Книга Хроники Мирильдиана. Том I - Аск Майрон

— Если гражданская война не кончится, то крестоносцы перебьют нас поодиночке. Империя должна сплотиться перед лицом общего врага. И да. Я готов принять участие в войне. Орден пурпурного дракона находится в полной боевой готовности, пять сотен рыцарей и две тысячи оруженосцев ждут приказа, — отрапортовал я.

— Но как ты смог собрать столько людей всего за несколько месяцев? Неужели… — вдруг понял дед.

— Ага. Все мои люди такие же фанатики, как и крестоносцы Целестиуса. Культисты готовы исполнить любой мой приказ, — улыбнулся я.

— Тогда остаётся ждать возвращения Матеаса и готовить легионы к освободительной войне. К тому же, мне пришло интересное письмо. На твою свадьбу приедет один незваный гость, — сказал батя.

— Значит, после свадьбы вы уходите на войну, а я должен прятаться за вашими спинами?! — возмутился мой близнец.

— Нет, сынок, ты будешь помогать мне управлять герцогством пока дед и твои братья будут сражаться с захватчиками. Поверь, наша роль будет ничуть не меньше. Правда, вам придётся снова переехать в Тхару для безопасности… — объяснил герцог.

— А что там насчёт подземелья? — спросил я, глядя на дедушку.

— Сложно сказать. Я слышал, что там…

********************

Подземелье Карнвол. Десятый этаж.

Дружина из двенадцати сотен ратников под началом воеводы Добрыни и княжича Вайтруса после крупного сражения с племенами гоблинов и кобольдов встала лагерем близ небольшого озера.

— Впервые вижу, чтобы в подземелье на каком-то десятом этаже было столько монстров! — посетовал Добрыня, оттирая от крови и мозгов свою секиру.

— Во время пьянки с Аском мы бродили по трактирам. Так вот, везде говорят о подозрительной активности монстров на всей территории империи, — сказал Вайтрус, очищая меч, следуя примеру Добрыни.

— Не нравится мне всё это, Никола, ой не нравится…

— Да ладно тебе, тять! Подумаешь, монстры… Нас вообще сюда на войну позвали. Какая разница, кого бить?

— Кто о чём, а вшивый о бане! Я, между прочим, отцу твоему обещал, что живым домой верну.

— Так я и не собираюсь помирать!

— А в пекло лезешь, будто обратное доказать пытаешься!

— Княже! Княже! Рыкари вернулись! Дурные вести принесли! — прервал диалог княжича и воеводы подбежавший витязь.

— Ну! Не томи! Всё как на духу выкладывай! — приказал княжич.

— Люди там бегут! Около тыщи! Рыцари да авантюристы. А за ними монстров тьма-тьмущая! Того гляди, нагонят да перебьют бедолаг, — доложил витязь.

— Добрыня! Поднимай воев на бой ратный! Не гоже нам союзников в беде бросать, — приказал Вайтрус.

— Уверен, княже? Надо ли оно нам? Для других целей приплыли. А коли поляжем все по чём зря? — не согласился воевода.

— Поднимай, сказал! Никогда сыны Гардарики от сечи лютой не бежали и щас не убежим! ДРУЖИНА, К БОЮ! — закричал княжич.

Услышав воинственный крик своего командира, витязи подорвались со своих мест и стали строиться в боевые порядки. Из тёмной пещеры к ним вышло два десятка рыкарей, что вели за собой раненых тхарианских рыцарей и авантюристов.

— Неужели это правда?! Подкрепление! Мы спасены! — кричал кто-то из пришедшей толпы.

— Оставьте меня! Я хочу умереть! Ненавижу этот мир! Пустите меня! — кричал гном, которого силой волокли его сородичи.

— Саня! Угомонись! Успеешь ещё копыта откинуть… — ворчал командир гномов Дем.

К воеводе и княжичу подошёл статный молодой человек в доспехе с геральдикой семьи Эвельхайм.

