class="p1">Но, как и тот заряд, который только что просвистел у нас над головами, все эти стрелы были выпущены из стандартных спортивных снарядов, а вовсе не из грозного средневекового оружия. Разрешённого законом натяжения в сорок два килограмма не хватало для того, чтобы пробить щиты или даже самодельные эрзац-доспехи на таком расстоянии. Однако застрявшие в защитном снаряжении болты внесли достаточно большую сумятицу в ряды воинов. Особенно когда заржали и остальные раненные лошади, а следом за выстрелами в нашу сторону полетели бутылки с зажигательной смесью.
Меткость этого огненного залпа тоже оставляла желать лучшего. Все огнеопасные коктейли лопнули в стороне от построения, лишь частично пролив горящую жидкость под ноги бойцов, окружавших пленников. Но гарь мгновенно окутала всё пространство узкой улицы густым душным смрадом. И дополнительно напугала и без того паникующих лошадей.
Ещё пара седоков оказалась на земле, вылетев из сёдел и стремян, включая голосистого знаменосца. И его сине-жёлтый стяг быстро скрылся из нашего вида вместе с ним. Всё-таки эти клячи — совсем не боевые рыцарские дестрие. Робкие тощие кобылки были совершенно не предназначены для горячего боя. И тем всадникам, которые всё-таки остались в сёдлах, потребовалось ещё несколько секунд на то, чтобы совладать с расплясавшимися под ними животными.
— Смерть мятежникам!!! — Первый всадник, который смог вернуть себе контроль над своей лошадью, вскинул длинное копьё и пришпорил возбуждённую скотинку. — За мной! В атаку!!! За короля!!! За Золотого Феникса!!!
Скрывшись из моего вида в густом дыму, оставшиеся в сёдлах всадники ускакали куда-то вперёд по улице. И из той стороны снова послышалось истеричное ржание, вопли и стук падающих на асфальт тел, закованных в пластиковую броню.
— Знамя!!! Поднять знамя!!! — Под вопли сине-жёлтого лорда, который, наконец-то, принял вертикальное состояние с помощью своих солдат, я воочию убедился в том, насколько сложным был контроль средневековых воинств. Даже столько немногочисленный отряд уже никак не мог расслышать его отчаянные приказы в поднявшемся хаосе.
Те, кто был поближе, заняли круговую оборону, спрятавшись за щитами. Те, кто был подальше — уже давно потерялись в дыму. И либо отчаянно пёрли куда-то вперёд вслед за ускакавшими всадниками, либо прижимались спиной к ближайшему забору, пытаясь не задохнуться от гари.
А паникующие пленники просто повалились рядком на землю. Прикрыв голову руками, они просто старались спрятаться от обстрела и клубов чёрного дыма. Уже второй раз за день вокруг них свистели смертноносные снаряды и калечились их будущие хозяева. Вы думали, что там, в новом каменном веке вам было тяжело? Что ж, добро пожаловать в волшебный мир средневековья, ребята...
— Акх... Кхе... Да ты чё... Н-на! Н-на!!! — За забором послышалась какая-то возня, закончившаяся грозным рыком Киры и чьим-то сдавленным стоном.
Спешно зачерпнув новую горсть земли, я расширил дыру ещё немного и мысленно воздал благодарности байкерам за подаренную мотоциклетную экипировку. Если бы не их крепкие перчатки, уже сорвал бы себе об эту мелкую щебёнку все ногти.
Просунувшись под забор, я увидел причину всех этих странных звуков. Похоже, что как только Кира выползла из подкопа, её тут же схватил сзади какой-то светловолосый парень в грязной чёрной одежде. Но не на ту напал... Судя по тому, что скрюченный подросток теперь держался и за нос и за пах одновременно, она сначала боднула его затылком, а потом лягнула ногой прямо по яйцам. Лицо пацана было не видно целиком не только из-за рук, но и из-за мокрой ватно-марлевой повязки, которой он, судя по всему, защищался от дыма.
— Рюкзак! — Протискиваясь в щель, я кинул Кире её поклажу. И та, поймав сумку, мгновенно извлекла из притороченных ножен свою грозную Викулю.
— С-с-с-и-н-н-нь... — Увидев свет, блестящее лезвие радостно пропело звонкую приветственную ноту. И тут же вспороло воздух прямо перед лицом второго нападающего. — Вшух!
Вовремя отшатнувшись, второй паренёк оступился и шлёпнулся задницей в кусты крыжовника. И не дожидаясь, пока Кира сделает в его сторону новый смертоносный выпад, с треском перекатился через голову назад, нещадно царапая себе и одежду и ту часть лица, которая не была скрыта за точно такой же мокрой маской, как и у его напарника. Зацепившись за шипастые ветки, пацан оставил на них чуть ли не половину своей чёрной рубахи.
И, когда он снова вскочил на ноги, я успел заметить, что его исцарапанную морду и без того украшал длинный кривой шрам, проходивший через весь глаз и лоб до кромки волос.
— Эй! Вы чего?! Вы же не из этих! Не из рыцарей! Вы же пленники! Мы вас спасаем!!! — Отпрыгнув ещё на шаг, парень со шрамом поднял перед собой открытые ладони в примиряющем жесте.
— Может и не из этих! — Пока я с кряхтением протискивался в дыру под забором, Кира не собиралась расслабляться. Обернувшись к пацану с расквашенным носом, она шуганула его от меня взмахом клинка. — А вы кто такие?! А?!
— Присоединяюсь... К вопросу... — Зацепившись за забор, я всё никак не мог вылезти из слишком узкого для меня подкопа. Но тоже привлёк внимание пацанов в масках.
— Мы? — Паренёк со шрамом продолжал держать руки перед собой и с удивлением покосился на меня, когда услышал мой голос. — А вы... Вы взрослый?
— С виду не скажешь, да? — Прокряхтел я, натужно протискиваясь в дыру всё дальше.
Быстро переглянувшись с напарником, паренёк отступил от ограждения ещё на шаг и опустил руки:
— Мы... Мы из а...
Остаток его фразы пропал в грохоте рухнувшего за его спиной забора и в диком лошадином ржании.
— Смерть мятежникам!!! — Всадник, проломивший забор, эффектно размахнулся в клубах сажи и ткнул копьём в обернувшегося на шум парня в рваной рубашке. — За короля!!!
Но удар прошёл мимо ловко отшатнувшегося пацана, и острие длинного оружия безобидно вонзилось в сухую землю рядом с ним. Но вместо того, чтобы как-то попытаться перехватить оружие или нанести ответный удар, пацан в чёрном вдруг вытащил откуда-то из-за пояса баллон с небольшим раструбом и загудел им прямо в морду лошади:
— Б-И-И-И-И-И-П!!!
Ошалевший от шума конь вскочил на дыбы и сбросил с себя седока на обломки забора. Выронив копьё, «рыцарь» грохнулся спиной на сломанные доски с хрустом и громким матом:
— А, БА-ЛЯТЬ!!! С-СУКА!!!
И ещё громче он начал орать тогда, когда в пролом следом за ним побежали щитовики. Не особо разбирая дороги в густом дыму, они наступали тяжёлыми берцами
