но не каждый смертный сможет унюхать всю палитру и понять, сколько раз дерево окропили в чужой крови. Также маска разделена на две подвижные части, чтобы можно было широко открыть пасть и впиться в чью-нибудь шею.
У аристократа, к слову, тоже имелась своя маска. Довольно простая и декоративная. Сущая формальность для такого места. Здесь просто принято сохранять инкогнито и не посягать на личины других. Хотя многие и так знали друг друга, особенно тяжело было замаскироваться Лансу, чьи глаза прямо сияют, как и ментальное тело. Полностью заглушить своё влияние на мир можно, но это лишь ещё сильнее бросится в глаза других. Человек вроде есть, а его тени в Кихарисе нет, на такое способны только очень сильные личности, коих затем нужно только отфильтровать.
Да и вообще, какая разница? Маски являются лишь формальностью и ничем более. Эти бойцовские ямы действительно являлись запрещёнными, но до сих пор существовали. Нетрудно догадаться почему. Потому что кому-то выгодно. Такие места часто закрываются законом и иногда Гильдией, но потом открываются в другом месте. К моменту следующего закрытия владельцы отбивают расходы сполна, откладывают средства на взятки и штрафы, а потом всё повторяется. Слаженный механизм, который можно сломать просто одной поправкой в закон. При чём закон преследует только организаторов, но не посетителей. За посещение таких мест ничего не грозит.
Все это знают, но поправки никто не делает. Хотя бывает иногда какому-нибудь излишне правильному командиру стражи что-то в голову стукнет… Но даже такая проблема легко решается и уж никак не влияет на общую тенденцию бойцовских ям, коих в Эдеме больше, чем официальных арен.
Почему они существуют? Из-за одной лишь коррупции? Нет, просто эти ямы нужны обществу. Истинное и безграничное насилие, здесь не нужно платить налоги с победы, здесь нет никаких правил, сражающимся может быть даже гражданин, что добавляет аромату боя особый вкус. Азартные ставки и случайно вылетевший на трибуны инвентарь, убивший зрителя. Всё это ужасно нравится толпе, сюда же отправляют и этиамариев, которые по каким-то причинам более не приносят доход или попросту необучаемы, может быть слишком гордые. Здесь против пацана из трущоб выставят огра, который оторвёт бедолаге руки и заставит их сожрать, а потом надругается над кем-то, кто просто случайно выпал на арену, ведь здесь никаких ограждений тоже нет.
А вот чего хватает, так это отбитых маргиналов, которые просто смеха ради тебя выпихнут на смерть. Тот ещё гадюшник, хотя Ланс знал ещё и о таких случаях, от которых даже у самых циничных ценителей боёв на Великих Аренах кровь в жилах застынет. А ведь стоит также напомнить, что эти самые циники с Великой Арены с улыбкой смотрят, когда к зверолюдам на арене Сароса выкидывают сотню человеческих самок. Всегда есть возможность пасть ещё ниже, просто некоторые не хотят этого признавать.
Раб сразу же отправился на дно, чтобы выступить одним из следующих. Сам же аристократ отправился на трибуну, где его тут же встретил местный владелец.
— Ставочку? — мерзко ухмыльнулся человек в маске и с журналом в руках.
В этом журнале организаторы записывали имена должников, доход поставщиков рабов и делали иные пометки, а вот ставки отображались рабами на доске в реальном времени. Как уже было сказано, инкогнито здесь являлось сущей формальностью, но всё же также использовались псевдонимы и клички, а не реальные имена. Такая мелочь, но когда эту яму прикроют, то в руках стражей порядка окажется ничего не доказывающие улики.
— Конечно. Ставлю всё на моего бойца.
— Угу… На Потрошителя значит…
В этом месте вампира уже знали, как и его владельца. Кто-то резонно заметит, что азартные игры не самое лучшее занятие для холоднокровного аристократа, который во всём старается полагаться на логику и факты, но не удачу. Это резонное и абсолютно не имеющее никакого отношения к Лансу замечание.
Да, гремящие здесь ставки являются азартной игрой. Но не все полагаются на удачу. Есть такой раздел в математики, называется теория вероятности. Так вот с ней господин Бальмуар хорошо знаком. Потрошитель здесь явно не самый сильный, однако его шансы на победу всегда куда больше пятидесяти процентов. Поэтому на дистанции выйти в плюс более чем реально, даже если последний бой будет проигрышем.
