усмехнувшись, я посмотрела на свои руки.
– Я не смогла его выполнить. Не смогла нанести удар.
– Почему? – голос дракона дрогнул.
– Потому что думала, что влюбилась в убийцу. И предпочла убийцу долгу, – призналась я не только Дрейку, но и самой себе.
Но испугавшись своих слов, я закрыла глаза. И зачем я только сказала это? Он же всё равно не сможет ответить взаимностью, только разобью себе сердце.
Дрейк нежно прикоснулся к моему лицу. Я подняла на него неуверенный взгляд.
– Ты мне очень дорога, не задумываясь, я отдам свою жизнь за тебя, – сказал дракон и накрыл мои губы нежным поцелуем.
Он ни слова не сказал про любовь. Несмотря на его нежность, сердце отравляло чувство разочарования.
Оторвавшись от его губ, я тихо попросила:
– Ты можешь меня проводить обратно в общежитие?
– Останься со мной, – попросил Дрейк.
Мне отчаянно хотелось забыться и остаться с ним. Но суровая реальность быстро смела романтический настрой.
Ну, останусь я, а что будет завтра? Смогу ли отпустить его?
Я не могла позволить себе переступить эту черту. Он и так был в моем сердце, а если я пущу ещё и в тело, то обратного пути не будет. Я сама себе вынесу приговор.
– Не могу, прости, – закрыв руками лицо, сдавленно прошептала я.
– Я понимаю, всё хорошо, – сказал дракон и запечатлел на моих руках невесомый поцелуй.
Больше Дрейк и словом не обмолвился. Открыл портал и проводил меня тяжёлым взглядом.
Я вышла в своей комнате, от моего неожиданного появления соседки испуганно завизжали.
– Пофему так быфтро? – с возмущением спросила жующая Паола.
Было ужасно жарко, и платье душило. Я попросила девочек подождать пару минут, а сама направилась в ванную, чтобы переодеться. Умыв лицо, я постаралась взять себя в руки.
К подругам я вышла с улыбкой на лице.
– Девочки, а давайте прогуляемся?
Соседки поддержали моё предложение, и мы вышли в сквер. Лёгкий ветерок приятно обдувал разгорячённую кожу. Мы направились в глубь сквера, к дальней беседке, поэтому разговор наш не могли подслушать.
– Ты справилась? – нетерпеливо поинтересовалась Паола.
– Ну, смотря что подразумевать под «соблазнением». Если поцелуй и заинтересованность ректора, то да, я выполнила задание. А если подразумевалось провести с ним ночь, то нет, потому что я струсила.
– Ох, – одновременно воскликнули подруги.
– Думаю, ты справилась. Потому что никто из нас не пошёл бы дальше поцелуя.
– Девочки, получается, у нас были одинаковые задания, – со смехом сказала Паола.
Кстати об этом, мне было интересно, как там эльф поживал. И, пожалуй, я не хотела больше обсуждать ректора.
– Паола, а что с деканом Далаэлем?
Девушка покраснела и скуксилась.
– А что с ним? Вы же знаете, что на следующий день я извинилась, он вроде принял моё раскаяние. А сейчас бегает от меня, как от прокажённой.
– Как это бегает? Ты же на его факультете учишься, – в недоумении поинтересовалась Аиша.
– Вот и я о том же! – соседка резко поднялась и начала расхаживать по беседке, активно жестикулируя. – Я ему задаю вопрос, а он губы поджимает и нос воротит! Будто не девушка его поцеловала, а жаба какая-то. Злопамятным оказался ушастый.
Подруга всё больше распалялась, и остановить её мы были не в силах, поэтому дали ей возможность выговориться.
– Ну как так можно-то, а? Можно подумать, что он девственник и робеет перед девушками!
И тут произошло страшное. Из-за высокого куста сирени вышел виновник негодования Паолы. Я пыталась предупредить соседку, но одно движения эльфа – и я слова не могла вымолвить. Тем временем Паола продолжала изливать душу.
– Он бесчувственный, чванливый индюк! Ледышка, одним словом. Может, он и целоваться не умеет, потому и стоял истуканом.
– Вы так желаете проверить мой опыт, адептка Морисон?
Приближение эльфа Паола не могла видеть, так как стояла к нему спиной. Но когда тот заговорил, подруга резко обернулась и онемела от шока.
– Декан Далаэль, я не о вас говорила, а о другом эльфе.
Тот, глядя на неё, скептически поднял бровь.
– Неужели? Вы ещё на одного несчастного набросились, как мартовская кошка?
Лицо подруги я не видела, но, готова поспорить, что она была в бешенстве.
Вдруг моё тело перестало мне подчиняться, оно само поднялось и направилось вон из сквера. За мной следом пошла Аиша.
Но, кажется, Паола наш уход даже не заметила, потому что взглядом четвертовала бедного эльфа.
Думаю, этой парочке было, что обсудить.
Когда мы подошли к общежитию, контроль над телом вернулся, но возвращаться в беседку не было смысла. Эльф опять нас выпроводит.
– Пойдём в комнату и там подождём нашу рыжулю, – предложила Аиша.
– Пойдём.
Ждали мы недолго, дверь со всего размаху распахнулась, ударившись о стену. А на пороге стояла раскрасневшаяся Паола с лихорадочно блестящими глазами.
– Доказал!
Оказалось, эльф доказал, что не такой он и ледышка. Больше информации мы не сумели выпытать у Паолы.
В академии царил переполох. Все адепты готовились к балу, который должен был состояться через пару дней. В один такой суматошный день я услышала визг Паолы. Быстро выскочив из ванной комнаты, я уставилась на соседку.
Та, прижав ладонь ко рту, показывала в сторону моего шкафа. И что я должна была увидеть?
Я увидела своё бальное платье, вернее, то, что от него осталось. На полу валялись лоскутки.
– Кто посмел это сделать? – яростно кричала Паола.
– Без понятия. Когда я уходила в ванную, с ним всё было в порядке.
– А где Аиша?
– Вроде бы в библиотеке, – ответила я подруге.
Мороз пробежал по коже. Получается, в то время как я беззаботно плескалась в ванной, кто-то пробрался в комнату и испортил платье.
– Так, мы сейчас же отправляемся в город за новым нарядом! – безапелляционно заявила подруга.
– Так скоро академия закроется, как мы вернёмся?
Подруга, подбоченилась, хмуро посмотрела на меня и спросила:
– Ты на бал, что ли, не хочешь? В чём собралась идти? У нас целых два часа! Успеем.
И мы пошли, вернее, побежали. У ворот академии поймали экипаж и направились в лавку готовых нарядов. Проторчали там четверть часа, но ничего подходящего так и не нашли. Всё было либо слишком дорогое, либо не подходящее для бала.
– Паола, может, мы бросим эту глупую
