к дому к тяжелым мыслям о Хантере прибавилось ожидание скорой расправы от Кэт. Лана была бы даже рада, если бы страх перед гневом подруги вытеснил крутившиеся заевшей пластинкой мысли о прошедшей ночи. Сил думать уже не было, а время только перевалило за восемь.
Стоило ей звякнуть ключами квартиры, за дверью начал надрываться Джуно.
— Явилась! Приперлась! Шлюшка рыжая! Где тебя носило, твою кожаную мать?! Кэт чуть в полицию не начала звонить! Шаболда безответственная! Прошмандовка!
— Тихо, — шикнула Лана, приоткрывая дверь и просачиваясь в квартиру. — Ты всех разбудишь.
— Уже разбудил, — послышался недовольный голос Кэт.
Она стояла в своем шелковом халатике и чепчике, привалившись к стене, будто и ночевала прямо в коридоре. На лице была маска отвращения, прямо как у матери, встречающую дочь-подростка с первой ночевки, на которой, конечно, были алкоголь, сигареты и различные юношеские эксперименты.
— Кэт, прости, — с порога начала Лана, но Кэт оттопырила указательный пальчик и очертила им самую манерную дугу в воздуху.
— А-а-а, юная леди, — остановила она. Лана приготовилась к худшему.
Далее последовала тирада о том, насколько Лана хреновая подруга. Мало того, что она живет на работе, так теперь еще и трахается с ней. А что делать несчастной и одинокой Кэт? По вечерам покупать себе вино и смотреть «Секс в большом городе» в надежде, что еще до полуночи дверь откроется и там окажется ее прекрасная подруга? И так далее, и так далее. Лана и сама не заметила, как фантазия Кэт ушла в отрыв и начала рисовать картины околоапокалиптического сюжета.
— А если мир сыпаться будет, ты же даже не удосужишься мне позвонить, ведь ты на работе. И вот так у тебя всегда, друзья нужны, только когда плохо, а когда все хорошо, то ты и знать про нас не знаешь. А мы с Генри, вообще-то..
— Генри?
— Да, Генри! — передразнила Кэт, раздраженно отбрасывая назад выбившуюся из-под чепчика кудряшку. — Сообщения читать надо, когда тебе пишут. Я пыталась дозвониться до тебя пять часов!
— Я понимаю, — попыталась утихомирить ее Лана, но стало только хуже.
— Нихрена ты не понимаешь! — бросила Кэт, круто развернулась и ушла в гостиную, огибая выросшего в дверном проеме Генри, как будто он был не более, чем предметом интерьера.
Громыхнула дверь в комнату и по квартире пронесся вдох вселенских страданий.
— Гордишься собой, деловая женщина? — проворчал Джуно.
— Вот только ты не начинай, — бросила ему Лана.
При виде Генри ее желание провалиться под землю расцвело пышным цветом. Меньше всего ей хотелось стоять перед старым другом, который смог построить карьеру ее мечты, да еще и выглядеть, как бродяжка из-под моста.
— Всё в порядке? — поинтересовался Генри. Ни осуждения, ни насмешки, только искреннее беспокойство.
Лана кивнула.
— Мне нужна пара минут, чтобы привести себя в порядок.
Генри посторонился, пропуская девушку к ванной.
Под упругими струями душа Лана изо всех сил терла себя мочалкой, пытаясь соскоблить это странное и дурацкое утро. Она уже готова была даже попросить Кэт пожечь ее мерзкие благовония и почитать мантры, чтоб просто спасти этот безнадежно пропадающий день. Правда, в следующую секунду она вспоминала, что без огромной пиццы в руках подходить к Кэт не было смысла.
Лана возводила глаза к белоснежному потолку, словно надеялась, что там вдруг черным по белому проступит совет от вселенной о том, как не пустить эту жизнь под откос. Но нет, белая штукатурка оставалась безмолвной.
Лана выключила воду, переоделась в джинсы и рубашку, оттерла остатки вечернего макияжа, завязала волосы в хвостик и улыбнулась отражению, как старому приятелю. От вчерашней дивы не осталось и следа. И хорошо, чем дальше становился прошедший вечер, тем спокойнее было у Ланы на душе.
Генри колдовал над кофейником на кухне.
— Твой фирменный кофе? — улыбнулась Лана, останавливаясь возле стола. Привалилась к нему бедром, словно заякорилась, чтоб не начать душить Генри в объятиях. После всех событий этого утра такое приветствие казалось неуместным.
— Не мой, а нонны, — поправил очки Генри, оборачиваясь к Лане.
— Ты отлично выглядишь, — без тени лести сказала Лана. — Правда, немного помято.
— Не привыкать, — отмахнулся тот.
— Слушай, извини, что так вышло. У меня было мероприятие, и я не успела никого предупредить… Если бы ты сказал заранее, что приедешь, я бы пожонглировала планами.
«Да кому ты врешь?» — одновременно поинтересовались Джуно и внутренний голос. Лана злобно зыркнула на собаку. Престарелый чих, как всегда, был прав.
— Все в порядке, — подмигнул Генри. — Я прекрасно понимаю, сам из-за работы дома неделями не появляюсь. Поэтому никак собаку не заведу. Или кошку. Или еще кого.
— Но оно того стоит? — когда дело касалось работы в журналистике, в Лане просыпалось жадное любопытство.
— Несомненно, — Генри поставил перед ней маленькую чашку кофе. Взбитая вручную пенка была плотной и глянцевой и пахла жженой карамелью. Генри всегда готовил этот кофе на кухне в общежитии, и аромат напитка навсегда запомнился Лане как приглашение к долгим разговорам обо всем на свете.
Она по привычке взглянула на часы.
— Нужно бежать? — спросил Генри. Лана поджала губы и кивнула.
— Я постараюсь сегодня уйти с работы пораньше. Нам же нужно еще подготовиться к интервью, — улыбнулась она.
Генри сел за стол и сделал долгий вдумчивый глоток кофе.
— Кстати об этом. Как тебе на работе?
— О, все в порядке. Да, дел много, но я думаю, что скоро станет полегче, — отмахнулась девушка и принялась торопливо пить кофе, обжигая язык.
Генри покачал головой.
— Я немного обеспокоен. Это, конечно, не мое дело, но вчера мы встретили в клубе кое-кого из твоих коллег.
Лана напряглась под его серьезным взглядом.
— Кажется, Грэм. Он следил за парнем. Кэт сказала, что тот человек напал на тебя несколько недель назад, и расследование, вместо полиции, взяла на себя компания «Пушистик». Ты что-то знаешь об этом?
Врать перед Генри было бесполезно.
— Да. Там всё… Сложно.
— Я понимаю. Но я навел кое-какие справки, провел исследование, как говорила Нора, и нашел кое-что интересное. Помнишь коммуну, которую изучала Нора незадолго до смерти? — Лана кивнула, чувствуя, как в животе завязывается ледяной узел. — Так вот, есть несколько ниточек, которые ведут к Хантеру Хаунду.
— Надо же, — выдавила она.
— Лана, — Генри понизил голос. — Это место связывали с пропажей людей. По версии Норы, через коммуну продавали людей в третьи страны. И она почти выяснила, так ли это, но ее…
— Можешь не напоминать.
— Прости, — кивнул журналист и уткнулся в свою чашку. Немного помолчал, но все-таки снова заговорил. — Я просто беспокоюсь о тебе. Возможно, ты оказалась рядом с очень опасным человеком.
