и Север. Только тут всё было в одном. Союзные королевства подходили к ним несколько раз, и казалось, что преграду невозможно преодолеть. Полегло множество солдат и офицеров. На уроках истории нам рассказывали, что осада врат длилась больше полугода. Всё это время в гарнизон крепости пытался перевестись из столицы предатель — агент союзников.
Судя по фамилии одного из офицеров —, высокий аристократ. Прямой родственник императорской семьи. Звание парень не назвал, но скорее всего что-то очень высокое — непонятно только как диверсант заманил обоих в это помещение.
Что происходило дальше я помнил. Что в Империи, что у нас на Севере — эту историю знают. Парень смог воспользоваться медальонами высоких аристократов и попасть в нужную часть защитного сооружения. К местному источнику его конечно же не пустили бы, но это не было нужно. Оказалось, достаточно разрушить сразу несколько толстенных маговодов, отключить защиту всего на десять секунд. Этого хватило союзным магам, чтобы в момент очередного наступления проделать брешь и закрепиться.
Как говорили в моей первой жизни — «У всех предателей похожая судьба.»
Он скорее всего был убит, его имя так никто и никогда не узнал.
— Что они нашли? — спросила Лиска в полной тишине.
— Всё. — кивнул парень, оглядывая нас. — Несколько веток, каштанов, брошь, хрустальные шары, бездонные мешки. Много чего — редких и не очень вещей там было судя по описанию — «не унести».
— А второй тайник? — спросил я заинтересованно. — Где?
— Провинция Селиг, это почти на Северных Берегах, далеко за горами. — ответил парень.
— Я знаю где это. — кивнул ему. — И что там произошло, какая «поворотная точка»?
Киттер пожал плечами — мол не знает, но видимо что-то произошло. Мы все переглянулись, как-то стало не по себе. Я вдруг вспомнил слова тётки и внутреннее напрягся. Чуть подумав, решил, что всё-таки парень может и не врать. Ему нужен хрустальный шар, и она вроде как была в курсе. Вопрос оставался только один и я его задал:
— Какой артефакт ей нужен?
— Зелье Айнары. — почти сразу ответил барон, даже не думая.
Мы с Лиской посмотрели друг на друга, потом переглянулись с Даной. Петер кажется ничего не понял, как и моя однокурсница. Всё дело было в том, что зелье Айнары — это можно сказать мусор. Омолаживающий артефакт — небольшая склянка с водой на которой так и написано «омолаживающее зелье Айнары».
Была какая-то волшебница в Первой Империи, готовила подобное. Когда-то оно и правда могло омолодить человека на пять лет — правда длилось это пару дней. Но после воздействия хаоса эффект стал сильнее, но и откат появился. Омолодишься лет на десять, а потом за сутки состаришься на тридцать. И каждый раз по-разному, были и те, кому везло — молодым походишь год, может полтора. Что касается стариков — молодил сразу и убивал точно так же — сразу.
— Это же бред, она хочет убить себя? — я непонимающе улыбнулся. — Могла бы меня попросить, я бы за хрустальный шар…
— Нет. — парень прервал меня, пояснил: — В обоих тайниках было «Усиленное зелье Айнары», целые склянки.
Да, волшебница Айнара выпускала и такое в былые времена. Только всё что удавалось найти ходокам — пустые склянки. Ходили легенды — именно легенды — что такое зелье может омолодить навсегда и без последствий. Но никто никогда не видел этот артефакт. Если такое и было — то очень и очень редкое. А тот, кто омолодился — должен был скрываться, уходить на территорию другого клана. Когда вступаешь в клан — обязательно должен сказать и доказать своё родство хоть с кем-то. Если начать всех перебирать, то…
— Манта два раза получала в руки усиленное зелье, и ни разу не выпила его сама? — с недоверием спросил барона.
— Нет. Первый раз она заставила проглотить всё свою помощницу, той было пятьдесят. — он покачал головой, осмотрев всех нас, ожидающих продолжение: — Омолодилась до пятнадцати лет, архимаг её убила, что-то произошло с мозгом — женщина сошла с ума. В дневниках Манта опасалась, что, если с ней и сработает — она может потерять память. Надеялась, что повреждение рассудка случается только если омолаживаться дальше совершеннолетия.
— И второй раз? — в этот раз подгоняла парня Криста.
— Второй раз она вернулась домой с находкой, выкрала старую бездомную и закрыла в подземелье своего замка. — Киттер облизнул губы, отхлебнул из фляги, продолжил: — Женщина шестидесяти лет омолодилась почти до двадцати и сохранила рассудок. Она её убила после полугода изучения, даже вскрыла потом.
— Почему она не открыла третий тайник? — напрягся я.
Это был важный вопрос — я помнил последние минуты этой суки что убила всех подруг Лансы. Она всё так же бредила о молодости и бессмертии. Ни про какие артефакты старуха уже не думала — значит что-то не вышло с зельем. Хотелось понять почему она отказалась от этой идеи и перешла на поиски частицы.
— У неё не получилось — начался десант союзников, пришлось бежать через старые штольни. Там отец и мать нашли дневник, это недалеко от города. — он подумал, потом добавил нехотя: — Там же и портальные переходы, если получится понять последовательность цифр — можно почти мгновенно оказаться недалеко от Мины. Ну, не всем — тебе, мне и Крис.
— У тебя договор. — покачала я головой.
— Обойду, не проблема. — вдруг ухмыльнулся парень.
Я даже не слышал, что можно обойти артефакты навроде договора. Разве что, если текст составлял плохой специалист. Но насчёт клана Тагур я был уверен — они не ошибаются. Так что не знаю какой именно сюрприз приготовил им барон — но будет любопытно как он утрёт нос этой семье.
Молча кивнул ему и подал всем знак продолжать путь — мы и так задержались. Осталось пройти немного, впереди должно ждать отличное место для лагеря. Во всяком случае так нам сказали и на картах Киттера есть соответствующие пометки. Перед тем как подойти к нужной точке, необходимо будет всё хорошенько разведать. Молча дождался пока все уйдут вперёд, и вместе с Кристой и колдуном поплелись следом.
Через полчаса вышли на еле заметную тропу, она повела нас ещё ближе к горам и начала подниматься. Остановились, колдун в этот раз прошёл вперёд, прекращая заметать следы — этим занялись мы с Кристой. Парень же сейчас осторожно прощупывал пространство вокруг, пытаясь найти засаду. Прошло пару минут, Петер жестом показал, что ничего и никого не чувствует. Посмотрел на Дану и Лиску — они тоже развели руками. Вздохнул, приказал молча всем кроме однокурсницы оставаться
