе, глядя на первые звёзды.
— Ха-ха! — победоносно воскликнула какая-то женщина. Это было именно восклицание, а не настоящий смех. — Смотри, не такой уж и бесполезной твоя подружка оказалась! Амулетик-то работает!
— Лучше бы потратили на сфе… — начал было какой-то мужской голос, но женский тут же его перебил:
— Тихо ты!
— На неё нам хватает, — заметил уже другой мужчина. — Это не самая главная наша задача. Хотя всех, конечно, не переловишь…
— А мы всё равно будем пробовать, — заявила женщина. — Давайте, оттащите его куда-нибудь на задворки…
«Вот и сходил пивка попить», — мрачно подумал Уртан, который действительно направлялся в небольшой кабачок. Не то, чтобы ему так уж хотелось пива, просто в последние пару дней он открыл для себя способ отвлекаться от неправильных мыслей, слушая чужие разговоры. Даже пустая беседа двух пьянчужек, как оказалось, могла надолго занять его. А с каким неожиданным интересом Уртан послушал накануне местного учителя, который жаловался приятелю на разваливающееся здание единственной на весь город школы… Дети, дерущиеся за скамейки в классе, чтобы не сидеть на полу, живущие в стенах насекомые, сломавшаяся под весом этого самого учителя половица…
Эти детали, красочно описанные вчерашним посетителем кабачка, почему-то проносились в голове Уртана, когда его несли навстречу смерти. А когда его положили — уже не на траву, а в какую-то грязь — перед внутренним взором мелькнул образ улетающей сквозь дождь некромантки. Мелькнул — и пропал без следа.
— Перелес, надо же… — презрительно проговорила женщина. — Ты ж смотри, в какую глушь забрался! Но мы тебя всё равно нашли, да? Знал бы ты ещё, как именно!
Она довольно хихикнула.
Один из мужчин сказал:
— А обязательно оставлять здесь куртку? Если лапу спороть, то пригодится — лето короткое, а тут смотри, какой подклад, да ещё отстёгивающийся…
— И ты будешь донашивать шмотки этого вонючего подонка?! — возмутилась женщина, хотя её подельник явно шутил. — Я думала, у тебя хоть какая-то гордость есть… И вообще, не для того я её вчера заклинанием через окно тянула!
Уртан вспомнил, что накануне действительно было жарко, и он пооткрывал в доме окна. А в кладовку он вообще давно не заходил, пропажу куртки бы и не заметил…
— Замолчите оба! — шикнул на них другой мужчина. — Раз уж одна из нас пожертвовала своей кровью для того, чтобы облегчить нам задачу, давайте сделаем так, чтобы её сила не ушла впустую. Потому что если нас услышат, то нужно будет срочно шкуры спасать. А куртку оставить надо: пусть его проклятое племя смотрит и боится.
Уртан по-прежнему не видел их. Слышал только дыхание и редкие, хлюпающие по грязи шаги.
Он спросил себя: если бы ему оставили способность говорить, сказал бы он, что ушёл из ловцов? Сказал бы, что делает игрушки из дерева и скромно живёт в своём маленьком домике, не помышляя о большем? А недавно даже помог одной из них…
И тут же понял, что нет. Уртан признавал только равные поединки. Будь он способен двигать челюстью, он бы наверняка мог что-то ещё.
И тогда бы он дорого продал свою жизнь. Или же вообще сохранил её, потому что на любое, даже самое короткое заклинание нужно определённое время. И за это время можно многое успеть.
Одно Уртан знал точно: с людьми, которые способны нападать так подло, он бы разговаривать не стал. Даже если бы от его попытки открыть им глаза зависела его жизнь.
Что ж, скоро он уйдёт в эти звёзды. Глупо как-то всё получилось, но сожалеть было не о чем. Разве что о том, что смерть получалась какой-то бессмысленной. Даже его труп, показательно накрытый курткой ловцов, будет совершенно бесполезным; он никому не послужит предупреждением, не остановит войну между некромантами и остальными людьми. На что рассчитывают его убийцы? Или ни на что не рассчитывают, ими руководит одна только злоба?..
Вдруг что-то тихонько пискнуло рядом, в темноте, и вслед за этим звуком раздался вопль. Кричала та женщина, которая намеревалась убить Уртана. Вопль был короткий, но прознительный.
— Ты дура?! — прорычал кто-то.
— Роис, прости, я этих тварей с детства боюсь! Я нечаянно…
Второй мужчина громко и как-то нервно фыркнул, оценив ситуацию. Уртан бы тоже фыркнул, если бы у него была такая возможность. Голос женщины звучал жалобно и виновато; нашлись великие воители…
Только потом он вспомнил, где слышал имя Роиса.
— Ты амулет выронила!
— Я найду, — хмуро сказала девушка. — А вы пока кончайте этого…
— Это ведь ты хотела сделать, — напомнил третий участник их маленькой банды.
— Но вы же мужчины!
— И что? Думаешь, это так просто — хладнокровно убить человека, который даже пошевелиться не может?
— Дай мне кинжал, я сделаю, — прервал перебранку Роис. — Зарядим ещё один амулет, и останется сила, чтобы перенести всех нас отсюда. Надо сваливать…
Однако они всё-таки потратили слишком много времени. Профессиональные убийцы бы давно с ним расправились, но эти люди не были профессиональными убийцами.
А тот, кто пришёл сюда на крик девушки, был.
Щелчка арбалета Уртан не расслышал, а вскрик Роиса — очень даже. В свете редких окошек стрелявший не мог как следует прицелиться, поэтому арбалетный болт попал некроманту в руку, чуть пониже плеча.
— Бегом!
Второй некромант быстро сориентировался, и когда человек с арбалетом подошёл
