старушкой. Оставаясь в стороне, ему было невтерпеж приблизиться поближе к центру событий, но смачные места уже были заняты Добрыней и девушками. Свыкнувшись с этой мыслью, колдун порядком расстроился, не видеть самой главной процессии было вершиной недоразумения.
— Кто из вас владеет магией? — вылетело из уст незнакомца. — Мне понадобится помощь.
— Добрыня, подвинься, — отталкивая могучий торс друга в сторону, рявкнул колдун, — видишь, помощь нужна. Что нужно делать?
— Не мешать, — с улыбкой ответил гость, — не то все вместе пожалеем.
Белобород делал свое дело молча, слегка подмигивая хитрыми глазами в сторону полукровки. Густые седовласые брови скрывали под собой многочисленные морщинки мудрости, а длинная белая борода, беспорядочно путавшаяся в его рваных лохмотьях, постоянно цеплялась за рядом стоящую скамью, тем самым вызывая непроизвольное хихиканье у Велийских ведьм. Но ему было не до смеха, понимая своим сердцем, насколько сложно придется Благославе без его вмешательства.
— Я вообще перестаю верить в здравый смысл, — вырвалось у очухавшегося Кузьмы. — Да пропади оно все пропадом, домой хочу — к маме.
— Что он делает? — тихо вырвалось у Веи. — Мне кажется…
Но ее слова уже летели в пустоту, очевидцам предстала необыкновенная картина с множеством размытых красочных форм. Загадочные животные, птицы, деревья и красочные пейзажи будто въелись в их подсознание. Единственным здравомыслящим человеком из всей компании остался недоуменный Душебор, явно для какой-то помощи Белобороду.
— Что происходит? — испуганно вырвалось у колдуна.
— Повторюсь в последний раз — не мешайся. Жди своей очереди, — холодным и уверенным тоном произнес незнакомец.
Приложив свои теплые руки к щекам Благославы, Белобород немного озадачился, почувствовав слабую неуверенность в своих силах. Пораздумав несколько минут, он начал потихоньку нашептывать сильные заклинания, ранее слышанные колдуном, но где, колдун вспомнить никак не мог. Но один случай крутился у него в голове, опять же, поразмыслив, старик помолился, чтобы его догадки остались только догадками. В незнакомце, по мнению колдуна, тоже взыграло любопытство при виде незначительных изменений на лице милой старушки.
— Подержи этот кулон над ее лицом, — протягивая небольшую безделушку, попросил старика Белобород. — Только не вздумай прикоснуться им к ней.
Колдун растерялся, неожиданная просьба застала его врасплох. Дрожащими руками он взял кожаный ремешок с небольшим кулоном и аккуратно стал выполнять наставление незнакомца. Вдвоем они корпели над телом старушки почти до самого вечера, пока с колдуном не случилось недоразумение. Уставший старик на долю секунды закрыл глаза, и его онемевшая рука не удержала столь мало весомый груз, упавший прямо на лицо старушки.
— Очнись, старый разгильдяй, — сразу вырвалось у разозлившегося Белоборода. — Боги, да помогите мне выкрутиться из этого кошмара.
В глазах Душебора потемнело, и его обмякшее тело потихоньку стало сползать вниз, собрав с собой полусонных соседей. Слова незнакомца уже летели в глухую пустоту, растворяясь где-то в глубоком подсознании колдуна. Теперь он сам ощутил силу могущественной магии оборотней, унесшую его сознание далеко за пределы бытия.
— Старый опять в отрубе, — вырвалось у пришедшего в себя Добрыни, — может, моя помощь более весомой будет?
Белобород вновь озадачился, почувствовав, с какой легкостью пришел в себя полукровка.
— Я видел, что произошло. Может, есть выход? — с некой досадой спросил здоровяк.
В его глазах горел огонек надежды, который однажды чуть было не погас от рук корыстных охотников, но великие силы всевышних оставили ему жизнь, и он старался всячески воспользоваться любой, даже самой мизерной, возможностью схватиться за спасительную ниточку.
Рассеянный колдун потихоньку начал стекать на пол.
— Ох, и наделал я делов, — вырвалось у Белоборода, почесывавшего свой старческий затылок. — Возможно, и есть выход…
— Я чувствую твою силу до сих пор.
— Надень на себя амулет, — перебил его гость. — Надел? Теперь возьмись крепко за руки нашей девочки и этого раздолбая, а затем закрой глаза. Будешь мне рассказывать об увиденном. Там будет ясно, насколько плохи или хороши наши дела.
Старик не стал тянуть время, погрузив сознание Добрыни в необычный для него мир. От растерянности он читал заклинания в торопливом темпе, периодически останавливаясь от старческой забывчивости, но слова вспоминались сами собой, отчасти придавая Белобороду большей уверенности. Проговорив последние строчки, старик ненадолго замолчал, а затем, собравшись с мыслями, спросил:
— Что чувствуешь?
— Пока полная пустота, но чувствую их где-то поблизости…
Старик немного успокоился, нутром понимая, что их души пока остались не замечены темной стороной, и это еще больше подстегивало его силы.
— Чувствую, — вырвалось у Добрыни, — их голоса совсем близко.
— Пробуй найти их, зови к себе, — сил у Белоборода почти не осталось.
— Нашел, — радостно выкрикнул молодой помощник, — они рядом со мной. Что теперь делать?
— Вглядись повнимательнее, тебе нужно найти пылающую…, — старик немного призадумался и добавил, — в общем, не знаю что, но ты должен забрать это с собой в наш мир.
Задача оказалась непростой, вокруг была кромешная тьма, и только звериная интуиция выручила запутавшегося вояку, почуяв едва заметные пылающие силуэты, он, не раздумывая, что есть мочи вцепился в них и выкрикнул:
— Я держу их, дальше что?
Старик ударил посохом в пол, и Душебор с Благославой открыли глаза.
— Солдат, ты там в порядке? — продолжая манипулировать рукой, спросил измотанный гость.
— Нормально, только твоя безделушка сильно грудь обжигает, — отчитался Добрыня.
Белобород опустил руку вниз и с неким облегчением звонко щелкнул пальцами.
— Слава богам, успел, — задумчиво проговорил незнакомец уже очнувшимся хозяевам дома. — И все же, вас берегут великие силы.
Белобород, глядя на своего старого подручного, сочувствующе улыбнулся и, слегка похлопав его по плечу, аккуратно снял амулет с шеи Добрыни и надел на Благославу, затем сел на свое место и потихоньку засопел.
— Во дает…, — улыбаясь, сказала Вея.
— Мне как-то не по себе. Он что-то сделал со мной, — тихо про себя пробурчал колдун. — Ох, не нравятся мне эти перемены.
— Не кряхти, старый, нам не о себе думать нужно, — буркнула Вея, показывая на Ярослава, — вот наша задача, и чем быстрее мы уберемся отсюда, тем будет лучше.
— Согласен, — в один голос ответили Гуннар с Виктором.
Сборы прошли на скорую руку, осталось только решить, в какую сторону идти и как быть с Белобородом. Но ответ не заставил себя долго ждать. Старик, прищурившись от лучика солнца, приоткрыл один глаз и с некой иронией произнес:
— Заблудиться боитесь? Эти места имеют дурную славу, и найти выход из проклятого тумана будет очень тяжело. Вам придется положиться на меня.
— Нам другого ничего не остается, как поверить тебе, — ответила ему Вея, — надеюсь, в твоих словах есть искренность?
Старик, открыв второй глаз, еще больше прищурился и вновь немного иронично произнес:
— Нам теперь в одной упряжке быть, — вставая со
