горной породы мгновенно обернулась водою, отчего одна из конечностей Тубы соскользнула вниз. Не медля ни секунды, молодой маг повторил манёвр и увидел, как вместе с его магическим зарядом к монстру устремляется ещё один, выпущенный Фелискатусом. Вдвоём магам удалось лишить опоры Тубу, отчего огромная алая масса с вырывающимися из неё ликами людей сорвалась со скалы. Однако Туба удержался на хоботе, а затем вновь вонзил свои чёрные пики в скалу.
Маги опять применили заклинание, а Хельга, бросив взгляд на бегущих к ним Евсея и Нарине, нащупала в кармане ленту. Достав лоскут шарфа, она быстро завязала им глаза и помчалась к вершине горы. Туба, очевидно заметив, что его противников стало больше, решил от них избавиться. Он перестал вытягивать из Ялиоль свет и направил хобот в сторону остальных. Арсений и Фелискатус едва успели окружить себя спасительным щитом, и в ту же секунду невидимый мощный поток, с воем вырвавшийся из хобота монстра, разорвал тела Евсея и Нарине, разбросав их мелкими камушками и жемчужинами по берегам исчезнувшего озера. Маги тоже не удержались на месте и упали на дно бывшей тюрьмы Тубы. Устранив помеху, монстр вернулся к поединку. Он уже не уступал воплощению живого света, и скопление уходящей от него энергии стало меньше, чем то, что он впитывал от воплощения живого света. Казалось, ещё чуть-чуть, и Ялиоль придётся спасаться от монстра.
– Я знаю, где он берёт силы! – закричала Хельга, стоя на вершине скалы и указывая на что-то по другую сторону горного кольца. – Он засасывает эллолианов!
Талас и Женевьева поспешили к рыжей воительнице и вскоре смогли убедиться в её правоте. Те хоботы, что Туба перебросил через гору, поглощали огромное стадо полупрозрачных существ. Невидимая стена с гибелью Минара исчезла.
– Но почему они придают ему сил?! – непонимающе проговорил Талас.
– Потому что Туба, как и Минар, когда-то сами были эллолианами, – тревожно глядя на порождения человеческих мыслей, ответила Мать рода. – Архис тоже был когда-то простым эллолианом, его создали мысли людей. Они, сами того не ведая, наделили его не только разумом, но и различными способностями.
– Значит, я всё-таки был прав, убеждая людей отказаться от поклонения божествам, которые по сути всего лишь паразиты! – сказал санторий. – Но как эти создания оказались здесь?
– Их приманивала энергия, скрытая в каменном озере. Эллолианы исчезают, когда обрывается наша мысль. Но иногда они достигают таких размеров, что могут обитать какое-то время отдельно от своего создателя. Эллолиан продолжает существовать, если ему удается присоединить чужую мысль к сознанию нового хозяина.
– Хватит объяснений! – воскликнула Хельга. – Лучше подумайте о том, как мы можем помешать Тубе!
– Слишком поздно!
Мать рода обречённо смотрела туда, где продолжалась борьба между воплощением живого света и монстром. Луч, устремлённый во Вселенную, погас, и казалось, что Ялиоль просто пытается вырваться от затягивающего её потока.
– Этого не может быть! – прошептал санторий, падая на колени. – Не может быть!
– За год, прожитый в долине, воплощение живого света утратило свои силы, – сказала Женевьева.
– Почему ты нас не предупредила?! – сжала кулаки Хельга.
– Я пыталась остановить Ялиоль…
– Но мы должны ей как-то помочь!!!
Хельга вцепилась в хранительницу и стала трясти её, как тряпичную куклу.
– Жёваный хвост! Поищи в своей мудрой черепушке какой-то выход!!! Не верю, что ты открыла все козыри!
