У-у-у! — поддержала мелкая.
— Ты серьезно? — Аспид удивленно уставился на жену.
— Вполне, — отрезала та. — Не воевать же мне с малявочкой. Хочет быть рядом — на здоровье, мне только в радость. А без завтрака ораву беременных и детей я оставить не могу. Тем более, что наша Хельга — первый кандидат на откорм.
— Да, — поддержала малышка. — Хега ам.
— Вот видишь.
— Ну не знаю, — усомнился змей. — Все-таки это тяжеловато.
— А, по-моему, нормально, — пожала плечами Марья. — Должна же я выносить нашу дочь. Пусть хоть так, на плечах.
— Машунь, — мало не до слез растроганный змей потянулся к жене, — ты такая, такая…
— Хега, ам, — остановила его суровая малявка.
— Сдаюсь, — рассмеялся Аспид.
— Сильно устала? — беспокоился он вечером, нежно массируя напряженные плечи жены.
— А знаешь, нет, — откликнулась она, расслабляясь в любимых руках. — Хельга на удивление спокойная и совсем некапризная девочка. И очень ласковая. К тому же она легонькая словно пушинка.
— Она тебе не надоела? — взолновался Аспид. — Ты на меня не сердишься? Или на Хельгу? Если тебе надоест, скажи, не мучайся. Хуже нет раздражаться из-за такого.
— Я всю жизнь проработала в школе, целыми днями учила чужих детей, и они меня ничуть не раздражали. Нет, конечно, хотелось иногда их прибить, но не до смерти, не бойся. Что уж говорить об одной крошечной девочке? — успокоила трепетного змея Марья.
— И все же имей в виду.
— Сейчас тресну, — профилактически припугнула берегиня. — Где там моя скалка?
— Не надо, — сделал испуганные глаза глава Разбойного приказа. — Я буду хорошо себя вести.
— Так уж и быть, — поверила Маша. — Расскажи тогда, что у нас с поездкой в Медовую долину?
— Все хорошо, — бодро откликнулся Аспид. — Решили ее немного отложить.
— Почему? — не поняла она. — Зачем? А как же кровь Сирина? Она же скиснет со дня на день.
— Видишь ли, змейка, без тебя эта поездка не имеет смысла. Что смотришь удивленно? Неужели не понимаешь, как много на тебе сейчас завязано?
— Допустим. И что?
— А то, что сейчас еще и Хельга решила, что без тебя никак не обойдется. Вот мы и подумали, пусть девочка чуть привыкнет, освоится, перестанет так цепляться за тебя.
— Не понимаю.
— На самом деле все просто. Мы, то есть я… Короче, я не хочу, чтобы ты надорвалась.
— Ты?
— Я.
— Даже готов рискнуть воскрешением брата?
— Я его уже один раз оплакал, и жив, как видишь. А потерять тебя я не могу. Ни при каких обстоятельствах.
— Глупый змей, — часто заморгала Маша, стараясь остановить слезы, но не сумела, утерлась вышитым рукавом и совершенно по-простецки сопнула носом. — Ты от меня так просто не издыхаешься, понял? Будешь со мной всю жизнь маяться. Не знаю, сколько там намерено, но имей в виду, что у меня хорошие знакомства в Лихоманье и свободный доступ к живой воде.
— Я готов, — как дурак обрадовался он. — Буду любить тебя всю жизнь и исполнять все твои капризы.
— Тогда вези меня к медведям в эту их медовую ловушку, то есть долину.
— Какую ловушку, Машунь? — толком не поняв, Аспид уловил главное.
— Медовую, — шепнула она, прижимаясь к мужу. — Тебе ли не знать, что это такое? Какой же ты после этого глава Разбойного приказа и бабник?
— Машунь, — в изумрудных глазах змея мелькнуло понимание. — Ты говоришь?..
— Ага, — она коснулась быстрым поцелуем приоткрытых губ мужа. — Медовая ловушка — весьма распространенная в среде твоих коллег операция для получения нужной информации у определенного лица. Она представляет собой обольщение и завлекание противоположным полом в любовные отношения. Этот способ был и остается одним из самых эффективных, так как основан на простых человеческих слабостях. И, если хочешь, я готова доказать тебе действенность этого метода, но только при одном условии.
— Каком?
— Мы все вместе едем к медведям.
— Согласен, моя медовая девочка, — шепнул он. — Только попроси меня о чем- нибудь еще.
— У меня великое множество просьб, — оживилась Марья. — Начнем с самого простого, сними с меня рубаху, мешает…
Медовую ловушку Аспид опробовал, провел тщательное, всестороннее исследование и одобрил. В результате чего к медведям поехали все, включая жизнерадостных близнецов, довольную тем, что в ее меню кроме мелков, манки, селедки и яиц-пашот вошли тертая морковь со сметаной и черный хлеб, Василису и мрачную, немногословную, сильно постаревшую Ягу.
А вот Хозяйка Медной горы поехать не смогла. По причине полной окаменелости. Случилось это накануне отъезда. В Кащеевом тереме. Прямо за вечерним чаем. Царское семейство, включая малышей, Феогнида и приглашенные Михайло Потапыч с Меланьей вкушали чай с ванильными плюшками, кулебякой с капусткой и рубленым яйцом, расстегаями с белорыбицей, селедкой пряного посола, бородинским хлебушком и само собой мелками. Розовыми. Ну и беседовали под это дело, а как же. В основном на отвлеченные темы, ведь вопросы подготовки к путешествию были обговорены заранее. Короче, все было готово, оставалось только скоротать вечерок в теплой компании.
— На медок налегайте, — приговаривал добродушный оборотень, щедро оделяя душистым прозрачным лакомством веселых близняшек и задумчивую Хельгу- Несмеяну.
— А разве таким маленьким можно? — тихонько уточнила ответственная Маша у Любавы. — Я читала, что детям до двух лет лучше не давать меда — какие-то проблемы с пищеварением и обменом веществ.
— Грамотные все больно, — фыркнула верная себе Яга.
— Моим проглотам точно все можно, после Индрикова молока они и подметки переварить влегкую смогут.
— Индрик, это который единорог? — удивилась Маша, благоразумно пропустив мимо ушей высказывание Ягишны. Ну ее, надоела.
— Он самый, — подтвердила царевна. — Злата и Вовчик с самого рождения пили молоко Индриковых кобылиц и росли как на дрожжах. День за два шел.
— Надо же диковина какая, — покачала головой Маша. — Никак не могу к такому привыкнуть, забываю, что сказка кругом.
— Акромя роста Индриково молоко здоровье крепкое дает, — напомнила о себе Яга. — Надо бы и Хельгу им попоить, и насчет будущего Михайлова медвежонка договориться.
— Спасибо, — чуть не хором поблагодарили Марья с Малашкой, а воспитанный Потапыч даже поклонился ведьме.
— Вот молодец, уважил, — разулыбалась та. — А вы, девки, учитесь.
— Нянь, — заметив, что у жены дернулся глаз, торопливо заговорил Аспид, — а где нынче Индрик обретается?
— Так на Урале. Можно сказать, у Феогниды на заднем дворе кобылиц своих выпасает.
