Он мог себе представить боль, которую она, должно быть, почувствовала, когда он шарахнулся от неё.
Если бы он только не ударил в грязь лицом. Улыбнулся, когда она приблизилась. Сказал бы: «Добрый вечер». Теперь, однако, поздно. Всё, что он когда-нибудь сможет сделать — попросить прощения за то, что усугубил её страдания.
Чтобы это сделать, ему необходимо вновь её найти.
Но он встретил её примерно в час пополуночи. В это время ему и стоит её искать. Если он попробует сделать это в будний день, весь следующий день будет потрачен впустую. Он должен подождать до конца недели.
* * *
Наконец наступила пятница. Аллан проснулся, исполненный тревоги и возбуждения. Сегодня он отправится на её поиски.
Что он скажет, если найдёт её? Как она отреагирует? Быть может, она ненавидит его за его бегство. Как ты мог так поступить, ты, ублюдок! Я человек, а не уродец!
Или она всё-таки окажется абсолютно безумной.
— Тебя что-то беспокоит? — спросила за обедом Шелли.
— Меня? Нет.
— Уверен? Ты себя всю неделю как-то странно ведёшь.
— Да?
Шелли взглянула на Морин.
— Ты тоже заметила, да?
Морин, никогда не отличавшаяся разговорчивостью, осмотрела свой сэндвич и покачала головой.
— Мне он кажется вполне нормальным.
— Может, тебе стоит поговорить об этом, — сказала ему Шелли. — Ты не заболел, а?
— Я себя чувствую хорошо.
— Если, это слишком личное…
— Оставь его в покое, — произнесла Морин. — Он не хочет с тобой говорить.
— Ты заметила!
Морин пожала плечами. Её глаза встретились с глазами Аллана.
— Ты не обязан что-то говорить. Это не наше дело.
— Конечно, это наше дело. Мы ведь друзья. Правда, Аллан?
Он улыбнулся.
— Друзья. Правда. Я ценю вашу заботу, в самом деле. Спасибо. Но ничего страшного. Просто немножко нервничаю по поводу девушки, которую увижу сегодня вечером.
— Ага! — у Шелли заблестели глаза. — Девушка! Продолжай, Ромео!
— Это замечательно, — сказала Морин.
— Мы её знаем? — спросила Шелли.
— Даже я сам её не знаю. Не совсем. Она просто человек, которого я встретил в прошлые выходные. В кино. Она сидела напротив меня через проход. Мы даже не разговаривали. Но если она сегодня там будет…
— Тпру! — Шелли вскинула ладонь. — Придержи-ка. Секундочку. Она была на том полуночном ужастике, на которое ты ходишь по субботам? И ты не знаешь её? И где же, ты думаешь, найдёшь её сегодня вечером?
Аллан почувствовал, как краска заливает его лицо. Вот к чему приводит ложь, — подумал он. Он покачал головой и заставил себя рассмеяться.
— Господи, я не знаю. Полагаю, я не увижу её сегодня. Ты права.
— Мальчик, ты действительно влип. Ты даже не знаешь, какой сегодня день недели, — oна подтолкнула Морин локтем. — Похоже, тут у нас любовь с первого взгляда.
— Я её даже не знаю, — запротестовал Аллан.
— Она должно быть очень красивая.
— Хватит приставать к нему, — сказала Морин. — Дай ему поесть.
Шелли засмеялась.
— Итак, что же в ней такого особенного, чего нет у нас?
Нет лица, — подумал Аллан.
А сам только плечами пожал. Тут к их столику подошёл Джейк Хансон, и беседа, как часто случалось, переметнулась к несносным ученикам. Когда прозвенел звонок, и Аллан поднялся из-за стола, Шелли сказала:
— Эй, удачи тебе с красоткой. Не делай ничего такого, чего бы я не сделала.
Аллан направился к своему пятому классу, жалея, что не держал рот на замке.
* * *
Школьный день закончился. По дороге домой, он остановился у «Блокбастер Видео» и взял шесть кассет. Фильмы ужасов. Два из которых никогда ещё не видел. Помогут скоротать время.
Он прокрутил один во время ужина, но мысли его были обращены к женщине в маске. Он едва обращал внимание на экран. Потом он пытался работать над своим романом о вампирах, но бросил через час. Усаживаясь в раскладное кресло, чтобы посмотреть следующий фильм, он подумал: За каким чёртом?? С тем же успехом я мог бы таращиться в стену.
И тут в голову ему пришла светлая мысль.
Она пришла с голосом Шелли:
И где, ты думаешь, найдёшь её сегодня?
Шелли была права.
К чему сейчас заморачиваться, если я всё равно вряд ли увижу её сегодня? Мы столкнулись друг с другом субботней ночью. Почему бы не подождать до субботы?
Да!
Сегодня сижу дома, наслаждаюсь кино, отправляюсь в постель вовремя…
Облегчение было безмерным.
* * *
Наступила суббота. Медленно ползли часы. Он сказал себе, что не обязан приближаться к женщине в маске. Он мог бы пойти домой из кинотеатра другим маршрутом, избежав встречи с нею. По идее, можно и вовсе отсидеться дома.
И пропустить полуночный показ «Кабинета доктора Калигари»? Он уже видел его шесть или семь раз. Но досадно не посмотреть ещё разок. Он всегда может поехать на машине.
Нет. Я пойду пешком. И пойду своим обычным маршрутом. Если увижу её, извинюсь. И покончим с этим.
* * *
Этим вечером, после ужина, он сел в своё раскладное кресло и посмотрел «Техасскую резню бензопилой», а потом «Я плюю на ваши могилы». Всё это время из его головы ни на минуту не выходила незнакомка в маске. Когда фильмы закончились, он принял душ. Побрился. Причесал волосы и плеснул немного «Чэпса» себе на щёки. Вместо того, чтобы надеть свой любимый наряд для полуночного показа — старые голубые джинсы и футболку «Мотель Бейтса» — он надел хорошую пару брюк и клетчатую спортивную рубашку.
Поглядевшись на себя в зеркало в спальне, Аллан потряс головой.
Что, чёрт возьми, я делаю? Можно подумать, у меня действительно свидание.
Эй, может быть она меня во всём этом и не узнает. Она не могла хорошенько рассмотреть меня в лицо.
* * *
В четверть двенадцатого, он вышел