– Отпусти меня и дай подумать…
Хельга тут же отпустила Женевьеву и с тревогой посмотрела на Ялиоль. Воплощение живого света ещё могло сопротивляться силе, несущей её в раскрытую пасть Тубы. Но отнятую энергию монстр возвращал себе в утроенном объёме, поглощая эллолианов. Ялиоль слабела и вскоре уже не могла сопротивляться возросшей силе Тубы. В этот момент из ямы выбрались два мага. Хельга, едва заметив их, позвала обоих к вершине. Она нетерпеливо подгоняла магов, краем глаза поглядывая на погружённую в размышления хранительницу. Заставив Арсения и Фелискатуса надеть на глаза повязки, рыжая воительница указала им на стадо эллолианов.
– Заклинание перемещения! – сразу обернулся к пантероиду Арсений.
– Двойной заряд! – поддержал его Фелискатус.
Однако с первого раза им не удалось осуществить задуманного – скала не сдвинулась с места. Тогда, переглянувшись, маги начали перемещать её частями и вскоре выстроили на пути эллолианов высокий заслон. Ни пройти сквозь него, ни перебраться по нему медлительные бесформенные создания не могли. Так Туба оказался без подкрепления. Маги с Хельгой бросились обниматься, но их остановили рассуждения Женевьевы:
– И тем не менее Ялиоль может попробовать… Хотя этого не делал никто из воплощений…
– Быстрее, матушка!
– Воплощение живого света открывает нечто вроде Небесных врат, сквозь которые устремляется во Вселенную поток энергии… Но она могла бы перенаправить поток!
– Перенаправить?
– Я не уверена…
Арсений не стал дослушивать и, усилив свой голос с помощью магии, прокричал Ялиоль:
– Открой Небесные врата и обрушь поток энергии на Тубу! Пусть его разорвёт!
На измученном лике воплощения живого света возникла слабая улыбка, и она перестала поглощать силы монстра. Но едва Туба это почувствовал, он с удвоенным рвением принялся высасывать из противника жизнь. Светящиеся крупинки золотой пылью понеслись в его разинутую пасть. Ялиоль привычно сложила крылья и, распахнув их, засияла вдвое ярче. Вокруг неё вспыхнул ореол, и от него в небо ударил широкий луч. Пронзив облака, он направился к солнцу. Но вдруг ореол начал гаснуть, а Туба сильнее разинул свою пасть.
– Что мы стоим?! – толкнул Арсений Фелискатуса. – Перенеси меня к ней, а затем я тебя.
– Мы можем сделать это одновременно!
Молодой маг удивлённо поднял бровь, а Фелискатус, обрадованный тем, что может чему-то его научить, довольно улыбнулся. Произнеся заклинание, они направили магические заряды друг на друга и поднялись над землёй. Подлетев к Тубе, маги принялись его атаковать. Двойной магический заряд выбил из-под монстра опору, и он опять повис на хоботах. Противники, не давая ему передышки и понимая, что против самого монстра их магия бессильна, принялись громить вершину скалы. Магические заряды оборачивали твёрдую горную породу то в дым, то в обычную воду. Тубе пришлось забыть про Ялиоль и отбиваться от магов. Он направил свой засасывающий поток на новых назойливых врагов. Однако обратить смертоносную воронку хотя бы на одного из них монстр не успел. Нарушенная твердыня скалы начала разваливаться, и вместе с камнями Туба обрушился вниз в тщетных попытках уцепиться хоть за что-нибудь. Как только Ялиоль освободилась от воздействия монстра, ореол вокруг неё вновь вспыхнул, и по лучу с неба начал стремительно опускаться сгусток света, как будто комета решила внезапно упасть на землю.
– Немедленно уходите! – услышали маги крики Хельги и Таласа.
К разбегающимся в разные стороны людям присоединились Евсей и Нарине, только сейчас успевшие собрать по крупицам самих себя. Туба выбрался из-под завала, почувствовав приближение потока энергии. Свет заливал всё окружающее пространство, заставляя людей прикрывать глаза. Монстр напряжённо вытянул
