прощать.
– Стелла! Я похож на клоуна? Я вполне серьезно тебе сказал, что нас вообще ничего не связывает, кроме штампа в паспорте. Кстати, развод и тебе пойдет на пользу. Понимаешь, на каждый горшок находится своя крышка. Я просто органически не выношу сюсюканья и всяких твоих дней первого поцелуя и прочего. А кто-то об этом мечтает. Осталось вам повстречаться. А я хочу жить так, как я решил. Давай на этом закончим. А теперь вернемся назад, и ты скажешь, что это была лишь уловка, чтобы вернуть заблудшего мужа в семью.
Кукольные реснички картинно взлетели вверх, показывая крайнюю степень удивления.
– Максик, не будь таким наивным. Я же не для того сюда ехала. Ты знаешь, как я не люблю выезжать за МКАД. Так что поехали домой, милый.
– Тебя саму не тошнит от этого цирка?! Не боишься, что я тебя сейчас возьму подмышку и затащу обратно?! И заставлю сказать правду?!
– Пытки запрещены международной конвенцией. По-другому я не соглашусь. Ты же понимаешь, что поверит она несчастной беременной женщине, которую хочет бросить муж ради мимолетной интрижки. Твое слово против моего. А Старицкая – женщина того времени, когда за измену, то есть неподобающий моральный облик, запросто увольняли с работы и исключали из партии.
Тут она права. В глазах Старицкой я отвратительный любитель волочиться за чужими юбками. И да, мое слово против ее…
Спасибо, что не стала взрывать мне мозг ложной беременностью и трепать нервы дальше. Ограничилась показательным выступлением. Достаточно того, что я лишен возможности видеть Малинку и сына
– Максик, ну поехали с нами, что ты стоишь?
Интересно, может, это маменька ее убедила, что стоит устроить концерт, и муж никуда не денется?! Причем муж, который нужен только номинально. Надеюсь, все же в ее голове уложится, что наш брак был обречен и лучше расстаться, прежде чем станем тихо ненавидеть друг друга.
Я еще не оставил водителя ей в наследство, но мелочиться не стал. Такси сохранит нервы, и я начну думать, как теперь выманить Малинку.
Прислать ей скан паспорта со штампом о расторжении брака? Так будет еще думать, что я беременную жену бросил. Голова шла кругом. Однако помощь пришла оттуда, откуда и не ждал.
Только я приехал домой, пообнимался с Бондом и уселся за компьютер, разобрать дела, как позвонил дед.
– Ты где?
– И тебя приветствую, Михаил Степанович, – без особого энтузиазма отозвался я.
– Я сейчас приеду.
– Ога! Я не ослышался? – мне хотелось потереть уши – они не верили в то, что Великий и Ужасный собственной персоной собирается пожаловать в мою крепость.
Интересно, будет опять промывать мозги насчет Стеллки?! Ну что ж.. старость надо уважать… Пусть вещает. Может, выпьем за невмешательство в дела друг друга? Я предложу. Спрос не ударит в нос…
Однако дед так удивил, что теперь уже я готов был уронить челюсть.
Не прошло и часу, как у ворот затормозил дедовский крокодил.
– Наливай! – неожиданно опередил он меня с непохвальным предложением выпить.
– Не вопрос! На веранду? – спросил я.
– Давай.
Перебрасываясь короткими вопросами – ответами, как мячиками в пинг-понге, мы готовились к диалогу. Я видел, что дед нервничает, что вообще было сопоставимо с появлением живого мамонта на улицах города.
Дед уселся в плетеное кресло, предоставляя мне право за ним поухаживать. Правда, из закуски были только лимоны и сыр в вакуумной пленке, который хранился на всякий случай.
Разлив по бокалам янтарный напиток, я занял другое кресло.
– Итак, – поднимая бокал, выясняю причину этого чудного явления народу. – Не поверю, что соскучился.
– И правильно сделаешь. Максим, ты знаешь, я еще тот перец. Если мягко сказать. Вы считаете меня самодуром, выжившим из ума старым чудиком. – Он поднял ладони и покачал ими в разные стороны, что означало: «Ваше право, я тут не при чем». – Но! В отличие от вас, я твердо знаю, чего хочу. Это вы готовы делать все, что вам прикажут, лишь бы не отстранили от кормушки!
Очевидно, дед все то время, что меня не было, провел в анабиозе, и не в курсе, что у него в кабинете лежит мое заявление. Несмотря, на раздерганное состояние, в которое меня ввергла Стеллка, я расхохотался.
– Михаил Степанович, ты часом в Спящую красавицу не превращался? А то я смотрю, ты далеко отстал от сегодняшнего дня. Я не работаю на фирму. И собираюсь развивать свою торговую сеть. И мне уже глубоко нас…наплевать, как быстро твоя компания развалится.
– Вот собственно за этим я и приехал. Я в курсе, что ты устроился водителем к оперной диве прошлых лет, чтобы наладить контакт с сыном и его матерью, знаю, что Стеллка прижала тебя своей беременностью.
– Она меня не прижала. Просто создала определенные трудности. И я теперь не знаю, как достать Алину из крепости Старицкой.
– Не перебивай старших. У меня к тебе деловое предложение.
– Я весь внимание.
– Ты соглашаешься занять кресло генерального, с правом решающего голоса и всеми вытекающими полномочиями, – мой Подгорский говорил в своей снисходительно- пренебрежительной манере, однако в глазах поплясывали чертики. Только что он предложил мне то, ради чего я пожертвовал свободой. И предложил так, будто это тяжкое испытание.
И я ему подыграл.
– Допустим. А что я получу с твоей стороны?
Дед ухмыльнулся.
– Со своей стороны я устраиваю большой прием в честь юбилея компании, приглашаю звезд и светских львов и львиц, ну и соответственно твою Старицкую. Очевидно, она будет в сопровождении своей компаньонки. Тут уж и карты тебе в руки. Ну что, по рукам?!
– Ладно, дед. Посмеялись и хватит. А теперь серьезно. С чего такие царские жесты?
– А ты не догадываешься? Ты доказал, что способен жить своими мозгами и не прогнешься там, где для тебя жизненно важно. Я ж вас, как щенков, стравливал, все пытался понять, есть ли у кого хребет, кроме тебя. Ты один не подлизывал, а умудрялся и себя не уронить, и меня не слишком задирать. Ценное качество для бизнеса. А поставь кого из этих дурней, так все прахом пойдет. Есть моменты, когда гибкость не катит, а нужно вопросы ставить жестко. У тебя получится. Да и Алинка твоя хорошая девка. И пацан есть. Так что я на покой, займусь наконец тем, на что никогда не было времени.
М-да… Не ожидал от деда такого фокуса.
ГЛАВА 25
Я думала, что все неприятности, которые могут происходить с неглупой девушкой, имеющей ребенка, уже должны закончиться. Не тут-то было! Жизнь преподнесла такой сюрприз,
