Кэт сказала мне про ваши отношения, я не хочу тебя ни к чему принуждать, но…
— Генри, — обронила она, пытаясь сохранять маску спокойствия. Это было не так-то просто, внутри все выворачивалось наизнанку. — Не нужно. Ты ищешь сенсацию там, где ее нет. Компания «Пушистик» производит корм и лежанки для домашних животных. Помогает приютам. Спонсирует благотворительные ярмарки. Никакой торговли людьми.
Генри поджал губы и кивнул.
Ты даже представить себе не можешь, что там происходит на самом деле.
— Как скажешь.
— Надеюсь, ты не станешь говорить ничего подобного на интервью с Хантером?
— Можешь на меня рассчитывать, — улыбнулся Генри и перевел тему на Джуно.
Следующие полчаса пес с недовольной мордой слушал, как Лана жаловалась Генри на его невыносимый характер. Когда остывший кофе был допит, друзья вышли из квартиры и договорились встретиться вечером. Лана взяла на себя все обязательства, связанные с пиццей и усмирением Кэт.
Глава 21
— Ты, конечно, часть моей стаи, но молчать я не буду, — пробурчал Джуно, перебирая лапками в сторону офиса.
— Ну, давай, — вздохнула Лана. После всех утренних разговоров ее уже ничего не пугало.
— Надо же, в кои-то веки ты соизволила меня выслушать.
— Я всегда слушаю твой старческий бубнеж.
— Вполуха, кожаная. А у меня, между прочим, могут быть ценные наблюдения.
Лана обреченно вздохнула. Иногда ей действительно казалось, что с ней проживает какой-то дальний пожилой родственник, которому только дай повод обсудить последние сплетни или очередную желтую сенсацию, выцепленную из новостей.
— Так вот, Кэт права. У тебя какой-то странный тип привязанности, особенно к близким. Может, тебе к психологу сходить?
— И что я ему скажу? Что я стала оборотнем и теперь должна оберегать своих друзей от этой информации?
— Тоже верно… — прокряхтел пес. — Ладно, тогда попробуй сделать расписание. Знаешь, выдели пару дней в неделю, когда ты не будешь бешеной сукой, а станешь нормальной человеческой женщиной, которая тусуется с друзьями и вовремя выгуливает собаку. Обалдеешь, как жизнь наладится.
— Я подумаю об этом завтра.
— Кстати, купи мне какую-нибудь новую штуку, чтоб статус подчеркнуть.
— Не поняла.
— Ну, моя человеческая женщина стала женщиной вожака стаи. Нужно же утереть нос этим шпицам и доберманам.
Лана усмехнулась и пообещала подумать об этом тоже.
Хантера в тот день в офисе не было. Лана была на волосок от того, чтобы признать, что испытывает от этого облегчение. Ей и в его отсутствие казалось, что все взгляды сотрудников прикованы к ней. Столкнувшаяся с ней в коридоре Бланка едко подмигнула, как будто одолжение сделала. В общем, у девушки не было ни одной причины, чтобы задерживаться в офисе дольше положенного. Как только стрелки часов оказались на отметке в шесть вечера, Лана вскочила со своего места и пулей бросилась на выход, на ходу звоня в пиццерию и Генри, чтобы подтвердить начало операции «Примирение».
— …мне иногда даже кажется, что ей это нравится. В любой непонятной ситуации Кэт обижается и получает все, что хочет. Даже завидую ей, — хмыкнула Лана, идя по тротуару к дому. Генри нес две большие коробки пиццы, на локте у него болтался пакет с вином. Лана же гордо шествовала рядом с Джуно.
— Она просто боится тебя потерять. Как тогда, — он постарался не упоминать смерть Норы, но Лана намек поняла и помрачнела. — Ты держалась молодцом, но так замкнулась в себе. Мы переживали, что ты что-то с собой сделаешь.
— А я всего лишь отказалась от карьеры мечты, — пожала плечами девушка.
— Еще не поздно это изменить. Если тебя в офисе обижают, то я попробую поговорить с нашей редакцией. Там всегда нужны специалисты.
— И что я буду делать? Согласовывать рекламные макеты?
— Придешь на стажировку для начала. Уверен, ты себя покажешь так, что двух недель не пройдет, а ты уже в штате будешь. Кстати, корреспонденты, которые умеют работать с бизнесменами, очень неплохо получают.
— Ну да, конечно, — улыбнулась Лана, и на душе защемило. Если бы Генри предложил ей это пару месяцев назад, она бы согласилась. Переехала бы на другое побережье, никогда не встретилась с тем оборотнем, и не было бы в ее жизни ни «Братьев волков», ни стаи, ни Хантера Хаунда. На последнюю мысль совесть отозвалась болезненным уколом. Всего пару минут назад Лана своими руками отправила Хантеру Приторное: «Скучаю…» с кучей сердечек.
— Я понимаю, что сейчас это может быть непростым решением, — улыбнулся Генри. — Отношения, работа, я все понимаю. Просто знай, что если ты решишь что-то поменять, я всегда буду рад тебе помочь.
— Спасибо, — искренне улыбнулась она. А во рту свернулась едкая горечь. А чем она сама могла бы помочь Генри? Кролика ему из леса принести? Даже с этим не справится. Ну, может, пояс из волчьей шерсти сваляет, когда в следующий раз будет постельное белье менять, хотя спонтанных превращений в последнее время почти не было.
Генри перехватил поудобнее пиццу, освобождая руку, и потрепал Лану по плечу.
— Все хорошо, не грузись. Твои мысли сейчас должны быть заняты способами вымаливания прощения у Кэт.
— Кстати, как тебе город? — перевела тему Лана. — Заметил, как тут все перестроили.
— Ага, глаз не оторвать, — согласился Генри, не сводя глаз с подруги.
Ключ звякнул в замке, и Джуно первым влетел в квартиру, чтобы быстрее занять место на своей лежанке. Лана нахмурилась, глядя на темный коридор. Кэт настолько обиделась, что даже из комнаты не выходила?
— Может, за продуктами ушла? — предположил Генри, включая свет.
— Наверное, — пожала плечами Лана. В груди поднялось жгучее раздражение. Она, значит, тратит время и силы, чтобы помириться, а Кэт нарушает традицию и даже не ждет, когда к ней приползут на коленях. — Давай поставим вино в холодильник, и я наберу Кэт.
Генри согласно кивнул и принялся разгружать покупки. В этом было что-то умиротворяющее, возвращающее в студенчество, когда они заходили так в общежитие десятки раз, разваливлись в тесной комнате. Правда, вместо вина тогда был ящик пива, который они растягивали на всю ночь, а утром компенсировали целым графином кофе. Потом Генри завел себе эмалированный кофейник и готовил им эспрессо, от которого глаза вылезали и приобретали умный вид. А еще были разговоры. Бесчисленные часы перемывания костей, перетирания последних сплетен, обсуждения свиданий.
Лана поймала себя на мысли, что глупо улыбается, выискивая номер Кэт в записной книжке телефона. После нескольких гудков Кэт подняла трубку.
— Слушаю.
Никакого тебе «приветики», она все еще не просто злилась, а была ходячим комком ярости.
— Привет, ты где?
— А какая разница?
— Кэт, — протянула Лана. — Мы с Генри купили пиццу
