Он снова поцеловал ее, и поцелуй длился долго. Девушке казалось, что после него от нее ничего не останется, исчезнут все тревоги. Запустив пальцы в его волосы, Кассиопея подумала, что ничто не имеет значения, кроме любви. Разве не об этом она всегда мечтала?
– Иначе ты меня потеряешь, – прошептал он, отстраняясь.
– Я хочу, чтобы ты остался…
– Так заставь меня.
У нее кружилась голова, сбилось дыхание. Она прижалась щекой к его ладони. Его новое имя тяжелым грузом лежало на ее языке.
Франсиско.
И она не знала, как отказать ему.
– Я хочу танцевать с тобой под самую быструю музыку. Хочу выучить имена звезд. Хочу плавать в океане ночью. Хочу проехаться с тобой на автомобиле с открытым верхом и увидеть, куда ведут дороги, – сказал он, держа в ладонях ее лицо.
Кассиопея чувствовала, как колотится его сердце. Оно было настоящим, и он был настоящим. Все было настоящим, а остальное… просто истории. Нет никакой магии, и нет никаких богов. Она убедит себя, что придумала все это.
Но… истории. Кассиопея знала, что у этой истории должен быть иной конец.
– Это будет не честно, – сказала она.
– Честно? – Хун-Каме встряхнул ее за плечи. В его голосе она услышала боль. – В мире нет ничего честного.
– Но я хочу, чтобы все было честно. Не хочу, чтобы зло победило, а невинных погубил твой брат. Не хочу отступать.
– Не глупи. Нельзя получить идеальный счастливый конец.
– Но Шибальба…
– Она для меня не важна.
Кассиопея взглянула на него. Его взгляд был взглядом наивного молодого человека, но в глубине она заметила тьму Шибальбы.
Он попытался поцеловал ее в третий раз, но она отвернулась.
– Ты Великий Повелитель, Хун-Каме, и ты любишь Шибальбу. Может, жизнь и несправедлива, но я должна поступить правильно. Я не могу просто отвернуться от проблем.
Его наивное юное лицо тут же изменилось. Он снова стал Повелителем Шибальбы, старым, как камни храмов, спрятавшихся в джунглях.
– Хотел бы я, чтобы ты была трусом, а не героем, – горько заметил он.
– Не думаю, что я герой.
– И все же ты именно он.
Его глаз наполнился бархатной мглой, когда он приподнял ее лицо за подбородок. Кассиопея решила, что он ее поцелует, но он не стал этого делать.
Хун-Каме зашел дальше в воду, теперь она доходила ему почти до пояса, и девушка последовала за ним. Внезапно он развернулся.
– Я не смогу защитить тебя в Шибальбе. Как я могу отпустить тебя туда?
– У меня есть шанс? – спросила Кассиопея.
– Я не знаю. Я не могу быть уверен в победе. Черная дорога опасна. Ты будешь одна, возможно, почувствуешь себя потерянной, но дорога прислушается к тебе, поскольку ты также часть меня. И будет следовать твоим указаниям.
– А как мне говорить с ней?
– Приказывай ей, как если бы отдавала команды собаке, и внимательно смотри. Когда увидишь тени, прыгай в них. Не бойся их. Страх лишь все усложнит. И никуда не сходи с дороги.
– Не стану, – пообещала она.
– Величайшая опасность – в твоем сердце. Если сосредоточишься, если будешь уверена, то найдешь путь в город. Представь мой дворец – и окажешься у его дверей.
– Я никогда не видела твоего дворца…
– Видела – в моем взгляде.
Кассиопея вспомнила, как он говорил о Шибальбе. Он говорил, что его дворец подобен драгоценному камню, и упомянул пруды вокруг него.
– Там растут серебряные деревья, – осторожно произнесла Кассиопея. – И в прудах плавают странные рыбы.
– Они светятся, – кивнул бог.
– В твоем дворце много комнат…
– Столько же, сколько дней в году. Может, больше.
– Они раскрашены в желтый и синий…
– Мой трон из черного, как ночь, обсидиана.
– Ты сидишь на троне, и на твоей голове корона из оникса и нефрита…
Всего лишь видение, созданное воображением, и все же дворец казался настоящим.
Кассиопея глубоко вздохнула.
– Я смогу это сделать, – сказала она.
– Значит, на этом все, – заключил он, и в его голосе появилась обычная прохлада. – Ты сделала свой выбор.
– Да, на этом все.
Хун-Каме кивнул и пошел к берегу. Кассиопея почувствовала соль на губах, горло пересохло.
– Подожди пару минут, – сказала она. – Нас пока еще не будут искать, а сейчас я вижу тебя в последний раз, так ведь? При любом исходе.
– Да, – сказал он. – Я снова стану богом или умру.
– Тогда…
Было глупо пытаться потянуть время, к тому же она отказала ему. Но все же.
Кассиопея взглянула на небо, в котором сияли мириады звезд, от туч не осталось и следа. Потом посмотрела на Хун-Каме. На губах бога появилась улыбка. Он прижал девушку к себе, поднял голову и тоже посмотрел на звезды, чего никогда не делал раньше.
Глава 31
Сколько бы они не тянули, время вышло. Сотрудник отеля поприветствовал их у лестницы, ведущей в здание.
– Господин Завала хочет поговорить с вами.
Кассиопею и Хун-Каме провели в комнату без окон. Стены комнаты, украшенные сложной резьбой, были белыми, как кость, а полы черными и отполированными так тщательно, что отражали все вокруг. Казалось, они шли по океану из чернил.
Было тихо, как в храме.
Посредине комнаты стояли два тяжелых деревянных стула с высокой спинкой и подлокотниками, достойные жрецов или королей. Между ними был грубо вытесанный каменный пьедестал, и на нем лежал огромный топор.
Вукуб-Каме сидел на стуле справа, но когда они вошли, поднялся и направился к ним. С его плеч ниспадала накидка из костей и перьев сов, сшитая шелком мотыльков. При движении кости трещали и, казалось, смеялись.
Позади Вукуб-Каме стоял Анибал Завала. Его кожа казалась желтее, чем раньше, и белые одежды только подчеркивали это. Рядом с ним был Мартин, тоже в белом.
– Время вышло, – сказал Вукуб-Каме. – Проявите ли вы мудрость и примете предложение, или покажете себя глупцами, отказавшись от него?
– Я пойду по Черной дороге, – сказала Кассиопея.
Вукуб-Каме не был ни удивлен, ни раздосадован. Он взглянул на девушку безразличными глазами.
– Ты постоянно отказываешь мне. Ну, хорошо. Я научу тебя смирению.
Кассиопея промолчала – зачем радовать его своим страхом?
– В путешествие ты можешь взять с собой клинок и бутыль с водой, но больше ничего, – объявил Вукуб-Каме.