И ставил Ланс хоть и всё, но всё в плане принесённых с собой монет, а не всех денег. Точно рассчитанный на этот случай бюджет. Даже если Потрошитель ляжет здесь и сейчас, то всё равно в плюс на ставках его владелец уже вышел.
Ну и чисто так, для любопытства, аристократ ещё основательно изучил местных бойцов… Сегодня равных соперников пока что никто не привёл. Нет, здесь всякое может произойти, но опять же, теория вероятности.
Тем временем Потрошителя уже выпустили против Святого. Довольно забавная кличка для представителя местных этиамариев. Но этот противник действительно являлся святым, ведь служил в храме Аенора. Инквизитор и самый мерзкий для вампира противник.
Никто не давал команды, сразу же оба раба начали резню, едва увидели друг друга. Вампир двигался куда быстрее, к тому же ярости добавлял и неутолённый голод.
Тень шлейфом рванула прямо к своей жертве, но на встречу полетела сеть. Благословлённая дрянь от одного касания опалила бледную кожу, ослепила так ещё и заставила кровососа материализоваться, а затем упасть на землю.
Инквизитору большего и не требовалось, лежачих не бьют, лежачих нещадно добивают кистенем с руническими подвесами. Оружие развивало огромную скорость и дробило кости, что позволяло поиздеваться над жертвой и взять добычу живьём, в отличии от того же меча, которым чуть не туда ударишь и всё, оказывается артерию подрезал или в шею угодил.
Потрошителя, казалось, просто так и забьют под крики толпы, которым не хватало денег на посещение амфитеатров, где выступали относительно опытные этиамарии на поставленных организаторами пьесах. А ещё здесь можно было нажираться, обдалбываться наркотой и просто устраивать оргии против воли других посетителей. На официальных аренах с правилами всё же несколько построже было.
Инквизитор к этому времени уже потерял рассудок от жажды крови. Казалось бы, это вампир тут безумная и жаждущая крови тварь, но видит Этий, этот ревнитель Ароса не знал ни пощады, ни сострадания. Что уж говорить, существует совершенно не иллюзорная вероятность, что в порыве своей слепой веры он перебил больше невинных, чем виновных. Вот поэтому Ланс и презирал фанатизм в любом проявлении, вне зависимости от принадлежности фанатика к какой-либо группе. Поэтому и потому что фанатизм мешает увидеть неожиданный выпад врага.
Потрошителю прилетело минимум два раза прямо по незащищённой голове, но большая часть ударов пришлась на торс, ещё немного по рукам, которыми поваленный кровосос пытался закрывать. Но от кистеня блок не поставишь. Тем более конкретно этот кистень ещё и с тремя подвесами, что исключает возможность промаха даже если оружие находится в руках инвалида.
И такое оружие убило бы любого смертного, но не вампира в кровавом безумии. Внезапно из глухой обороны Потрошитель резко перешёл в контратаку, наплевал на попытки вырваться из сети, а также на блоки. Клинок пробил лодыжку инквизитора, который, мягко говоря, удивился и сразу же отпрыгнул.
Вихрь ударов закончился и сразу же вампир разрезал сеть, после чего поставил неловкий блок и снова получил по виску кистенем. От боли и банальной дезориентации любой противник бы как минимум удивился, как максимум умер от кровоизлияния в мозг, но кровососу было плевать. Он готов был принять ещё пару ударов, чтобы нанести один свой.
Если первая рана на лодыжке ещё выглядела неоднозначной, ведь инквизитор сохранил возможность двигаться, то с вторым попаданием всё было куда серьёзнее. Тёмно-коричневая кровь расползалась пятном вокруг вонзённого клинка. Судя по цвету задета явно не артерия, ведь такая кровь насыщенная кислородом и обладает ярко-красным цветом. Но здесь, пожалуй, всё ещё хуже, потому что вампир намеренно ударил в печень.
Инквизитор не потерял сознание от боли и страдал во славу Ароса до конца, даже успел произнести пару бранных слов и имя своего божества, после чего начал захлёбываться кровью, когда клыки вонзились прямо в шею.
— Так, с первым закончили, — тихо пробурчал организатор,
