её именно сейчас в жёны мне никак нельзя! И не потому что у нас сословия разные, плевал я на эти сословия! А потому что я за себя ответить не могу, где завтра буду находиться и что делать стану! А если Алёна… То как я её одну оставлю? Мне же тогда жизни не будет? А ведь и в Псков мне сейчас хода нет! Ну и как тогда сватов засылать?
Погоди! А что это я? Уже всё для себя решил? А не тороплюсь ли? Для начала было бы неплохо у самой Алёны поинтересоваться, как именно она ко мне относится? А то я себе тут намечтал уже, а на самом деле все мои домыслы могут оказаться простым пшиком! И приехала она сюда по той простой причине, что нам эти самые травницы очень нужны! Только и всего! Пусть так и будет…
А пока суть да дело, отвечу:
— Так ведь эти травницы уверяли, что опыт у них в этом деле хороший имеется. Сказали… — а что тут дальше говорить-то? И я замолчал.
— Молчишь? И правильно делаешь! А роды я сама принимать буду. Да и Любослава с Ростихом уже упросили меня и дальше у них погостить! Так что никуда я не поеду! А если я не по нраву тебе стала, так ты не мнись, словно девица на выданье, а прямо так мне и скажи! Не бойся, девка я сильная, в омут не брошусь!
Стою и смотрю на неё. Очень уж сильную отповедь мне Алёна задала! И что отвечать? Погоди-ка, а что это она сейчас сказала? Не по нраву? Выходит, что люб я ей? В голове сумбур…
Вот только время на месте не стояло, пока я мысли в голове упорядочивал! А когда упорядочил да ответ нашёл, уже поздно стало что-то говорить.
— Всё понятно, — истолковала моё молчание по своему разумению девица. — Надоедать тебе больше не стану! Но и уезжать из крепости тоже не уеду. Потому как иначе позору не оберусь. А мне о своей чести девичьей и о жизни дальнейшей отныне самое нужно озаботиться. Прощай, боярин!
Алёна выпрямилась, подбородок задрала, косу на грудь перекинула. Придержала её рукой и резко развернулась, только подол сарафана вокруг ног обвился, да каблуки сапожек протестующе взвизгнули по деревянным дубовым половицам. И шагнула к дверям. Плечи прямые, талия узкая, бёдра… Всё остальное воображение услужливо нарисовало. Что я делаю⁈
— Постой! — непроизвольно шагнул ей вслед. И повторил, когда девушка и не подумала остановиться. — Да постой же ты!
Догнал, не дал распахнуть дверь, подпёр носком сапога. И ухватил Алёну за плечи, развернул к себе лицом.
— Ты что делаешь? — прошипела, словно разъярённая кошка, девушка. — Отпусти сейчас же!
— Не отпущу! — и продолжаю крепко держать. Крепко, но не сильно. Так, чтобы и боль не причинить, и не выпустить. А то ведь точно убежит и что я тогда делать стану!
— Отпусти немедленно! — а сама уже и не вырывается почти что. Так, больше для порядка брыкается. Кулачками ещё пару раз по груди ударила. — Что? Думаешь, если здесь батюшки моего нет, так за меня и заступиться теперь некому?
И что бормочет? Всякую чушь! Но, отпустил. Пусть и не хотелось этого делать. Посмотрю, как дальше себя поведёт.
Алёна в первое мгновение даже не поняла, что свободна от моих объятий. Так и продолжила стоять, прижавшись ко мне крепко-крепко. Только голову назад откинула. Потом опомнилась, отшатнулась, оступилась…
Пришлось подхватить её за талию, придержать мягко, а то упала бы ещё! И на этот раз девушка уже почему-то не вырывалась…
* * *
На разборку привезённого добра ушли остатки этого дня. А уже с утра закрутился в делах. Слишком много вопросов срочных, которые требовали моего решения. Вот вроде бы и отсутствовал всего ничего, а поди-ка, накопилось. Так что требовалось расселять людей, заниматься нашим производством, да и на корабли надо бы заглянуть. Как-то упустил я за всеми ежедневными делами свой флот. И купчишки что-то давно в нашу реку не заглядывали. Вот и стало мне интересно, с чего бы торговые судёнышки всё мимо проходят? Надо бы ещё и с этим вопросом разобраться…
Глава 15
Погода стоит отличная, то что нужно для напряжённой работы — ни жарко и не холодно. То есть, организму в меру. С реки воздух поднимается, сбивает солнечное пекло. И дышать оттого хорошо и легко.
И урожаи на заливных лугах замечательные. Чем больше площадей распахиваем, тем больше закрома зерном набиваем. Ну и что, что рожь! Выбирать здесь не приходится. И то хорошо, что голодом сидеть не будем, когда тугая пора настанет, а они вот-вот придут, неурожаи и засухи. Уже понятно становится, что хлеба нам на всю зиму хватит. Даже если приток народа в крепость не остановится.
Кузницы прозрачно-голубое небо чёрным дымом коптят, идиллию нарушают. Да на пилораме пилы то и дело повизгивают, перебивают доносящийся с порогов шум воды. Это ещё молодец я, что поставить их распорядился чуть в стороне. А то бы точно ни днём ни ночью покоя от шума не было! Эх, как не вовремя с городом всё случилось! Теперь мне туда точно хода нет! А ведь сейчас как никогда опытные литейщики бы пригодились! И кузнецы, что уж говорить.
Те мастера, что вот в этих кузнях работают, с моими новыми заказами точно не справятся. Нет у них ни навыков нужных, ни инструментов. Всё придёт, конечно, со временем, но ждать ещё годы? Нет никакого желания. Тут ведь как? Кто успел, того и тапки! Вот и мне при звуках, доносящихся с нашей лесопилки, в голову отличная мысль пришла. Вручную же пилят! А почему бы не сделать настоящую пилораму? Механическую? Понимаю, что не инженер я, и точной конструкции не знаю, но… А мне и не нужно того знать! Главное, общее представление имею! Пильные полотна сделаем? Сделаем! Деньги будут, так ещё и не то под заказ сделают! Пушечные стволы и лафеты тому примером. И конструкцию соберём, никуда не денемся, пилить точно будет. К слову, насколько я помню, сложного там ничего нет. Если только привода? Так вот же она, река! Течение бурное, быстрое, зимой не замерзает. Так что привод будет постоянный. Главное, расположить будущее производство так, чтобы и тянуть тот привод недалеко было, и…
А место подходящее только одно —