— Рад снова видеть вас, Добрыня, Николас. Жаль, что при таких обстоятельствах, — приветственно кивнул Матеас и горько усмехнулся.

— О! Я видел тебя на дне рождения Аска и Аркела! Ты же их старший брат… Матеас! — вспомнил знакомого Вайтрус.

— Что с вами произошло? — нахмурился Добрыня, глядя на уставших и потрепаных солдат.

— По заданию отца мы провели экспедицию. Несколько полнокровных гильдий авантюристов, моя гвардия и наёмники с железных островов отправились изучать подземелье. Но мы наткнулись на огромное войско монстров, их возглавлял драконид. Уцелела лишь треть наших сил, но погоня до сих пор продолжается, — рассказал Матеас.

— Сколько у нас времени? — уточнил воевода.

— Максимум час. Но они тоже устали, всё же погоня шла два дня без остановок, — ответил наследник Эвельхайм.

— Значит, встретим их здесь! Если объединиться, у врага не будет шансов на победу, — сказал княжич.

— Все, кто ещё может держать в руках оружие и сражаться! Переходите под командование воеводы Добрыни и княжича Вайтруса! Остальные продолжают отступать к поселению! — приказал Матеас воинам экспедиции.

— Можете рассчитывать на нас, — сказал глава гильдии “Серебряная пантера”.

— Наши копья и топоры с вами! — воинственно крикнул Дем.

— Отомстим за смерть нашего главы! — прокричали авантюристы “Красного черепа”.

— Мы уходим. “Золотой кабан” потерял три четверти состава. От гильдии почти никого не осталось. Я не собираюсь терять уцелевших! — категорично ответил Бетхор.

Через полчаса на десятом этаже вместе с гардарской дружиной осталось около трёхсот человек из экспедиции. Никто не стал осуждать тех, кто предпочёл сражению бегство. Слишком много рыцарей и авантюристов погибло в этом походе.

Через некоторое время из тёмных туннелей начали появляться силуэты монстров.

— Всем приготовиться! Они идут! — крикнул Матеас.

— Духи матери земли, кормильца нашего леса, услышьте зов отрока вашего, поделитесь силою своею и предков наших. Духовная ярость! — прочитал заклинание княжич и вся армия людей покрылась зеленоватым свечением.

— Ахахха! Ты смог!!! А Чернодум говорил, что ты никогда не овладеешь магией матери! — обрадовался Добрыня.

— Ну держись, сила тёмная! Недолго вам пировать осталось! — крикнул Вайтрус.

— Победа или смерть! — кричали рыцари.

— Бездна ждёт нас, братья! — кричали гномы.

Когда лавина монстров была в сотне метрах от построения людей, первые ряды витязей выставили оружие на врага и ринулись в бой, крича боевой клич Гардарики: «Вельсис Гарда!»

Монстры не ожидали ответного натиска со стороны уставших людей. Атака витязей была такой мощи, что армия чудищ разбилась о боевой строй людей словно волна об скалы.

— Рубай, сынки! — размахивая секирой, кричал воевода.

— Бросьте меня! Бросьте меня в этого блядского минотавра! Жди меня, Бездна! — кричал Саня, когда его снова швырнули в толпу врагов.

— Рыкари! Берсерки! За мной! Вельсис Гарда! — заорал Вайтрус и повёл в атаку своих самых суровых вояк.

— Не отступать! Погибших в бою радостно примет Вельсис в своих диких садах! — крикнул командир рыкарей.

Несмотря на то, что первая атака монстров провалилась, прибывало всё больше и больше чудовищ. Через час яростной битвы людей начали теснить и окружать.

— Держать строй! Не сдаваться! Бейтесь до конца, сукины дети! — кричал глава “Серебряной пантеры”.

— Эй, Джон! На моём счету уже семьдесят восемь! — обратился к товарищу покрытый с ног до головы кровью и внутренностями монстров Дэм.

— Этак я и проиграть могу! У меня пока всего пятьдесят! А минотавра можно считать за